Лишний персонаж (СИ)

— Заткнись! — Тесса хлопнула по столу. — Итак. Камень внутри Хиро был наследием королевского двора саксов. Меч Света, режущий даже сталь, клинок снежной белизны стал регалией королевского трона. Разумеется, позже, — девочка неопределённо помахала рукой, — его изъяли заинтересованные лица, и заменили королевский меч обычной железкой. Особенности белой стали позже превратились в легенду.

— Ага…

— Цыц! Камень был куда древнее, чем королевство, разумеется. И именно в его истоках кроется… — Тереза помедлила, — тёмная тайна.

Кроули с трудом удержался от фырканья. В текущем состоянии Тесса могла его и по шее приласкать.

— У меча из белого света был… тёмный брат, — глухо произнесла девочка. — Тот, кто держит в руках свет, отбрасывает самую длинную тень и… когда дело касается философского камня, то можно быть уверенным только в одном — всегда случится что-то непредсказуемое.

Тереза подавленно умолкла. Кроули помолчал секунду, потом осторожно уточнил:

— Ну так… почему же нельзя произносить его имя? Что это, какой-то прилипчивый демон, или…

— Нет-нет, — возможно предпочтя не заметить саркастичных ноток в голосе Кроули, Тереза просто отмахнулась. — Когда тень прорывается во внешний мир из-под оболочки оригинального камня, она цепляется за любую возможность остаться здесь, занять место своей противоположности. Подойдёт что угодно, даже… просто имя.

— То есть… — медленно протянул Кроули. — Это не первый меч, который Артур вытащил из камня?

— Ах, это… — Тереза помедлила, а потом пожала плечами. — Знаешь, я понятия не имею. С этими сказками всё так запутанно.

— Сказками? — скептически переспросил Кроули. — И это говоришь ты… Но знаешь, я тут вдруг вспомнил, разве Калиб… — он осёкся под злым взглядом. — Ну, то есть… этот другой меч, это же просто другое название для Экскалибура, нет? Типа на французском, что ли…

— На латыни, — буркнула Тереза. — Ты просто не хочешь заткнуться, так ведь? Пол, послушай, это…

— Ладно-ладно, мы можем это не обсуждать, — отмахнулся Кроули. — Я… Не то чтобы меня это вообще касалось. — Он помедлил. — Но… о каком уровне опасности мы говорим? Хиро может… свихнуться? Самовозгореться? Проголосовать за республиканцев?

— Это… сложно объяснить, — Тереза покачала головой. — Клинок появляется, когда носитель… переступает свой предел. Это… зрелище не для слабонервных.

— Это ведь… не легенда о Конце Света или типа того? — скептически поинтересовался советник. — Может, мы его сразу… — Он сделал движение, будто что ударил, потом накрыл руками. — И в коробочку?

Тереза покачала головой, прижав пальцы к виску. Кажется, иронию она даже не заметила.

— Нет, это не обязательно. Это зависит от носителя, на самом деле… — Тесса помедлила. — У мальчика начались проблемы, так ведь?

— Я всё ещё жду отчётов, — сообщил Кроули. — Но… да. Хиро ведёт себя странно в последнее время. И в бою той ночью он, похоже, потерял сознание на время, хоть все клянутся, что он был на ногах.

Кроули откинулся на спинку и тяжело вздохнул.

— А я-то надеялся, что это просто сексуальное напряжение между ним и Рози набирает критическую массу… — притянул он, делая рукой волну, но спохватился: — Минутку. Как это всё относится к планам Дэнфорта?

— Кто знает? — Тереза пожала плечами. — Он всегда был непредсказуемым. Но если он призовёт второй клинок, я Богом клянусь…

Конец фразы потонул в злобном шипении. Кроули заметил, как Тереза сжимает кулаки. Он хмыкнул и вытянул из кармана телефон.

— Ты думаешь, Скарлет может нам что-то рассказать?

— Ты ведь имеешь в виду не эту бедную девочку, так? — скептически поинтересовалась Тереза.

Кроули поднялся и передвинул стул поближе к собеседнице. Тереза удивлённо посмотрела в протянутый к ней телефон, потом резко прижалась к Кроули сбоку.

— Это же… — выдохнула она.

— Я думаю, это дневник Скарлета. — Кроули пролистнул изображения страниц. — Уверен, в доме Скарлетов они искали именно это. К тому же…

На очередном фото красовалась страница, практически полностью занятая двойным кругом. Между линиями красовались символы, в центре — замысловатый узор.

— Я ещё не показывал это Элли, но я думаю, она узнает круг, — заметил советник. — Хотел бы я…

— Это очень опасно… — не замечая его слов, прошептала Тереза. — Это так опасно… Питер, ты чертов кретин, как ты мог…

— Я так понимаю… ты узнаёшь это.

Тереза накрыла телефон ладонью и, закрыв глаза, покачала головой.

— Ты хочешь, чтобы я прочитала это для тебя, так ведь? — глухо поинтересовалась она.

— Я бы не стал просить, если…

— Нет. Молчи.

Тереза отстранилась. Кроули ощутил, как она сжимает его руку своими ладонями.

Над ними повисла тишина. Насколько это было возможно в шумном торговом центре.

— И как долго мне молчать?

Девушка мягко усмехнулась.

— Ладно. Я понимаю, ты всё равно найдешь способ…

— Ну, я не думаю, что без ключа мы взломаем этот шифр в ближайшем будущем, — заметил Кроули. — Знаешь, я буду рад, если ты просто скажешь, что именно…

— Я не желаю смотреть даже на то, что ты принёс, — отрывисто сказала Тереза. — Меня тошнит от всего этого… Боже, как же я хотела, чтобы всё это просто прекратилось.