Листопад

Испания! Страна сказочной экзотики и рек, красных от крови. В ночных сновидениях ей слышались твердые шаги и влекущие песни бойцов интернациональных бригад. Немало югославов находилось в их рядах. Почему не была она немного постарше — пошла бы дорогой отца… Он не вернулся из Мадрида. Остался там, как памятник в пустыне, хранящий воспоминания о прошлом. Лабуд тоже похож на тех, что не вернулись из Испании, но останутся вечно живыми.

В то время Гордане было легче, чем сейчас. Тогда она твердо знала, что надо делать, как себя вести.

«В будущем, когда у нас вспыхнет революция, — бесстрашно сказала она в лицо директору гимназии, который сообщил ей об исключении, — вы обо мне вспомните. Мы еще рассчитаемся. Напрасно вы улыбаетесь, господин директор. Наш день ближе, чем вы предполагаете. Прислушайтесь, он уже стучится в ворота».

Перед дерзкой девчонкой были отрезаны все пути к отступлению. Ей осталось одно — идти вперед. И она пошла, гордо вскинув голову. Сквозь туманную даль она видела зарождение своей звезды и шла на ее мерцающий свет. Она зажигала вокруг все новые факелы — создавала свои кометы, переносила огонь от сердца к сердцу, совершала небольшие рискованные подвиги и расплачивалась за них большими неприятностями; она узнала, что представляли собой шпики, доносчики, провокаторы, испытала на себе силу полицейской дубинки. Такова была ее юность. Захваченная идеями революции, она не думала о личной жизни, все ее интересы были связаны со служением своему народу.

Из родного дома Гордана ушла сразу, без раздумий и колебаний, лишь только узнала, что на Космае началось восстание. Она не боялась трудностей и совершенно точно знала: все выдержит человек, если имеет перед собой благородную цель. Не боялась она и смерти.

Вдруг, совершенно неожиданно для себя, находясь в партизанском отряде, Гордана влюбилась в своего командира роты. Он же словно не замечал ничего, держался с ней вызывающе грубо. Его поведение заставляло ее нервничать, сомневаться, вводило в заблуждение.

В своем воображении она наградила любимого и несказанной красотой, и огромной силой, и умом, и добротой. Но действительность все опрокидывала. В его поведении отчетливо просматривалась лишь суровость, которая вызывала у нее недоумение и страх. Его властный взгляд и резкий, непререкаемый голос преследовали ее на каждом шагу.

Когда он исчезал из отряда на какое-то время, ее охватывала тоска и беспокойство, в груди образовывалась какая-то ноющая пустота. Среди ночи она вдруг просыпалась и ходила от костра к костру в надежде услышать его голос, увидеть блеск его глаз. То, что пугало ее в нем, одновременно было и предметом ее любви. Она не могла понять, почему полюбила человека, которого считала недостижимым. Всякий раз при встрече с ним ее охватывал трепет.

В последнее время Гордана заметно похудела, все реже слышалась ее песня у партизанских костров.

«Почему он меня так не любит? — спрашивала она себя, вглядываясь в извилистую линию горизонта. — Если бы я могла сказать ему о своей любви, о том счастье, которое охватывает меня при виде улыбки на его лице… Я бы с огромной радостью приняла на себя всю боль его ран, если бы это было возможно».

На поляне около сгоревшей ветряной мельницы Гордана увидела большую группу партизан. Они стояли без головных уборов, усталые и озабоченные. Сюда сносили тела погибших товарищей. Их складывали один к другому около свежевырытой могилы. Рядом с ними бросали в кучу их автоматы, карабины, сумки с гранатами. Всего погибло свыше двадцати человек.

У старой акации с иссеченными ветками и голым стволом стояла на коленях молодая крестьянка с переброшенным через плечо черным шерстяным платком. Перед ней на раскинутой шинели лежал Младен Попович, боец двенадцатой роты, рядом с которым притулился мертвый ребенок. В их изголовье горела тонкая восковая свеча, ее пламя трепетало от дуновений холодного ветра. В ногах Младена лежал короткий кавалерийский карабин и пустая клетчатая сумка с длинными белыми кисточками, вся в крови. Славка, жена Младена, низко опустив голову, негромко причитала.

Свечи горели еще в нескольких местах. Их неровный свет выхватывал из сумрака ночи скорбные лица овдовевших женщин. На самом краю, отдельно от остальных, лежал командир отряда. Лицо его было спокойно, как у человека, который отдыхает после работы. Взрыв гранат пощадил лишь голову командира отряда. Все остальное было разнесено на части.

Гордана знала всех погибших. Одних она принимала в Союз молодежи, с другими встречалась на собраниях и заседаниях, третьим оказывала медицинскую помощь. Еще вчера они мечтали о победе, о новой жизни, а сегодня для них все кончилось. Лабуд остановился перед мертвыми товарищами, чтобы отдать им последний долг, а Гордана, чувствуя, как на глаза навертываются слезы, низко опустив голову, пошла вдоль ограды к ложбине, где находилась ее рота.

Около небольшого ручейка сидел на камне Пейя Лолич и примерял желтые альпийские ботинки.

— Ты не видел Владу? — спросила Гордана, остановившись около Лолича.

Он поднял голову и улыбнулся.