Лисий орден (СИ)

Вокруг повисла тишина. Собравшиеся кокетки навострили свои ушки и приготовились получить новую порцию сплетен для своих подруг. Но Рейлин Дуаро всех удивила. В том числе и меня.

— Я предпочитаю называть себя «умудренная опытом», моя дорогая.

Послышались недовольные смешки.

— Идемте, — женщина взяла меня под локоть. — Все ждали только меня.

— И вам это нравится? Заставлять всех ждать?

— Милая, я опаздываю лишь для того, чтобы точно знать, что меня ждут. Именно меня, а не кого — то другого.

Это было так странно, но так шло певице, что я незаметно стала поддаваться ее обаянию. Когда мы отошли подальше от перешептывающейся толпы, я не выдержала и спросила:

— Почему вы не устроили скандал? — мы шли вдоль увядающих клумб по направлению к конюшне. — У вас были все основания.

— Я была уже участницей одного, помните? — насмешливо приподняла бровь Рейалин. — Мне это не особо понравилось. Сейчас я для себя решила избегать любых конфликтов. Но и вы, леди Реакруа, в следующий раз думайте, что говорите. Умение держаться себя в руках — это залог успешной жизни среди акул.

Как бы я не хотела с ней соглашаться, но она была права. Только ведь вся ситуация с сегодняшним спасательным делом заставляла меня тревожиться и нервничать, от чего я совершенно собой не владела.

— Мне бы вашу выдержку.

— Поживешь с мое, — подмигнула она мне. — Еще не такой опыт наберешь.

Теперь я понимаю, почему Джарек тогда окунулся в отношения с Рейалин Дуаро, совершенно не думая о последствиях. Заметив, как изменилось мое выражение лица, певица все верно истолковала.

— А я ведь тоже тогда была молода. Мне на самом деле казалось, что никого не будет волновать наша ощутимая разница. Я думала, что тем самым поднимаю самооценку мальчишки, представляла, как он обо мне говорит с друзьями. Почему — то эта картина вызывала во мне неконтролируемый трепет.

— Будь это кто — то другой… Возможно, вся эта история окончилась бы иначе.

— Кто — то кому — то надоел бы. Думаю, все закончилось именно так, как и должно было. Если бы время можно было повернуть вспять, то я отказалась бы менять что — либо. Это наш опыт с Джареком.

— Но из — за этого вас отлучили от дворца на восемь лет. Достаточно долгий срок, чтобы начать ненавидеть свое прошлое.

— Возможно, — женщина призадумалась. — Но, с другой стороны, я смогла посвятить время исключительно себе. Отдавать свою душу толпе — прямой путь в могилу.

Теперь уже задумалась я.

Женщина грустно кивнула, погрузившись в свои мысли. На мгновение умело поставленная завеса рассеялась, и я заметила боль в ее глазах. Страдал не только мой брат. Это было двуполярное терзание некогда близких людей.

И я как будто начала симпатизировать ей, но сразу же в памяти всплыл момент пьяных признаний Джарека: «Рядом с ней я будто без кожи — открытая рана. Я прикасаюсь к ней и прилипаю. Только в этот момент я чувствую себя целым, проходит патологическое состояние боли. И я готов следовать за ней, лишь бы наша плоть не отрывалась друг от друга. Лишь бы рана снова не открывалась».

Мне было пятнадцать лет, когда я застала брата в таком состоянии. Шел третий год его страданий.

Враз все мое расположение к Рейалин развелось, хотя окружающие явно были околдованы этой неподражаемой певицей. Благо, Джарек с принцем уехали еще спозаранку, как было положено всем мужчинам, участвующим в Королевской охоте.

— Лин?

Ну, почти всем. Деятеля искусства это, видимо, не касалось. Энтони Адлай, не беспокоясь, что о нем будет думать сильная половина дворца, предпочел отправиться на мероприятие в цветнике.

— Милая, Лин, — мужчина еле протолкнулся через толпу разодетых леди, не забывая каждую одарить очаровательной улыбкой. Его кудрявые, чуть удлиненные спереди русые волосы игриво упали на глаза, лучившиеся невероятным лукавством. — Я уже успел заскучать.

Он элегантно, на грани женственного, взял руку своей любовницы и нарочито медленно запечатлел на ней легкий поцелуй, от которого даже у меня заалели щеки, что уж говорить о стоявших сбоку сплетницах.

Все вокруг вновь зашушукались. Я же закатила к небу глаза и, мысленно махнув на всех рукой, направилась в стойло к Лучу. В это же время леди стали усаживаться в кареты, с трудом протискиваясь в узкие двери. Мне вообще плохо представлялось, как можно ехать на охоту в платьях, что словно путы оголодавшего удава стягивали грудную клетку женщин. Убийственная глупость. Но то были реалии дворцовой жизни, а именно в них я ну никак не вписывалась. Да что греха таить — даже не пыталась. Мужчины все же были более умными существами, раз не заставляли себя носить неудобную одежду. Поэтому я и предпочитала следовать их моде, считая ее более рассудительной.

Вереница карет двинулась в сторону Лафирского леса. Тогда же из ближайшего перелеска появилась черная карета, запряженная гнедыми лошадьми.

Никто и не знал, кто это пожаловал. В то время как мое сердце застучало в два раза быстрее. Мадам Фав покинула свое логово. Тэйтан не прогадал. А значит, игра началась.

Глава 21

Тэйтан