А последние месяцы Рик стал проявлять большой интерес к рисованию, вся детская была заляпана, помечена отпечатками маленьких ручек. Глядя на сына, и Лиф вернулся к забытому хобби, а когда вышел на удаленную работу, то Роберт подключил его дополнительно к конструкторскому отделу. Омега помогал оптимизировать внутренний дизайн двух будущих джетт. Из-за огромной загруженности он чаще рисовал исправления, чем описывал и отсылал в отдел. Вскоре главный инженер Кровель позвонил Лурье и попросил закрепить Буша на полставки в его отделе — уж больно хорошие предложения давал омега.
— Какие еще таланты ты скрыл от меня, Лиф? — шутил Роберт, разговаривая по громкой связи. Он выполнял функцию И.О. президента, пока Ройс был в Азии. И выполнял обязанности прекрасно — «Экарт Крафт» были номинированы на лучшую компанию в сфере авиации, награждение традиционно проводилось перед Рождеством.
— Это все Рик — он мой активатор третьего и четвертого «дыхания», — хихикнул Лиф, — зато я тоже не знал насколько ты амбициозен и строг. Ты точно омега?
— Кто бы говорил, карьерист? — Роберт уже смеялся в голос. — Но я хоть стресс дома на муже снимаю, а у тебя как на личном фронте?
— Пока я воюю в окопах, до линии этого самого фронта я еще не доберусь лет…
— Двадцать, — хохот был слишком заразительный.
— Как ты меня понимаешь! Но, если серьезно, я тут получил цветы от некого Дерва. Просто цветы и никаких приглашений.
Роберт сразу стал серьезным.
— Лиф, это наш прямой конкурент — Дюпон. А Дерва — Базиль Дерва — владелец компании.
— Ох, но как…и причем здесь я?
— Ты занимался проектом АРД-10?
— Да, много правок вносил по интерьеру, там один пафос был вместо удобства, чуть ли не люстры с хрусталем.
— Вот и ответ — это заказ Дерва.
— Но ведь они конкуренты? — совсем запутавшись в системе отношений с конкурентами, спросил Лиф.
— Да, но рынок диктует свои правила — мы хотим создать общий самолет скоростного типа, но на большее количество пассажиров, чем джетты. Для нас это расширение линии услуг, как и для Дерва перейти в меньший класс. Дюпон сейчас занимается только пассажирскими перевозками общего класса.
— Понятно. Умно, — лаконично подтвердил свои мысли Лиф. — А меня, значит, хочет перетянуть к себе?
— А романтический интерес ты не рассматриваешь? — Роберт понизил голос, и Лиф готов был поклясться, что тот пошевелил лукаво бровями.
— Учитывая, что он меня не видел, то я, конечно, сразу подумал про внеземную любовь, — подытожил Лиф.
— Кстати о встречах, он приедет на следующей неделе, поэтому во вторник будь просто неотразим.
— Ты меня хочешь сосватать?
— Не без этого, — хихикнул Роберт.
На заднем фоне закричал Рик, и омеги быстро распрощались. Лиф пошел успокаивать ребенка.
Во вторник он и правда был неотразим: зеленые глаза стали глубже, отросшие волосы с выгоревшими на солнце прядями, добавляли игривости, а черты лица потеряли юношескую пухлость и заострились, тело стало более сильным — Лиф Буш стал очень красивым мужчиной.
Вся команда конструкторского отдела приехала в головной офис, где для них был подготовлен конференц-зал. Следом подъехал Базиль Дерва. А еще их посетил Ройс Экарт, который явился на работу на неделю раньше. Лиф поправил очки в тонкой темно-зеленой оправе и с огромным интересом начал рассматривать Экарта и его спутника. Тот не тянул на секретаря, скорее на модель. Красивый тонкий мужчина с вьющимися рыжими волосами и медовыми глазами. Он пожал всем руки и лучезарно улыбнулся.
— Ивон Арно — наше официальное лицо новой рекламной компании. — Омега кивнул, все альфы смотрели на него с нескрываемым интересом, только Дерва сощурил глаза, взгляд у него был колючий.
Ройс Экарт также не обращал внимания на красавца, кидая украдкой взгляды на самого Буша.
Он сел в самый дальний конец стола и старался не привлекать к себе никакого внимания, но Экарт все равно лишил его укрытия. По тому, как Ройс посмотрел сквозь него при рукопожатии, омега облегченно выдохнул, надеясь, что тот его не узнал. Узнал, но вел себя спокойно.
Обсуждение прошло конструктивно, и Ройс, на удивление, был сдержанным и реплики вставлял только по делу, зато у Лифа все внутри кипело и контраргументы получались дерзкими и прямолинейными. Буш словил волну и чувствовал себя свободно в теме.
Встреча закончилась на хорошей ноте и главы решили отметить удачное собрание в новом ресторане рядом с офисом. Лиф хотел смыться на пути туда, но его тихий побег обрубил Базиль, как-то умело взяв на себя роль сопровождающего. Альфа не наседал, был деликатен и выглядел, как истинный потомок французских аристократов: черные волосы, тонкий прямой нос и темные проницательные глаза без капли фальши, что неимоверно подкупало.
Базиль Дерва был полной противоположностью Ройса Экарта.
В ресторане Роберт сел рядом с Лифом и зашептал на ухо:
— Извини, сам не знал, что Экарт будет на встрече. Он со мной две недели не связывался. Если хочешь домой, то мы можем посидеть часик и я тебя заберу с собой. Если надо, уйдем раньше.
— Спасибо, но для приличия посидеть придется, — в ответ прошептал Лиф.