Лисьи маски

— Я пыталась с ней говорить, но у нее в голове один Карл, — горько выдохнула Арайна. — А мне так больно смотреть, как она чахнет… Дня два после его прихода просто летает, а потом…

— Что? — Я вскинула голову. — Он приходит к ней сам? Не вызывает в замок? Даже сейчас.

— Да, говорю же…

— Погодите, — опять перебила я. — А вы, случайно, не знаете, когда он будет у нее в следующий раз?

Некоторое время хозяйка гостиницы молчала, а затем ее лицо просветлело:

— Вы хотите поймать его там?

— Я попытаюсь.

— Это хорошо… Дайте подумать… Видите ли, Лия накануне его визита всегда заказывает у меня ужин, пытается угодить… — пояснила она. — Это случается раз в неделю-две, иногда он может не появляться месяц. Последний раз… Дня четыре назад.

— То есть от трех до десяти дней в лучшем случае, — прикинула я. — Даже не знаю, хорошо это или плохо… — вздохнула сокрушенно. — Вы же мне скажете, когда это случится?

— Конечно. Можете на меня положиться. Только, пожалуйста, вытащите Кира, — Арайна умоляюще сложила ладони.

— Я постараюсь.

Глава 4

Нет ничего хуже, чем просто ждать.

Прошло три дня после нашего разговора с госпожой Арайной и девять с моего приезда в Ринэйру. А я не могла похвастаться какими-либо значительными успехами. Более того, с каждым пройденным днем оставаться в столице Северного баронства становилось все опаснее. В конце концов местные стражи заинтересуются, почему это одна заезжая торговка так и не заключила ни единой сделки, а все болтается в городе. И будет мне худо, очень.

Не могу сказать, что совсем ничем не занималась.

Я тщательно изучила все патрули вокруг замка, была в курсе всех сплетен в городе. А еще, можно сказать, вычислила главных заговорщиков: судя по обрывкам разговоров и слухам, сейчас всем заправляли глава стражи, Карл и тот самый молодой мужчина, с которым я видела Майрена-младшего на рынке. Причем если первые два хотя бы были всем известны и до переворота, то откуда взялся третий — никто не знает. Но они с Карлом были почти неразлучны, что наталкивало на нехорошие мысли о кураторстве со стороны Лортана. И то, что по мужчине, имени которого, кстати, никто не знал, нельзя было сказать, монах ли он, ничего не доказывало.

На четвертый день моего практически бездействия подоспели очередные неприятные новости. Я как раз прогуливалась в районе центральных ворот, когда увидела небольшой отряд, который, не сбавляя скорости, вылетел из города и умчался прочь. Недоуменно проследив за ними взглядом, я не придала этому особого значения. А зря.

Когда я вернулась в гостиницу, меня отловила почтенная Арайна. Выглядела она до того взволнованно, что я не задала ни одного вопроса, пока мы не оказались в ее кабинете.

— Что-то стряслось? — осторожно спросила я.

— Да, — нервно кивнула она и замерла на месте. — Все плохо.

— Слушаю, — нахмурилась я.

— Сегодня… из города выехал отряд.

— Да, я видела.

— Он не просто так выехал… А навстречу другому отряду. Сюда едет целая группа монахов… — Хозяйка гостиницы принялась в отчаянии ломать пальцы. — Группа! С таким почетом!!! Ко мне сегодня приходил один из стражей, приказал мне, как владелице лучшей гостиницы в городе, ко вторнику подготовить пять комнат для почетных гостей. Власть в баронстве захватили монахи…

— Известно, к какому монастырю они принадлежат? — перебила я ее.

— Да, я слышала, что это лортанцы.

— Лортанцы, — медленно повторила я, осознавая всю глубину своих проблем. — Кто бы сомневался…

— Я мало что знаю о жизни Кира, — тихо проговорила Арайна. — Он мальчик добрый, но скрытный. Но как-то упоминал, что у него сложные отношения с монахами. Правда, я не знаю, с кем именно…

— С Лортаном, — выдохнула я. — Как и у меня.

Она замолчала. Лишь немигающе на меня смотрела. А через несколько минут полной тишины осторожно спросила:

— Лиса… Вы много знаете о Кире?

— Не могу сказать, что много, но достаточно, чтобы осознавать: у него неприятности. А если я останусь в городе до приезда монахов — у меня тоже.

— И… что делать? — робко выдохнула Арайна.

— Ну, дня три-четыре у нас еще есть. Надеюсь, за это время Майрен выберется из замка к Лие. Иначе… — Я сильно прикусила губу. — Мне придется уехать. У Кира после встречи с монахами есть шанс выжить, и большой. У меня его нет совсем.

Ночью я долго без сна валялась в постели и пыталась понять, что буду делать, если у меня не получится вытащить Кира из плена. Уехать, оставив его лортанцам? Все во мне протестовало против такого решения, кричало, что он уже два раза меня спас от этих монахов. Но… подставиться самой? Кому от этого будет лучше?

Потому я горько поджимала губы и пыталась отвлечься от печальных мыслей. Получалось плохо, потому что вместо них приходили воспоминания. И от этого становилось горше раз в сто.