Листы каменной книги

– Точно, не выходит! – присоединилась третья. – Мне из окошка ее крыльцо видно, так она хорошо, если два раза в день выскочит! Купит, чего надо, – вот как сейчас – и торопится обратно, как будто караулит что-то!

«Не что-то, а кого-то! Наверняка Софию Листьеву, которую привезли сюда из больницы! Тут и к гадалке не ходи!» – осознала Надежда.

– Темнит она! – подвела итог обсуждению аптекарша. – Тень на плетень наводит! – Тут она заметила Надежду и неодобрительно проговорила: – А вам, женщина, что нужно?

– Да я так… лекарства смотрю, – стушевалась Надежда.

– Ах, лекарства! – произнесла аптекарша весьма выразительно.

– Лека-арства! – насмешливо подхватила одна из ведьм.

Надежда Николаевна проследила за ее взглядом и со смущением заметила, что стоит перед витриной с противозачаточными средствами.

– И вообще, к нам с собаками заходить нельзя! – добавила аптекарша, переведя взгляд на Цезаря, который как раз в это время нахально высунул голову из сумки.

Ну до чего же вредная собака!

– От собак одна антисанитария! – поддержала аптекаршу первая ведьма.

– И бактерии всякие! – добавила вторая.

– От самой тебя антисанитария… – пробормотала себе под нос Надежда.

– Что?!

– Все, мы уже ушли… нас уже нет… – и Надежда выскользнула на улицу.

Варвара Черевичкина как раз сворачивала на улицу Якутова. Надежда немного выждала на пороге аптеки и пошла следом.

На этот раз они шли другим путем – мимо торгового павильончика с вывеской «Мясо-рыба». Почувствовав исходящий из него упоительный запах, Цезарь заволновался, заскулил и просительно заглянул Надежде в глаза, давая понять, что буквально умирает с голоду. Взгляд его был таким проникновенным, что Надежда не устояла. Кроме того, ей пришла в голову продуктивная идея.

– Ты хорошо себя вел, – проговорила она, потрепав Цезаря за ушами, – не шумел и слушался, так что заслужил поощрение. Если, конечно, пообещаешь и дальше быть таким же послушным. А эти ведьмы в аптеке не правы, ты же в сумке был. Только голову в следующий раз не высовывай, а то никакой конспирации.

Цезарь недвусмысленно пообещал, и они вошли в магазин.

За мясным прилавком, сложив на груди мощные руки, стоял рослый детина, до самых глаз заросший черной щетиной, в забрызганном кровью фартуке.

– Мне вон тот кусочек, – попросила его Надежда.

– Женщина, я вам не советую! – проговорил мясник. – Там костей много.

– А мне и надо, чтобы много. Больше времени займет.

Мясник не понял, что она имела в виду, но спорить не стал: желание клиента – закон. Взвесил костлявый кусок и положил в пакет с ручками.

– А еще мне телячью котлетку вот для этого товарища…

– Две! – отчетливо пролаял Цезарь из сумки.

– Хорошо, две…

Забрав покупки, Надежда с Цезарем вышли из магазина, и Цезарь сразу же весьма красноречиво потребовал свою долю.

Надежда достала из пакета одну котлетку и скормила ему на пороге магазина.

– А втор-рую? – пролаял пудель. – Я точно знаю, что у тебя там есть втор-рая!

– Хорошего понемножку! Вторую котлетку получишь, когда мы тут закончим. При условии хорошего поведения.

Цезарь огорчился, но спорить не стал.

Они дошли до дома Черевичкиной.

Варвара стояла на крыльце своего дома и с кем-то разговаривала по мобильному телефону.

Надежда согнулась в три погибели и подкралась как можно ближе. На ее счастье, Варвара Черевичкина относилась к тем людям, которые разговаривают по телефону так громко, как будто хотят напрямую докричаться до собеседника, расположенного в другом городе или вообще на другом конце земного шара.

– …Да что в этой аптеке можно купить?! – кричала она в трубку. – Ну, памперсы, само собой, раствор физиологический… а вам ведь надо, чтобы она в сознание не приходила! Такие лекарства в аптеке не продают! Привезете? Не хотите здесь показываться? А мне от нее тоже нельзя надолго уходить! Ну, может, вы хоть на заправку подъедете, от меня это недалеко, минут за десять дойду… Когда будете? Хорошо, я вас там встречу… Вы скоро? Хорошо…

Варвара спрятала телефон, сорвала краснощекое яблоко и с хрустом откусила почти половину. Потом подошла к собачьей будке. Овчарка тут же выскочила наружу, преданно взглянув на хозяйку.

– Смотри тут в оба, Альма, чтобы никто к дому не подходил! Чтобы муха не пролетела! Охраняй!

Собака негромко зарычала, показывая, что прекрасно поняла приказ. Черевичкина взглянула на часы, огляделась по сторонам и направилась к калитке.

Надежда пригнулась еще ниже и шикнула на Цезаря, чтобы сидел тихо.

Сколько времени будет отсутствовать Черевичкина? Она сказала, что дойдет до заправки минут за десять… допустим, две-три минуты займет встреча, и еще десять минут обратная дорога. Итого двадцать две – двадцать три минуты…

Варвара вышла со своего участка и направилась по улице, на этот раз в обратном направлении. Овчарка, проводив хозяйку взглядом, широко зевнула и улеглась на землю. Как и большинство собак (и не только собак), она считала нужным изображать рвение и бдительность только в присутствии хозяйки, а стоило той удалиться – выполняла свои обязанности спустя рукава.