Лиска

– Своим запретом заходить за частокол, Душица сделала Падь для тебя чем-то таинственным, желанным. – продолжал Радим. – А вынудив меня тебя отвергнуть, она закрепила результат. В тебе не было счастья и причин не приходить. Не было того, что удержит тебя на месте. Не было меня. Я был всего лишь животным. Жители были добры к тебе, и у тебя не возникло бы желания оставить их на произвол судьбы. Оставалась последняя дорога. Последнее распутье. Последний камень. И этим камнем стал Василь.

– Он-то тут причем? – нахмурилась Лиска.

– Это ты мне скажи, – напряженно сказал Радим. – Душица написала, что Василь должен что-то сделать, чтобы ты вернулась через восемь лет, а не через десять, когда будет уже поздно. Когда деревни уже не будет. Но она не написала, что.

– Я… не… понимаю…

Лиска зажмурилась. Потому что было трудно. Врать. Потому что она понимала. Казалось бы мелочь, а ведь из мелочей складывается судьба!

– Что он сделал, Лиска?

Ее руки задрожали, и Радим сжал их сильней.

– Скажи мне, – тихо прошептал он.

– Я… ты меня возненавидишь.

– Тебя? Никогда! – воскликнул он. Перевернувшись на бок, он сгреб ее в охапку. – Скажи мне!

Ну вот и все. Сейчас закончится этот сладкий сон. Сейчас он отвернется от нее и уйдет. Потому что за годы, которые они провели вместе, она убедилась: Радим очень ревнив. Он не простит ее.

– Лиска… скажи мне…

– Я… – она зажмурилась. – Когда ты ушел, я… я… я была готова отдать Василю все. Понимаешь?

Он застыл, продолжая сжимать ее в объятиях.

– Но он не взял, – обреченно продолжила она. – Наверное, если бы он не проявил тогда благоразумие или благородство, я бы не смогла так скоро вернуться… прости, Радим. Ты ведь теперь меня возненавидишь, да?

Он молчал. И рук не разжимал. В темноте она не могла видеть его лица, и это было невыносимо.

– Скажи что-нибудь, – попросила она.

Он глубоко вздохнул. А потом зарылся носом в ее спутанные волосы, напомнив себя-лиса.

– Дурочка… я же сам тебя отдал ему. Думал, счастлива с ним будешь. Да, очнувшись животным и ощутив его запах на тебе, я был вне себя. Но не потому, что винил тебя. А потому, что не думал, что все случится так скоро…

– Но не было же ничего…

– Не было! – она услышала в его голосе улыбку. – И я счастлив.

С души как будто камень свалился. Лиска прерывисто вздохнула от облегчения.

Радим опять лег на спину, выпустив ее из рук, а она устроилась у него под боком. Хотелось свернуться калачиком и замурлыкать.

– Лиска… – через несколько минут молчания подал голос Радим. – Ты бы хотела все вернуть? Поменять свой путь?

Она пошевелилась, устраиваясь по удобнее. Мысль о том, что тетушка осознанно отобрала у нее восемь лет счастья, была неприятной. Но было в этом всем что-то еще. Она еще не поняла, что именно.

– А ты? – вместо ответа спросила она.

– Нет, – не раздумывая ответил он. – Не хотел бы. Твоя тетка все сделала правильно. Она спасла целую деревню, пожертвовав двумя. И даже не жизнями, а счастьем. Несколькими годами счастья. Сейчас я жив. Я с тобой. Я люблю тебя. Ты со мной, и тоже меня любишь. Кто знает, может не таким бы и лучезарным было наше счастье. Об этом Душица не написала.

Лиска помолчала.

Восемь лет счастья ведьмы и охотника.

Не слишком большая цена за спасение многих жизней.

Она поняла, что полностью согласна с Радимом. Если бы ей выпало начать эту жизнь сначала, она бы не поменяла свой путь, испив свою горькую чашу до дна.

Эпилог

Кажется, они заснули. А потом проснулись. С утра занялись любовью, молча, не проронив ни слова. Как будто читали мысли друг друга.

Лиска поняла, что Радим действительно поседел, и когда его волосы отрастут – в рыжине будет несколько белых полос.

Но она решила, что больше никогда не назовет его Старым Лисом. Кажется, она поняла, как она смогла вернуть его к жизни.

В первый раз она желала, чтобы он жил хоть как-то, отдав ему жизненную силу всех мар, что уничтожила. Тогда она думала о нем, как о Старом Лисе. Таким он и стал.

Во второй раз она отдала ему свою жизнь, думая о нем, как о человеке. Он и был ее жизнью. Ее солнцем.

Может быть, поэтому она не умерла вместо него?

Радим, выслушав ее, засмеялся, и сказал, что ему нравится. Потому что прозвище, которым она его наградила в далеком детстве, всегда его немного раздражало.

Про свое воскрешение ничего не сказал. Только предложил отправится в столицу.

– Там самые сильные маги живут. Может, и объяснят, что ты со мной сотворила, – сказал он.

На том и порешили.

Несколько дней провели в Высокой Речке, просто наслаждаясь друг другом и новообретенным счастьем, а потом двинулись в путь.

Столица встретила их шумом, толпой и… полным безразличием. Впервые никто не обращал внимания на ее яркие глаза. Потому что таких, как она, в городе было пруд пруди.

Это ей понравилось.

Не выделяться. Быть одной из многих. Тогда быть счастливым намного легче.

Денег, вырученных с продажи дома Радима, хватило, чтобы купить небольшую пристройку в доходном доме.

А еще – пожениться. Для Лиски это было не обязательно: для ведьм и колдунов многие правила приличий были пустым словом, но Радим настоял. А она не возражала.