Лиска

– К… конечно! – Лиска неловко улыбнулась. – Пойдем!

– Лук…

– Что, лук?

– Лук возьми…

– Ой! – Лиска густо покраснела и метнулась к лавке, под которой хранила оружие. Помахав тетушке рукой на прощание, она вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Радим уже спустился и с отстраненным видом смотрел на колодец.

– Я готова! П.. прости, я…

– Ничего, – буркнул Старый Лис. – Пойдем.

Он развернулся и пошел в сторону их полянки. Лиске ничего не оставалось, как пойти за ним.

Благодаря Василю она знала, что в Тихой Пади Радима иначе, как Нелюдимом и не называют. И, надо признать, это прозвище ему подходило намного лучше, чем Старый Лис!

Он не произнес ни слова по пути. Даже не смотрел в ее сторону и, кажется, вообще не видел ничего перед собой. Лиска это поняла, когда он не отвел ветку, и она хлестнула его по лицу, заставив сердито зашипеть и поморщиться.

– Радим… что-то случилось? Ты опять сам не свой, – подала голос Лиска.

Он не ответил.

Ну что же такое, а? Неужели она настолько ему надоела? Тогда зачем он приходит к ней? Пусть реже, но ведь приходит! Боится, что она натравит на него «Удушливую Ведьму», как называли тетушку в деревне, и поэтому не может порвать с ней все отношения?

Эта мысль больно отозвалась в груди. Если это так, тогда…

Тогда стоит все закончить. Пусть она его больше не увидит, но он будет свободен. Сможет делать то, что захочет.

Она не сможет его обидеть! Никогда не сможет. Она же его любит!

Надо выяснить все. Просто поговорить начистоту. Как раньше, в те времена, когда их жизнь была намного проще. Когда она была всего лишь мелочью.

Они дошли до поляны, и Радим, так и не произнеся ни слова, начал поправлять мишени. Как будто это было нужно! Но друг действительно избегал смотреть в ее сторону, и это было так же очевидно, как и то, что на дворе середина лета!

В груди опять заныло. Лиска решила, что им нужно объясниться, но жутко боялась этого. Это ведь так сложно: обрывать последние ниточки! Но так, как есть продолжаться не может.

Это мучение, а не жизнь.

Но сегодня она в последний раз будет счастливой рядом с ним. Хотя бы попытается!

Поправив мишени, Радим обернулся к ней, и Лиска невольно им залюбовалась. Высокий, жилистый, со светящимися на солнце рыжими волосами он был так хорош, что у нее снова перехватило дыхание, а мысли куда-то улетучились. Неужели она хочет все сломать? Оборвать последнюю, тонкую, как паутинка, ниточку, что их связывает?

Лиска осознала, что глупо улыбается, глядя на него. А еще – что на его лице солнце превращается в хмарь.

Почему он так мрачен?

– Ты похож на солнце, ты знаешь? – не выдержав, сказала она. – Такое теплое… согревающее… не палящее, как сейчас, а ласковое.

– Прекрати, – он поморщился. Подошел к ней и встал за спиной. – Первая будешь стрелять.

Щеки бросило в жар, и теплая погода была здесь ни при чем. Лиска ощутила, как душа ухнула куда-то вниз, а вместо сердца в груди остался лишь булыжник, который так громко колотился о ребра, что они чуть ли не трещали.

Зачем он так сказал? Или это она опять ляпнула глупость?

Руки мелко задрожали от стыда и обиды, но Лиска попыталась этого не показать. Вскинула лук, вложила стрелу и натянула тетиву, прицеливаясь. И сразу же почувствовала ласковое прикосновение ветра-помощника к волосам.

… так хотелось представить, что это Радим за ее спиной проводит рукой по ее темной косе, но надеяться на это Лиска себе не позволила.

Это не его дыхание шевелит ее волосы. Это не его рука нежно проводит по щеке. Это не его губы невесомо прикасаются к ее макушке.

Это ветер.

Стрела со свистом пересекла воздух и попала прямехонько в центр мишени. Как всегда.

– Молодец! – тихий голос Радима звучал так, будто он очень разочарован. – Я рад, что ты научилась так стрелять.

– Это ты меня научил, – так же тихо ответила Лиска.

Старый Лис грустно рассмеялся.

– Я здесь ни при чем, и ты это знаешь. Я всего лишь сделал для тебя лук.

Лиска не выдержала и обернулась. Радим стоял перед ней и в его глазах она заметила светлую грусть.

– О чем ты говоришь? – сердито спросила она. – Если бы не ты, я бы и не знала, как натянуть тетиву правильно!

Радим вымученно улыбнулся.

– Ты знаешь, что когда ты начинаешь стрелять, твои глаза меняют цвет? – спросил он.

– Что?

– Они становятся ярко-синими, – продолжал он. – И как бы тихо не было, вместе с твоей стрелой летит ветер. Ты – ведьма, Лиска. Я давно это знаю.

– Я… – она растерялась. – Но я же…

– Ты не волнуйся. Мне все равно. Трудно было ожидать другого от той, что живет в избушке Душицы.

– Радим…

Он громко сглотнул и на миг закрыл глаза, будто на что-то решаясь. А потом шагнул назад и твердо посмотрел ей в глаза.

– Я рад, что когда-то встретил тебя, Лиска. Ты очень добрый и искренний человечек. И я счастлив, что ты можешь за себя постоять. Ты не пропадешь, даже если сюда когда-нибудь явятся мары.

– Конечно, я не пропаду! – воскликнула Лиска. От его слов в душе разлилось тепло. Он так говорил… нежно, что она чуть не растеклась лужицей у его ног. – Ты же со мной!

Радим помрачнел. Из глаз его будто ушла вся жизнь. Он опустил глаза и произнес: