Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

и почти что жадные взгляды. По мере нашего приближения люди вставали целыми секторами: богатые и бедные, благородные и простые, люди и нелюди… причем нелюдей было

абсолютное большинство. В основном, конечно, это оказались низкорослые коарани, которые, судя по одежде, составляли здесь низшее сословие, но встречались и небогато одетые люди, а

пару раз я даже подметила каких-то странных гуманоидов, больше похожих на не до конца

обратившихся хвардов. Лохматых, заросших, скалящихся в клыкастых усмешках, несколько

неопрятно одетых, желтоглазых и явно имеющих сродство к звероподобным нелюдям Во-

Аллара, но при этом не умеющих ощущать близкое присутствие Ишты. Утративших звериное

чутье. И потерявшим то немногое, что им досталось когда-то от лохматых предков.

Все они, без исключения, косились на меня с понимающими, откровенно неприятными

ухмылками. Многим было весело. Некоторые, напротив, следили за мной с раздражение. Кто-

то, что вообще удивительно, даже рискнул подмигнуть, тем самым подтвердив мою догадку, что характер и бесцеремонность, несмотря на отсутствие второго облика, они от своих

прародителей все-таки умудрились перенять.

Впрочем, таких было мало – мы продвигались по одной из нижних галерей, заполненных

преимущественно состоятельным народом, который отлично знал, что такое сдержанность, и

при встрече с Повелителем… даже мимолетной… не рисковали нарушить этикет. Поэтому, когда мы приближались, все они дружно склонялись в почтительных поклонах, и было

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

81

сложно сказать, что в этот миг было написано на их лицах. И выпрямлялись лишь после того, как наш небольшой кортеж удалялся на приличное расстояние.

Через некоторое время мы свернули и поднялись по богато украшенной лестнице на пару

пролетов вверх. Миновали несколько лож, откуда нас тоже приветствовали исключительно

стоя, после чего одарили многозначительными и, как положено по протоколу, почтительными

взглядами, а затем снова заняли положенные места.

И все это – в почти оглушительной тишине. Которая при всей своей напряженности едва ли

не разрывалась от возникшей в людских разумах эмоциональной бури.

Я по примеру царственного спутника сделала морду кирпичом и постаралась максимально

отстраниться от бурлящих вокруг эмоций. Однако чужое любопытство и болезненный интерес

присутствующих пробивался сквозь любые щиты. Многочисленные взгляды сверлили мне

спину, настойчиво шарили по лицу, рукам, плотному плащу, укутывающему меня до самых

пяток… я шла и прямо-таки чувствовала молчаливые вопросы окружающие: КТО ОНА?!

ОТКУДА?! ЧТО ЗНАЧИТ ДЛЯ ПОВЕЛИТЕЛЯ?! Которые, судя по всему, для большинства

присутствующих были настолько острыми и животрепещущими, мне вдруг остро захотелось

поскорее укрыться от них за стенами ложи.

Впрочем, я сама виновата – надо было раньше сообразить, что, появившись вместе с

Повелителем, я вызову массу толков и пересуд. Ввиду того, что невесту он себе так и не

выбрал, да еще столь долго отказывался решать этот скользкий вопрос, наверняка в головах

горожан крутилось лишь одно-единственное предположение.

Фух… дошли.

Зайдя следом за невозмутимым Владыкой в ложу, я с облегчением поняла, для чего тут

висит ограждающее заклятие: едва за моей спиной закрылась дверь, как возобновившийся гул

голосов снаружи тут же отрезало. Вместе с чужими мыслями, эмоциями и невысказанными

вопросами. Правда, полностью расслабиться мне не дали, потому что, как оказалось, ложа

отнюдь не пустовала: у дальней стены, подпирая ее широкими спинами стояло несколько

мрачного вида стражей, встретивших нас короткими полупоклонами; спиной к ним, заняв

расставленные в ровный рядок удобные кресла, восседало человек десять весьма

благовоспитанной наружности, а еще ближе… почти вплотную подбираясь к установленному

на невысоком пьедестале и пока пустующему трону, плотной кучкой сидели… кто бы вы

думали? Все три десятка нынешних невест Повелителя! Все в тех же тошнотворно-розовых

платьях, с одинаковыми прическами а-ля немецкая деревня в виде туго заплетенных кос, уложенных за затылке толстыми бубликами, и опущенными до полу очами, в которых при

виде меня промелькнула растерянность!

Нет, вы можете себя это представить?!

Оглядев «свиту» Владыки, куда, вероятно, входили не только самые именитые граждане, но

и наиболее полезные личности, я скептически поджала губы. Углядев среди незнакомых дядек

илэ Мариоло, вежливо ему кивнула. Заметив его приятелей – белобрысых «близнецов» все в

тех же балахонах, – обозначила легкую улыбку: дескать, как же… как же… узнала… и вам не

хворать. Остальных оглядела лишь мельком – никого из них прежде во дворце не видела. А

вот девушкам уделила более пристальное внимание, уловив от большей их части только

безмерное удивление, от некоторых – даже нечто, похожее на облегчение… видимо, это тот

редкий случай, когда дам кто-то дожидался в родной деревне… и вот от трех, сидевших ближе

всех к трону, ощутила волну весьма отчетливой неприязни.

Но это все мелочи. Пустяки, на которые я бы даже не стала заморачиваться в обычной