Лишний жених

Он был прав. Джо собиралась попытаться замять тот факт, что они занимались любовью, и уйти, сделав вид, что ничего особенного не произошло. Но игнорировать то, что случилось, было невозможно. Джоанна знала, что они снова будут заниматься любовью, потому что она хотела, отчаянно хотела этого. Даже теперь ее обнаженное тело трепетало от желания.

Она села, потянулась к своему свадебному платью и подтянула его поближе. Оглядевшись, она увидела свои нижние юбки — они раскинулись на траве воздушными облачками, и ветерок развевал легкую белую ткань, словно лепестки какого-то изысканного цветка.

Кейл провел рукой по ее спине, смахивая налипшие травинки.

— Нет, без платья ты лучше.

От его прикосновения Джо снова обдало жаром, и, когда она заговорила, голос ее звучал нетвердо.

— С платьем будут проблемы.

— Да выкинь ты его! — посоветовал Кейл от чистого сердца.

Она бессознательно отклонилась назад, прижавшись к его горячей руке.

— Не так-то просто будет объяснить, почему я снималась для свадебных портретов в одном платье, а выхожу замуж совсем в другом.

— Это тоже не проблема. Не выходи замуж, и дело с концом.

Сердце у нее замерло.

— У меня в Нью-Йорке есть знакомая портниха, которая всегда работает на меня. Попрошу ее приехать завтра и починить платье. Ее зовут Алиса. Ей можно довериться.

— Мне это неинтересно. Почему ты не слушаешь меня?

Джо оглянулась на него через плечо.

— Я тебя слушаю.

Он стиснул зубы и наклонился вперед.

— Я серьезно, Джо! Ты не можешь выйти за Сондерса после того, что было между нами! Это просто невозможно!

Жар и мускусный аромат его кожи возбуждали ее и одновременно обостряли ее чувства, так что все вокруг стало необычайно отчетливым: и журчанье ручья, бежавшего через прогалину, и шепот ветра в листве деревьев, и ярко-оранжевые венчики диких лилий, и темная щетина на щеках Кейла…

В ногу ей впился камешек. Джо приподнялась, отбросила его в сторону, потом снова взглянула на Кейла.

— Давай не будем портить этот день!

— Джо, я не хочу, чтобы ты вышла замуж за Сондерса. Я хочу, чтобы ты расторгла помолвку. Я хочу, чтобы мы могли спокойно встречаться друг с другом.

Как все просто и чудесно звучит! Но на самом деле это далеко не так просто. Чтобы выиграть время, она принялась натягивать платье. Пристроив на место лиф, она снова обернулась к Кейлу.

— Не стану врать, Кейл: то, что только что произошло между нами, было чудесно…

— Ты просто не сможешь меня обмануть. Мне достаточно было прошептать твое имя, и ты начинала дрожать как в лихорадке.

— Я и не отрицаю. Но, согласись, ты не только шептал мое имя…

Взгляд его был тверд, как алмаз.

— Да. И я хочу — и намерен — сделать еще больше.

— Ну и ладно. Так о чем же мы спорим? Мне этого тоже хочется…

Джоанна провела по его лицу тыльной стороной ладони. Она не думала о том, что это ласка, — ей просто хотелось прикоснуться к нему.

— У нас еще есть время.

— В самом деле? — горько усмехнулся Кейл. — И как ты себе это представляешь? Когда ты последний раз смотрела на календарь?

Вопрос был риторический. Оба прекрасно знали, что до ее свадьбы оставалось всего несколько дней.

— Ну, мы еще сумеем воспользоваться тем временем, что у нас осталось!

В его глазах появилось странное выражение, в котором смешались нежность и гнев, восхищение и бессильная злоба.

— Как бы мне хотелось послать тебя к черту! Как бы мне хотелось сказать тебе, что я не нахожу ничего приятного в том, чтобы заниматься любовью с женщиной, которая на днях выходит замуж за другого! Но я не могу сказать тебе ни того, ни другого, потому что эта женщина — ты…

Ее охватило ощущение ужасной беспомощности.

— Тут ничего не поделаешь, Кейл. Уже поздно. Ничего изменить нельзя.

Он схватил ее за руки и легонько встряхнул.

— Почему? Всего-то и надо — послать Сондерса подальше!

Джо ничего не ответила. Кейл разочарованно нахмурился.

— Почему ты выходишь за него? Если бы это была другая женщина, я подумал бы, что дело в том, что тебе нужна опора в жизни. Но для тебя ведь это роли не играет…

«Он считает, что я не обязательно захочу выходить замуж за того, кого люблю», — мелькнуло у нее голове. Но Джо тут же прогнала эту мысль прочь. Ее не должно волновать, что он думает о браке.

— Кейл…

— И я не верю, что ты выходишь за него потому, что он хорош в постели! Ты не таяла бы так у меня в руках, если бы он тебя удовлетворял.

Ее плечи напряглись и застыли.

— Не заставляй меня жалеть о том, что произошло сегодня! — глухо сказала она.

— Сожалеть? — Кейл выпустил ее. — Да я просто пытаюсь понять, черт побери!

— Не пытайся. Все гораздо проще, чем тебе кажется. Забудь о Брете. Брет не имеет никакого отношения к тому, что было между мной и тобой…

Кейл хотел возразить, но передумал. Черт возьми, в конце концов, он всего лишь хотел заняться с ней любовью. И вот это произошло. Чего же ему надо?

— Я снова хочу тебя.

Он сказал это так, словно это разумелось само собой, но за его ровным, спокойным тоном чувствовалось пылкое желание. Джо с сожалением взглянула на небо. Солнце клонилось к западу.