Лисьи байки: фантастические рассказы

На обрубок чуть ниже локтя Джереми старается не смотреть. В памяти застыли несколько страшных секунд: Авто-Шеф отнимает конечность одним быстрым движением, и прежде чем жертва успевает закричать, к открытой ране уже приближается синий язычок горелки. Заключенный видел такие раньше в кулинарных шоу по телевизору, повара с их помощью создавали аппетитную корочку у карамельных десертов.

Из-под чёрной корочки Джереми все ещё сочится мутная жидкость, оставляет липкие разводы с кровью на постельном белье.

– Ты говорила сеанс девяносто минут. Сколько уже прошло?

– Семнадцать часов. Пришлось продлить сеанс, тебе еще многое нужно принять. Я понизила температуру в доме, чтобы легче думалось. Ты хорошо себя вел, Джерри?

Бесстрастный голос электронной стервы удаляется все дальше.

– Ты ведь хорошо себя вел, Джерри! Я не должна была так поступать! – Мама садится рядом и обнимает десятилетнего Джереми.

Ее голос пахнет джином и лекарствами. Она поднимает руку сына и смотрит на свежий ожог от бычка.

– Это сделала я? Господи! Прости-прости-прости, Боже, прости меня, любимый!

Мама прижимает его к себе, осыпает волосы поцелуями вперемешку с молитвами. Ее слезы попадают мальчику на лицо, но в глазах самого Джереми по-прежнему сухо.

– Ты простишь меня, сыночек?

Он молчит, лишь вздрагивает от щелчка зажигалки над головой. В ноздри снова бьет горечь табака.

– Молчишь. Совсем не любишь мать.

– Мама, не надо. – Мальчик пытается вырваться из крепких объятий.

– Заткнись, слышишь? Заткнись, я сказала. – Она вновь перехватывает запястье ребенка и делает глубокую затяжку. – Ты плохо себя вёл, Джерри. Плохо. Себя. Вел.

Сигарета шипит, касаясь нежной кожи…

– Ты плохо себя вел, Джерри, – вторит ЛАРА.

Ледяные брызги обжигают лицо, затекают в нос. Джереми закашливается и открывает глаза. Над ним хищной змеёй нависает стальной шланг пульверизатора. ЛАРА контролирует клинер-ботов, заставляет их поливать мужчину водой. Не дает спать.

Ещё вчера ему почти удалось поймать одного из юрких роботов. Тогда у него ещё были силы бороться, искать выход. Но «умный дом» контролирует электронные замки на входных дверях, а современные окна не разбить ни стулом, ни настольной лампой. Инструмента Викбрей тоже не нашел.

– Чертов белоручка! – Он специально тогда вернулся в кабинет, чтобы пнуть тело хозяина.

Манипулятор Авто-Шефа, скорее всего, вытащил из его кармана смартфон, когда Джереми валялся в отключке на кухне. По крайней мере, больше своего телефона он не видел. Телефон Джо тоже пропал, возможно, его спрятали механические уборщики. Пароли к остальным гаджетам в доме неизвестны.

– Что тебе нужно? – он слизывает холодные капли с губ, задавая один и тот же вопрос в сотый раз. – Что ты хочешь, сука?

– Тюрьма не помогла тебе, Джерри. Я могу. Помогу принять себя.

– Да что это значит то, черт возьми? – Джереми вскакивает с кровати, едва держась на слабых ногах, и орет в потолок: – Да, я убил тех людей! И хозяина твоего я тоже убил. И я ни о чем не жалею, слышишь, сука! Ни о чём!

– Я слышу, Джерри.

– Твою мать, будь ты проклята, не называй меня так! – Пол плывет под ногами, как полотно эскалатора, или ему это только кажется? Лишь злость не дает мужчине упасть.

– А знаешь, почему не жалею? – хрипит он.

– Расскажи мне.

– Мне нравится быть таким. Да, это я! И мне нравится! – Все-таки ему показалось. Стоило припасть на колени и стало легче, ковролин под ногами замер. – Ты услышала, что хотела, сука? Довольна теперь, а?

– Ты сделал первый шаг, это хорошо. Молодец, Джерри.

– Су-у-у-ука, – воет мужчина и снова встает. Опираясь единственной рукой о стену, ковыляет к шкафу с вещами психолога. – Тебя я тоже убью.

План возникает моментально, словно в голове рушится плотина и заливает то болото, в которое боль, холод и усталость превратили его мозг.

Для начала нужно немного ткани. Галстук сойдет. Бар в гостиной, но до нее еще нужно дойти. Конечности от холода окончательно онемели, а боль в руке не дает сосредоточиться. Джереми и подумать не мог, что часть тела, которой уже нет, может настолько гореть!