Лисья тень

— Учитель Дзиро! — крикнули мы и поспешили к нему. Подойдя ближе, я заметила, что черные цепи на его ногах превратились в темно-красную грязь.

— Учитель Дзиро! — повторила Рэйка и упала рядом с ним на колени, а Чу, подвывая, принялся тыкать носом в неподвижное тело белой собаки. — Учитель, вы меня слышите? Вы в порядке?

Согбенное тело судорожно и хрипло вздохнуло, плечи вздрогнули, медленно поднялась голова. Лицо у учителя осунулось, щеки впали, глаза ввалились и чернели двумя большими пятнами, как у скелета. Он нахмурился и заморгал, глядя на Рэйку, будто не веря своим глазам.

— Р-Рэйка-тян? — шепотом спросил он. — Это… и правда ты?

— Да, учитель Дзиро, — тихо ответила девушка. — Это я. Когда вы пропали, я сразу поняла, что что-то не так. Я пришла вас спасти. Встать сможете?

— Я… не знаю. — Священник попытался подняться, но со стоном повалился на пол. — Я слишком слаб, — прошептал он. — Эта женщина… удерживала меня здесь при помощи кровавой магии. Она задавала мне вопросы, а когда я отказался отвечать, она начала высасывать из меня жизненные силы. Из Ко тоже. — Он поглядел на белую собаку, которая все еще лежала неподвижно. Чу уже оставил попытки поднять ее на лапы и теперь сидел рядом и поскуливал с очень несчастным видом. — Я пытался отправить ее домой, — пробормотал учитель, — но она не хотела меня оставлять. Демоны… Измучили бы меня куда сильнее… если бы не она…

Я посмотрела на белую собаку и ахнула, заметив, как поднимается и опускается ее бок — дыхание было слабым, но она все же дышала!

— Она жива! — сказала я священнику, обходя Рэйку. — Она еще не погибла. Мы еще можем спасти вас!

Он посмотрел на меня, и на его изнуренном лице проступило замешательство.

— Киц… Кицунэ? — пробормотал он и тряхнул головой. — У меня… у меня, наверное, уже галлюцинации.

Белая собака вдруг пошевелилась, и Чу радостно вскочил на лапы и завилял хвостом. Подняв голову, собака удивленно огляделась, потом заметила меня и тут же оскалилась, обнажив крошечные клыки. Я поспешно отошла и спряталась за Рэйкой, а собака поднялась на ноги. Не сводя с меня глаз, она, пошатываясь, подошла к священнику. Лицо учителя просияло, когда он заметил свою любимицу.

— Пойдемте, учитель Дзиро, — позвала Рэйка, закинула его руку себе на плечи и осторожно помогла ему подняться. Он покачнулся, но все-таки устоял на ногах. — Мы уходим отсюда. Надеюсь, остальные еще живы, и нам не придется вновь столкнуться с óни.

— Óни?! — изумленно переспросил учитель, и у меня внутри все сжалось. — Неужели Ябурама еще здесь?

— Вам известно его имя? — спросила я.

Священник поднял на меня круглые от испуга глаза.

— Увы, да. Ябурама… настоящий монстр. Он один из четырех великих демонов Дзигоку, óни-генералов самого О-Хакумона. — Лицо учителя Дзиро исказилось от страха и презрения. — Не понимаю, как эта женщина, пусть она и владеет кровавой магией, смогла призвать в наш мир чудовище вроде Ябурамы, да так, что он не набросился на нее саму. Для того чтобы óни вроде Ябурамы послушались приказа, нужно быть необычайно сильным кровавым магом.

— Надо выбираться отсюда, — напомнила я Рэйке, и та кивнула. — Тацуми и остальные сейчас бьются с óни — мы должны им помочь. Учитель Дзиро, вы — главный священник! Можете ли вы помочь нам остановить Ябураму?

— Прости, кицунэ, — проговорил учитель Дзиро с неподдельным сочувствием. — Я благодарен тебе за помощь, хоть мне и неизвестны твои мотивы, но противостоять такому сильному óни я не могу. Генералы демонов практически бессмертны. И если твои друзья вступили в битву с самим Ябурамой, сейчас они, скорее всего, уже мертвы.

33

Ошибка Ябурамы

Вне всяких сомнений, нас ждала жаркая битва.

Я отскочил в сторону, когда дубина óни с силой ударилась о землю, подбросив в воздух камни. Перекувырнувшись, я вскочил на ноги и тут же снова чудом отпрянул от нового удара — огромная дубина еще раз врезалась в землю, промазав всего на пару миллиметров и ударив нескольких аманодзяку, затаившихся неподалеку, чтобы напасть на меня. Они подскочили и рассеялись клубами темного дыма, вернувшись в Дзигоку, и óни зарычал.

— Так и будешь скакать туда-сюда, как сверчок, а, убийца демонов? — насмешливо спросил он, предпринимая следующую попытку меня умертвить. Покрытая шипами дубина дырявила камень с каждым новым ударом. — Или все-таки начнешь сражаться?

Я оскалился. Когда он вновь замахнулся, я метнулся вперед, скользнул между его ног, толстых, как стволы деревьев, и воткнул меч в одну из них сзади. Óни зарычал, резко обернулся и вновь ударил по земле, а я опять отскочил. В этот же миг аристократ, уничтожив на своем пути нескольких аманодзяку, тоже подбежал к óни сзади и вонзил меч во вторую ногу.