Лишний персонаж (СИ)

— Купил. Для работы с бумагами…

Разговор с Роуз оказался не из лучших, и не принёс никакой видимой пользы.

Но теперь Кроули знал — для всего была причина. Связи скрывались в самых неожиданных местах, и ему не терпелось узнать, что же ещё он сможет вытащить на свет из-под толстого слоя аниме штампов.

День, когда из Рози вырвали, наконец, её тайну, стал первым днём сезона большой охоты.

* * *

Домой Кроули вернулся как всегда поздно. Он уже даже привык называть это место «домом». Ничего лучше всё равно не было.

С первого дня в этом проклятой городе он сидел в Институте допоздна и часто возвращался на последнем автобусе. Это было довольно стрёмно — неважно, как поздно он ехал, у него всегда была небольшая компания из полумёртвых офисных работников.

Бросив вещи в сторону, Пол снял пиджак. Он привычно отмахнулся от раздражающего ощущения вызова. Графоман изо всех сил пытался до него добраться в последние два дня, но Кроули был не в настроении выслушивать очередную порцию нытья.

Без сомнения, это касалось Роуз. Девчонка после их скандала выглядела как убитая, и Хиро подозрительно косился на Кроули весь день, явно питая иллюзии, что его косяки остаются незамеченными. Кроули пообещал себе, что даже не будет его бить, если пацан полезет разбираться.

Стоило советнику рухнуть на кровать, как тут же раздался звонок телефона.

— Да вы издеваетесь… — мрачно протянул Кроули и нажал принять: — Алло.

— Лаки-кун, у нас нападение! — тревожно выпалила Кира.

Пришелец медленно поднялся и сел.

— Вы выслали машину?

— Конечно!

Через три минуты Кроули подобрали у дома. Через пять они были на краю зоны.

Солдаты из группы охранения в форме работников МЧС поспешно окружали все въезды и проходы в зону знаками тревоги. Несколько гражданских пришлось увести в сторону. Хорошо, что японцы побаивались выделываться перед госслужбами, даже несмотря на явное недовольство, только подогреваемое сухими извинениями патрульных.

Кроули вышел из машины и направился к большому чёрному фургону, припаркованному недалеко за ограждением.

— Так почему, напомните, мне нужно находиться именно здесь, а не в институте? — раздражённо поинтересовался он по связи. — Пока не готов прототип сплава, мне нечего делать в самой зоне!

— Разумеется, но ты единственный, кроме носителей, кто может действовать в тумане, — ответил Кусанаги. — Я думал, ты и сам понимаешь, что тебе важнее находится ближе к действию.

— Если я останусь единственным, то мне это уже не разрулить, — буркнул Кроули. — Кто я, по-вашему, грёбанный волшебник?..

Он постучал в дверь фургона. Те открылись, и Кроули вошёл в салон. Это был центр контроля дронов. Помещение было низким и узким, размером со среднюю японскую комнату. Вдоль стенок кузова тянулись пучки кабелей и стояли тумбы специальных контрольных консолей, из-за клавиатур, широких экранов и джойстиков смахивающих на аркадные автоматы. Несколько техников мониторили юниты слежения, за ними наблюдал Такахаши. Когда Кроули закрыл двери, он молча указал на свободное кресло.

Советник снял наушник коммлинка и надел гарнитуру, потом окинул взглядом интерфейс на экране. Куча окон и списков с непривычки вызвали секундное замешательство. Он уже видел систему наблюдения, когда работал с Ямаучи, но пришлось слегка освежить память.

Носители уже вошли в туман. Их вела пара дронов, на карте мигали две точки. Помедлив секунду, Кроули отказался от мысли их позадирать. Настроение было никакое.

Воспользовавшись моментом, он поклацал по камерам дронов. Для слежения использовались какие-то специальные камеры, но видимость всё равно оставалась почти нулевая. Вешать инфракрасные было дороговато, да и химеры, будучи весьма эффективны в распределении энергии, почти не излучали тепла…

— Вижу нарушителя!

Голос раздался на одном из каналов патруля. Техники быстро направили дрона, Кроули нашёл нужную камеру.

— Ничего не видим в наблюдении, — отчитался один из техников.

Хоть тот сидел совсем рядом, Кроули слышал голос только в наушниках, изоляция была на высоте.

— Патруль, что вы видели? — спросил советник. — Куда двигался нарушитель?

— Эм…

Патрульный на экране покрутил головой, осматриваясь, затем повернулся к дрону и указал направление.

— Ты хочешь преследовать его, Лаки-кун? — спросил Такахаши.

— Хм…

С тех пор как Кроули протолкнул систему слежения, они засекали движение на границе тумана регулярно. Судя по свидетельствам и смазанным изображениям с дронов, часть объектов всегда покидала зону. Но…

Сейчас патрульный явно подразумевал движение внутрь зоны.

— Продолжайте патрулирование, — скомандовал Кроули.

— Полковник?

— Подтверждаю.

Кроули подавил раскатистое фырканье. Разумеется, всегда надо было спросить — бюрократия тормозила в Японии всё, что можно. Впрочем, ему стоило сказать спасибо, что его давно не выкинули на улицу за неуважение к уставу. С другой стороны, для начальства, насколько он знал, его и не существовало…

Вызвав карту, Кроули мысленно нанёс маршрут движения нарушителя. Носители двигались с противоположной стороны.

— Мы видим цель!