Лисий след на снегу

— Ну так, по пятницам захожу и на неделе иногда. — Ларс получил от бармена пиво и сделал большой глоток. Пена осела на густой светлой бороде, сделав его похожим на Санта-Клауса. Ларс смахнул ее и добродушно улыбнулся Дмитрию.

— Хороший бар? — Стриженов тоже отпил пива. Оно оказалось на удивление вкусным и холодным.

— Пока да, — отозвался Ларс и, заметив удивленный взгляд собеседника, пояснил: — Новый. Открылся чуть больше года назад. Им друзья владеют. Сначала я ходил сюда для поддержки, потом за компанию, а сейчас ради пива и по привычке, — хохотнул он и кивнул компании бородачей на другой стороне стойки. Они перебросились парой фраз на исландском, а Дмитрий уже заготовил следующий важный вопрос:

— А на прошлой неделе вы заходили? Мне сказали, моя подруга бывала тут каждый вечер.

— Она что, скрывается от вас? Семейная ссора? — Собеседник бросил на Стриженова цепкий, настороженный взгляд.

Дмитрий тяжело вздохнул, врать не имело смысла, если новый знакомый почувствует ложь или подвох, он не станет помогать, а без его помощи Стриженову придется нелегко.

— Она пропала на перевале Эхси в прошлое воскресенье, — ответил Дмитрий. — Может быть, ее уже нет в живых, но тело так и не нашли. Да и вообще, с ее исчезновением не все понятно. Я хочу восстановить события последних дней, разобраться, что произошло. Она мой близкий друг, я не могу просто смириться с тем, что она исчезла.

На языке у Стриженова вертелось ядовитое слово «была», «она была близким другом», и он с трудом заставил себя его проглотить.

— Эхси — опасное место, там бывают несчастные случаи. — Ларс покачал головой и, видимо, чтобы сменить тему, спросил: — У вас есть ее фото?

Дмитрий достал из кармана телефон, зашел в соцсеть и показал Ларсу одну из последних фотографий Лисы. На фото Алиса за рабочим столом в редакции. На ней темно-синее платье, волосы собраны в густой рыжий хвост, а глаза и губы улыбаются фотографу. «Чему она радовалась в тот день? О ком или о чем готовила репортаж? — подумал Дмитрий. — Узнать бы».

Он выжидающе посмотрел на Ларса.

— Красивая, — викинг с интересом разглядывал фото, — и вы правы, она была здесь в прошлую пятницу. Я заметил, потому что «Валькирия» не подходила вашей подруге, как эльфу болото. Яркая женщина, изысканная, хорошо одетая. Такая взрослая, успешная красавица с внимательным взглядом. Я подумывал подойти, познакомиться. Но она делала какие-то записи в блокноте и казалась занятой. — Ларс густо покраснел, и Стриженов понял, что могучий исландский викинг просто не решился подойти к Алисе.

«Жаль, — мысленно констатировал он, — знакомство с этим человеком могло бы ее спасти».

Пока Стриженов размышлял, Ларс призывно махнул бармену:

— Йонас, ты же видел эту девушку? — Он сделал Дмитрию знак, чтобы тот еще раз показал фото.

Дмитрий послушно протянул бармену телефон.

— Видел. Дайте вспомнить… Точно, семнадцатого, — бросив на фото короткий взгляд, подтвердил Йонас.

— В пятницу, — подсказал Ларс.

Йонас кивнул и продолжил:

— Она сидела допоздна, часов до двух, наверное. И все расспрашивала меня о всякой ерунде…

— О чем конкретно? — Дмитрий в упор смотрел на бармена.

Тот хотел ответить, но тут стайка девушек в коротких юбках приблизилась к стойке и заказала новую порцию коктейлей. Йонас расплылся в улыбке и занялся заказами.

— Вам придется дождаться, пока схлынет волна посетителей, ближе к часу или двум ночи, — сообщил Ларс, за один глоток опустошая свою кружку.

— В это время все отправляются спать? — с улыбкой уточнил Стриженов.

— Старики, как я, — да, а молодежь перемещается в клубы, где можно потанцевать.

Ларс вынул из кармана куртки визитку и положил на стойку перед Стриженовым.

— Мне пора. Был рад встретиться с вами. Удачи в поисках.

Стриженов кивнул и, не глядя, убрал визитку в карман джинсов. Заказал еще пиво и стал ждать, когда бар опустеет. Он не был уверен, что сможет выдержать до ночи. Ответы были нужны ему прямо сейчас, сию секунду. Но как получить их от бармена, если тот сбивается с ног, выполняя заказы посетителей?

И все же Ларс оказался прав: около часа ночи бар начал стремительно пустеть. Шумные компании молодежи перебирались в соседние клубы, а люди постарше нетвердой походкой отправлялись домой.

Дмитрий с завистью провожал их взглядом. Он рано встал, не выспался и пережил за сегодняшний день столько встреч, событий и происшествий, что мозг уже отказывался все это вмещать. Стриженов с трудом мог сейчас сопоставлять и анализировать факты, думать, запоминать, опрашивать свидетелей, выстраивать гипотезы и планировать дальнейшее расследование. Однако время работало против него и против Лисы. Он просто не мог позволить себе полноценный отдых. Если Алиса жива, ее срочно нужно найти.

Журналист заказал себе кофе и снова спросил у бармена про Лису.

— Я же сказал, — устало отозвался парень, — она была здесь в пятницу. Долго сидела, но выпила только бокал вина. Спрашивала про бар. Когда он открылся, как мне здесь работается, как я уживаюсь с Дарри?

— Дарри? — Стриженов приподнял брови.