Лисьи маски

— Еще бы, — хмыкнула я, поочередно нажимая на нужные буквы на могильной плите, и когда та отъехала, пояснила: — Наши подземные ходы превосходно замаскированы, причем без применения магии. Чтобы их найти, нужно точно знать, как искать. Если бы ты не дал мне клятву…

— Можешь не продолжать, это очевидно, — усмехнулся он, спускаясь со мной в темноту.

Установив плиту на место, я взяла из ниши факел и горючие палочки для высекания огня и протянула Хедрику:

— Чуть дальше есть магические, но до этого места придется добираться пару часов.

— Хорошо продумано, — одобрил тот, осторожно зажигая пропитанную маслом паклю.

Путь под землей занял у нас почти два дня.

Я, успевшая за месяц плена привыкнуть к подземельям, чувствовала себя нормально, а Хедрик к концу пути через каждые два часа утихомиривал свою панику целительской силой.

Когда перед нами появился глухой тупик, я облегченно выдохнула:

— Пришли!

— Да? — Бывший монах скептически посмотрел на стену.

Я молча подошла к ней и, упершись лбом, открыла разум. И начала вполголоса бормотать кодовые слова. Вскоре я кожей ощутила, как нагрелся камень, и отпрянула.

— Ждем, — коротко бросила замершему Хедрику.

Еще через пять минут кусок стены со скрежетом отъехал в сторону, и перед нами появился… настороженный Кир с какой-то смертоносной магией на кончиках пальцев. Из-за его спины выглядывал такой же настороженный Лэйн и одна из самых сильных сестер — Даяна.

— Привет! — Я смущенно помахала рукой. — Я тут… это… вернулась. И нового союзника привела.

Лицо стремительно заливалось краской, и я невольно избегала смотреть на Кира, опасаясь увидеть не то презрение, не то разочарование.

И уж чего я точно не ожидала, так это того, что меня стиснут в объятиях и выдохнут облегченно:

— Лиска… жива…

— Сестренка! — заголосил Лэйн, обхватывая меня за плечи с другой стороны.

— Сестра, ты вовремя, — благостно улыбнулась мне Даяна и осторожно посмотрела за мою спину. — Может… представишь нам нового союзника?

И только в этот момент все обратили внимание на молчавшего Хедрика.

— Ты? — вздрогнул Волк и сильнее сжал ладони на моей спине.

— Здравствуй, Кир, — спокойно отозвался он. — Как видишь… Я теперь тоже по вашу сторону баррикад.

— Лалиса, — Волк отстранился и, придерживая меня за плечи, посмотрел в глаза, — ты уверена, что ему можно доверять?

— Он дал мне клятву. Монастырскую, — веско обозначила я и невольно скользнула взглядом по взволнованному Лэйну. — У него свои мотивы выступать против Лортана.

— Ну, тогда добро пожаловать, — проговорил Кир, напряженно буравя бывшего монаха взглядом.

А тот… не сводил взгляда с Лэйна.

— Столько лет утеряно, — вдруг прошептал он печально. — Ты вырос, а я все пропустил.

— Эм, — Лэйн беспомощно посмотрел на меня, — сестричка…

— Он твой брат, — коротко пояснила я, и когда глаза моего подобранца стали еще больше от шока, устало сказала: — Длинная история. Лучше, если он сам тебе расскажет. Даяна, — посмотрела на выжидающе замершую сестру, — это Хедрик, бывший монах Лортана, целитель и маг ветра.

Та приветственно склонила голову и нейтрально проговорила:

— Чудные дела творятся в последнее время. Пожалуй, стены нашего монастыря еще никогда не видели столько мужчин одновременно. Думаю, мэтрессе будет интересно поговорить с нашим гостем.

— А с тобой мы поговорим потом, — шепнул мне на ухо Кир, крепко взяв под локоть.

Я вздрогнула и пристыженно опустила глаза.

Да уж, натворила я дел в нашу последнюю встречу…

В кабинете мэтрессы Лораны обнаружились еще две ее коллеги из Северного и Центрального монастырей.

— Девочка моя, — расплылась в искренней улыбке моя наставница и поднялась, раскрывая руки для объятий, — не передать словами, как я счастлива, что ты жива!

Волк без слов отпустил меня, и я рванула к своей названой матери.

— Наставница, — выдохнула тихо, обнимая ее, — простите… Я сделала кучу ошибок.

— Ну что ты, милая, — добродушно похлопала она меня по спине. — Думаю, ты вряд ли отдавала себе отчет в действиях из-за… — Она не закончила фразу и спросила: — Какими судьбами в стенах нашего скромного монастыря оказался лучший целитель Лортана?

Ни удивления, ни осуждения, ни агрессии — ничего этого в ее голосе не было. Лишь сдержанное любопытство.

То, насколько моему решению доверяли, приятно погрело сердце.

— Бывший целитель Лортана, уважаемая мэтресса. — Хедрик низко поклонился. — Обстоятельства сложились так, что у меня больше нет никакого желания следовать целям этого монастыря.

— Вот как? — улыбнулась она, усаживая меня в кресло. Остальные мэтрессы наблюдали за сценой с интересом, но не более. — И могу я узнать, что это за обстоятельства?