Листик. Судьба дракона

– Потому и не собрала, – сокрушенно развела руками девочка и словно пожаловалась: – А так хотелось!

– Так не сезон же, – опять кто-то возразил.

Девочка ответила:

– Разве? А я думала, что ягоды в лесу все время растут.

Когда все разошлись, Листик подошла к Годявир:

– Послушай, я тебя не спросила, но жертву дракону вы собрались приносить не просто так. Были причины?

– Я же говорила, дракон, то есть ты, защитил нас от хрыма…

– Годявир!.. Раз вы решили так отблагодарить, значит, были причины. Вы не первый раз приносите жертвы. Я видела, как сати испугались, когда я прилетела. В чем дело? Рассказывай!

– По дороге сюда на нас напал дракон, он грозился всех нас…

– Сжечь? Выдыхая пламя?

– Нет, дракон не может сжечь. Драконы не выдыхают пламя, но это большой и бронированный зверь, он может просто напасть и наделать много бед, разгромить наш табор и убить многих из нас. Нам пришлось отдать четырех коней и красавицу Лулуди, дочь Бахти.

– Ага, вот почему Бахти такой грустный ходит, – задумчиво произнесла Листик. – Это в той стороне, откуда вы пришли? Да? Не уходите завтра, побудьте еще денек или хотя бы до обеда. Думаю, управлюсь.

Глава 12 Немного из прошлого. Как стать княжной

В большой пещере, тесно прижавшись друг к дружке, сидели две девушки. Одна – черноглазая и черноволосая представительница народа сати, вторая – голубоглазая, светленькая, явно склавонка. Они со страхом ждали возвращения хозяина пещеры – большого и страшного дракона. Обе испуганно вздрогнули, когда на фоне светлого входа появилась тень. Тень явно не была драконом, но при этом она бесстрашно, даже как-то по-хозяйски шагнула внутрь. Когда этого маленького пришельца уже можно было разглядеть, девушки увидели, что это рыжая девочка. Ее золотистая кожа, казалось, излучала теплый свет. Девочка как-то насмешливо посмотрела на испуганных девиц и спросила, констатируя очевидное:

– Сидите? Боитесь?

Оглядевшись, она презрительно добавила:

– А пещерка так себе, даже ручейка нет, не то что водопадика. Да и воняет здесь…

– Здесь живет дракон! Страшный дракон! – дрожащим голосом сообщила светленькая девушка.

Девочка презрительно фыркнула:

– А воняет, как будто здесь живет кабан. Не знаю, страшный ли, но очень большой! Уж очень здесь пахнет… Явно не драконом! Пошли отсюда!

– Что ты, что ты! – испугались девушки. – Он прилетит и все равно поймает, догонит и поймает! Элиса хотела убежать, так дракон ее поймал и съел! Прямо здесь съел!

Обе девушки всхлипнули, видно, зрелище, свидетельницами которого они были, произвело на них сильное впечатление. Светленькая это подтвердила:

– Это было ужасно! Она так кричала!

Обе пленницы остались неподвижны, всем своим видом показывая, что никуда не пойдут. Девочка задумалась и сказала непонятную фразу:

– Драконы разумных не едят, по крайней мере, нормальные, значит, это ненормальный дракон или не дракон вообще! А вы, значит, никуда не пойдете? Боитесь, да? Ну что ж, зайдем с другой стороны.

Девочка вышла из пещеры, и через мгновение туда вошел дракон! Но не хозяин пещеры, этот был гораздо меньше, и чешуя у него была изумрудно-золотистая. Да и был этот дракончик не похож на страшного ящера. Изящная, красивая фигурка, чем-то напоминающая человеческую. Этот дракон вызывал не страх, а, скорее, симпатию.

– Ага, – усмехнулся золотистый дракон. – Испугались? А ну пошли со мной, а то…

Дракон хотел сказать: «Съем», но, решив не пугать девушек, сказал: «Покусаю!»

Девушки, по-прежнему испуганно прижимаясь друг к дружке, послушно пошли к выходу из пещеры, там золотистый дракон остановился и скомандовал:

– Полезайте ко мне на спину, ну!

Но пленницы только дрожали и плакали. Дракон тяжело, совсем по-человечески, вздохнул и сказал:

– Как с вами трудно-то! Дикие какие-то!

После чего ухватил девушек в охапку и взмыл в небо.

По настоянию Годявир сати не ушли утром, как собирались, хоть все было подготовлено к отъезду. Они словно чего-то ждали. Вернее, ждала Годявир, остальные изнывали от неизвестности. Но ожидание продлилось недолго, всего около двух часов, именно столько времени понадобилось Листику, чтоб найти дочь Бахти, утащила-то она ее вместе с другой пленницей быстро.

– Дракон!

И действительно, перед пещерой, словно ниоткуда, возник изумрудно-золотистый ящер. Тот самый, которому вчера приносили жертву. Дракон держал в охапке двух девушек. Фыркнув и поставив их на землю, он кивнул застывшему Бахти:

– Вот принимай!

Дракон подтолкнул к предводителю сати черноволосую девушку, та бросилась к Бахти с криком:

– Отец!

– Лулуди! – закричал Бахти и обнял дочь.

– Ага, – удовлетворенно сказал дракон и разрешил: – Теперь можете ехать!

– О великий!.. – повернулся Бахти к дракону. Но при этом не выпустил из рук свою дочь, словно боялся, что дракон передумает и заберет девушку обратно.

– Ага, – кивнул дракон и сообщил: – Я согласна!

При этом он подтолкнул светленькую девушку к пещере, в сторону стоящей там Карэхиты. И, обратившись к Бахти, скомандовал:

– Давай по-быстрому, вы же ехать собирались!

– Что по-быстрому? – не понял предводитель сати.