Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

этом настойчивая, грызущая и настолько знакомая, что я невольно застыла, со все большей

тревогой всматриваясь вперед.

Нет… да не может быть… только не здесь и не так! Конечно, в настоящем Колизее в свое

время проходили состязания гладиаторов, но мне вдруг стало страшно от мысли, что и тут

сейчас произойдет нечто подобное. Ведь «идущие на смерть» нередко сражались не только

друг с другом – иногда против них выставляли четвероногих противников. И бои с голодными

львами, как я когда-то читала, вовсе не были там редкостью. Но неужели Повелитель, ища

согласия от Знака, оказался настолько дураком, что рискнул повторить печальный опыт

римских патрициев?! Неужели у него хватило ума, чтобы одним махом перечеркнуть все то, что он успел сделать раньше?! Ведь звериные бои – это совсем не то же самое, что схватки

воинов между собой. В бою за звание чемпиона вовсе необязательно стремиться к смерти

противника. Но когда против человека выступает голодный и озлобленный зверь…

А я уже чувствую чью-то бешеную яростью, упругой волной ударившую из открытой

клетки!

…то в таком случае со зверем поступали лишь одним-единственным образом. И если здесь

и сейчас такое готов допустить потенциальный Ишта…

Резко обернувшись и заметив загоревшееся в зрачках Повелителя мрачное пламя

предвкушения, я содрогнулась. А потом увидела, КТО выскочил с бешеным ревом на

ристалище, заставив многочисленных зрителей испуганно отпрянуть от бортиков, и

неожиданно поняла, что сейчас сотворю кое с кем что-то ОЧЕНЬ нехорошее.

Глава 10

Вырвавшийся на арену кахгар был молодым, свирепым и, судя по моим ощущениям, голодным. А еще он был в ярости… и испытывал сильную боль, превращающую эту ярость в

самое настоящее бешенство.

Но я могу его понять: когда на твоем горле висит тяжелый металлический ошейник, а его

шипы с жадностью впиваются под кожу при малейшем движении, кто угодно придет в

бешенство, даже если от рождения страдал непростительным человеколюбием и кротостью. А

кахгар и без того не был смирным и покладистым. Тогда как плен и увечья сделали его

поистине неуправляемым.

Увидев разъяренного зверя, я судорожно вцепилась в подлокотники кресла.

Господи… какой кошмар! Откуда они его только взяли? Разве что в какой-то момент

трещина в Куполе оказалась достаточно большой, чтобы впустить сюда Тень? Или у местных

магов есть иной способ привлекать в этот мир Ее созданий? Все же охотники у Владыки

появились давно и явно не случайно – знал он… прекрасно знал, как усмирить вечно

голодных Тварей Изнанки. Однако ЭТО… признаться, я не ожидала, что появление взрослого

кахгара так меня поразит. И вызовет так много чувств, которые всего год назад могли бы

показаться невозможными.

При виде ошейника мое сердце невольно пропустило удар, руки похолодели, а глаза сами

собой впились в громогласно заревевшую Тварь, мгновенно отметив и помятые хитиновые

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

88

пластины на правом боку, и черные влажные потеки на шее, и обрубленный примерно на

середине хвост, лишившийся все своих смертоносных шипов, и даже обломанные когти на

правой передней лапе. Но даже так он выглядел массивным, безжалостным и непримиримым.

Огромный, чудовищно сильный зверь, который на мгновение остановился и принялся

напряженно оглядываться в поисках возможной добычи.

От рева кахгара передние трибуны словно окаменели, с благоговейным ужасом

рассматривая легендарное чудовище, о котором, наверное, большинство слышало только в

сказках. До меня донеслись отчетливые волны страха, поразившего горожан, как заразная

болезнь, ощущение холодного липкого пота, выступившего на висках, я почти услышала

грохот их бешено заколотившихся сердец и сдавленные возгласы, свидетельствующие о том, что никто из них не ожидал встретить на Арене Старшую Тварь.

Однако длилась эта реакция недолго – когда за выскочившим на Арену зверем протянулась

длинная железная цепь, намертво прикованная к ошейнику… когда приметивший застывших

на ристалище людей кахгар без раздумий кинулся в их сторону, но на середине пути был

остановлен резко натянувшимся поводком, вынудившим его осесть и едва не опрокинуться

навзничь… когда стало ясно, что смертоносная Тварь сильно ограничена в перемещениях и

теперь вполовину не так опасна, как раньше… трибуны слаженно выдохнули и разразились

такими восторженными криками, что я на какое-то время оглохла от их эмоций.

Безумная радость… неимоверное облегчение при виде плененной нежити… счастливое

осознание того, что «справедливость» вскоре восторжествует, а опытные воины непременно

отправят исчадье Подземелий обратно в Тень… там было столько всего, что я, не ожидав

столь резкого перехода, самым элементарным образом растерялась. Меня словно обухом по

голове ударило, и усилившаяся за последний год эмпатия, столько раз выручавшая меня

раньше, теперь сыграла жестокую шутку, ненадолго вырвав меня из реальности, заставив

отшатнуться и крепко зажмуриться, чтобы не видеть восторженных лиц вокруг, горящие