Лишний персонаж (СИ)

— Тебе и вправду стоит немного расслабиться, — мягко произнесла она, отбросив детский тон. — Я вижу, что ты устал после того раза. А теперь этот фестиваль…

— Если я всё брошу, то это только привлечет лишнее внимание, — буркнул Кроули. — Да, я знаю, сам виноват…

— Ты так и не сказал, что ты будешь делать дальше.

Кроули смерил Терезу взглядом.

Смерть Киридзё Тору не принесла никаких подвижек.

Никаких видимых, по крайней мере. Кусанаги имел с советником весьма неприятный разговор — несмотря на то, что сенатора отдали на съедение… его всё ещё не стоило убивать. И как оказалось, его всерьёз готовились запечатать в камеру на веки, но не лишать жизни. Разумеется, причина была одна — не положено. Слишком большой человек. Где ваше уважение?

Выслушав объяснения военного, Кроули лишь убедился, что поступил правильно, просто убрав фигуру с доски одним выстрелом. Киридзё был миной, которую для них тщательно подготовил Тобиас Дэнфорт. Смоляной ямой, зыбучими песками, горящими кольцами, бассейном с цветными резиновыми шариками, броском комического пирога в лицо. Весёлой игрой, которой расследование охотно увлечётся на многие дни, если не месяцы. Кроули готов был спорить на правую руку, что патриарха Киридзё ловко подготовили до упаду закармливать Институт россказнями о божественных чудесах алхимии.

И хоть со стороны Дэнфорта такой манёвр выглядел излишеством — ведь они всё равно понятия не имели где он, или что планирует делать, — Кроули нутром чуял, что магистр просто из тех людей, которые не оставляют на авось.

— Ты всё ещё ничего не обнаружила? — поинтересовался советник.

Тереза со сдерживаемым разочарованием покачала головой.

— Я стараюсь. Даже эта девочка-лисичка помогает изо всех сил. Она иногда может быть такой милой…

Прижав палец к подбородку, девочка с глазами как рубины метнула на пришельца острый взгляд.

— У нас мало времени, Пол.

Кроули поджал губы и отвернулся.

— Я знаю. Иди, развлекись на фестивале, купи что-нибудь. Школе нужно отбить деньги за организацию…

* * *

Пару часов спустя после полудня толпа на территории школы слегка рассосалась. Не потому, что посетители схлынули с фестиваля, но потому что, как и рассчитывали организаторы, значительная часть гостей разошлась по корпусам, в поисках обещанных представлений.

Плата за вход поначалу вызвала у учеников протесты — обычно номера и выступления были свободными для посещения, чтобы как можно больше людей их увидели. Но цены даже пришлось поднять, чтобы контролировать толпу рвущихся на номера гостей. Накупив в киосках и лотках хлеба, народ жаждал зрелищ.

За школой в тени деревьев расположились группы учеников, урвавших свободную минутку на отдых. Некоторые просто прятались от солнца и гама фестиваля, который звучал здесь заметно глуше. Но другие пришли сюда, чтобы устроить небольшое свидание.

Парочка сидела на мягком клетчатом покрывале. Роуз, красная как срез благородного тунца, в сотый раз тревожно покосилась на Хиро. Парень, такой же красный, аккуратно взял из блестящей лакированной коробки для бенто последний кусок золотистого омлета.

— Ну… Ну как тебе?.. — сбивчиво спросила Рози. — Не слишком солёный? Скажи если плохо, я не стану кричать… обещаю.

Хиро отчаянно замахал руками:

— Вовсе нет, всё отлично! Это просто…

Скарлет живо насторожилась.

— Что такое? — Она сурово свела брови, мгновенно забыв все свои обещания. — Ну же, говори, не вздумай мне врать!

— Рис… немного суховат, — протянул Хиро.

Роуз вспыхнула и потупилась. Потом выхватила у него из рук коробку и поспешно накрыла крышкой.

— Вот как… — протянула она расстроено. — Я так надеялась, что в этот раз всё получилось…

— Но всё хорошо, — истово заверил Эмия. — Я просто… Наверно, просто пить хочу вот и всё.

Рози мгновенно взвилась с места.

— Я схожу куплю нам что-нибудь!

Она развернулась к зданию школы и…

— Виих!

Скакнув назад, Роуз едва не наступила Хиро на ногу. Коробка прыгнула на складках покрывала как живая и раскрылась.

Кроули скрестил руки на груди.

— Ку-ку. Котятки мои, — протянул он недобрым голосом.

— Тыыы… — испуганно протянула Рози. Затем залилась краской и возмущённо вскинула кулаки: — Не подкрадывайся ко мне как какой-то маньяк!

— Ты слишком мнительная, Скарлет, — сухо сообщил Кроули. — Какого черта вы здесь делаете?

— Ну, мы… — протянул Хиро.

Роуз отчаянно запламенела щеками, но неподатливо вскинулась:

— Не твоё дело! Пошёл прочь, мы хотим…

— Вы хотите отправиться на ворота, где вам самое место, котятки мои! — рыкнул Кроули. — Живо собрали манатки и на позицию!

— Но… у нас перерыв! — возмутилась Рози.

Кроули указал на неё пальцем, едва не ткнув в нос.

— Ваш перерыв кончился пять минут назад! Ребята на воротах работают за вас в счёт их свободного времени.

— Вооаа!..

Хиро вскочил на ноги и заметался, собирая вещи.

— Он прав, Рози-сан, мы опаздываем! Прости, Лаки-кун, мы будем, как только…

— У вас пять минут.

Кроули подошёл к Роуз и молча поправил ей новый пушистый бантик. Та испуганно застыла на месте, зная, что попытки вырваться сделают только хуже.

— И улыбайтесь, — сухо произнёс Кроули. — Гости любят, когда дети улыбаются.