Лисьими тропами (СИ)

Оказалась буквально в центре сплетения веток, когда меня, наконец, отпустили. Я села удобно, без боли, даже удивилась… но зря. Существо, которое я запомнила по сражению с Шином, появилось внезапно. И что-то плотоядное было в том ощущении, которое исходило от него.

Ну, нет уж! Шин мне обещал! А значит — хрен тебе, а не моя смерть! Отклонилась, но маневр у ёкая был больше, поэтому я замахнулась и как пнула ногами в грудь созданию. То ожидаемо крякнуло или издало похожий на этот звук, отлетело. Ура!

Быстро огляделась: так-то я в ловушке, но это ведь не означает, что я не попытаюсь выбраться. Ломанулась к ближайшим веткам и давай их раскидывать. К моему великому удивлению они буквально держались на воздухе, поэтому разбирала я их довольно успешно. Да, многие ветки цеплялись друг за друга, сплетались, наверное, так и держалась вся эта конструкция, но я не сдавалась.

Послышалось копошение и неприятные звуки, которые издавал ёкай. Нырнула в сторону, чтобы не попасться — как раз вовремя! А потом… потом я увидела, как сквозь ветви что-то приближается.

— Шин! — Узнала я и улыбнулась.

Но отвлеклась. Ёкай! Взвизгнула, обернулась, споткнулась, поскользнулась, развернулась полностью, выставив руки — ёкай решительно приближался, а мне ничего не оставалось, кроме, как отмахнуться. Зажмурилась от страха, представив на миг, что ёкай откусит мне руки (ааа! Ну и зачем я об этом подумала?!).

Внезапно ёкай издал непонятный звук, будто заорал, но как-то нечеловечески. Ах, да, точно, он же ёкай, чего ему кричать «мамочки! Подуйте на больное место!». Но ведь и боли нет…

Распахнула глаза и в последний миг успела уловить нечто странное. Какие-то… искры? Это еще что такое? Показалось?

Ёкай тоже не понял, судя по виду, встряхнул головой (а клешни у него всегда были? Или я просто плохо присмотрелась?), и бросился на меня снова! Я заорала, надеясь, что Шин там поторопится, но он всё никак!.. Что делать-то?! Что могла, то и сделала! Просто отмахнулась!..

И обомлела. Потому что — когда ты машешь, естественно появляется ветер. Ну, такой, слабенький. Но когда он появляется, ведь это всё! А мой ветер внезапно превратился в искры! Налетел на ёкая и поджег его! Что?! В смысле?! Я только что создала столп искр?.. Я?! Может, глюки?

Ёкай попытался наброситься на меня снова, но в этот раз я махнула рукой увереннее. И — снова получилось!

Из веток вырвался Шин и снес ёкая, снова заламывая ему руки.

— Шин! Ты видел?! Шин! — Кричала я. — Что это такое?.. Ой!

Это ёкай Шина опрокинул, а я поползла к нему ближе и решила так: получилось же! Пусть странно, но получилось! Снова взмахнула рукой и снова наслала на него ветер. Огненный ветер! Звездочки засверкали перед глазами, я задохнулась, но ёкая чуть подпалила, снова сбила его с курса.

Подтянулся Шин, схватил противника, вцепился в него мертвой хваткой, а потом встретился со мной взглядом. И я все поняла.

— Где Нацуэ Ридзю? — Потребовала я ответа, снова выпуская столп искр, обжигая ёкая.

Тот заорал, снова брыкался, сопротивлялся, но Шин держал его крепко. Снова следил за мной взглядом.

— Мне повторить? — Подожгла еще разок.

Может быть, искры были не такими яркими, но явно жгли, следовательно, боль вызывали. Но недостаточную, чтобы ёкай начал говорить. Хм… огляделась, подумав вот о чем: кто-то же все эти ветки сюда таскал, складывал, плел уютное гнездышко.

— Отвечай, а то спалю твой дом, — пригрозила я.

Ёкай мне не поверил, продолжал барахтаться, тогда-то я собралась, замахнулась и искры коснулись первых веток. Да, эффект, конечно, слабенький, одна ветка только подпалилась и чуть-чуть обгорела. Но ёкай этого не знает. Поэтому я замахала снова, до тех пор, пока ветка все-таки не разожглась! Ура! Правда, только одна и тут же погасла. Но неважно.

— Мне продолжать? — Стараясь скрывать, что запыхалась, вернулась к ёкаю я.

— Внизу, — ответило существо, а я даже рот разинула от удивления. Ответил? Он ответил?!

Странно его голос звучал, будто откуда-то издалека, удваивался, еще и эффект испорченного радио. Странно. Но неважно. Я взглянула на Шина — он кивнул и стал подниматься, ёкая не отпускал, потащил вместе с нами.

Ни словом мы не обмолвились, пока двигались вперед, пока шли крутыми, совершенно незаметно сплетенными тропами из веток. Так странно было здесь находиться, фантасмагория, да и только. Где верх, где низ, пол, потолок — все смешалось. Оттого и выглядело все это еще менее реалистично.

Не помню, как именно мы добрались до земли, но пришлось пригибаться, чтобы идти дальше. Все это время я нервничала, волнение нарастало, потому что… мы что? Найдем Нацуэ? Неужели у нас получилось? И — что это за огненный ветер, который я внезапно смогла создать?

Каждый новый шаг был труднее предыдущего, но я торопилась, будто на пожар. Очередной коридор из веток казался бесконечным, но потом внезапно кончился, а мы оказались в чем-то наподобие лежанки.

И на другой стороне ее лежали тела!.. Ой, то есть — люди! Сначала я перепугалась, потому что сумерки сгущали краски, было не по себе. Подождала немного, привыкла. Надо же подойти.