Листы каменной книги

И потом Надежда вспомнила, кого напомнил ей сегодняшний ветеринар! Стоило представить его без маски и крахмальной шапочки, и она сразу узнала того самого бритоголового злодея, который пытался ворваться к ней в квартиру вместе с долговязой брюнеткой в мини-юбке и ботфортах! Того самого, который сидел за рулем машины, на которой его напарница уехала из сквера, где на Надежду напали мальчишки на велосипедах!

Эта криминальная парочка по крайней мере уже дважды пыталась похитить Цезаря, и сегодня им это удалось!

Надежда ворвалась в процедурную, но мужчины там уже не было, зато в кресле сидела связанная Василиса с кляпом во рту, а на процедурном столе лежал бедный Цезарь!

Василиса при появлении Надежды громко замычала и выпучила глаза, но Надежда первым делом подскочила к пуделю. Цезарь был еще жив, но тяжело дышал, и из его пасти стекала слюна. По тельцу то и дело пробегала мучительная судорога.

Однако, когда Надежда дотронулась до него, пудель открыл глаза и из последних сил лизнул ее руку. Надежда в ответ ласково потрепала его за ушами.

Сзади послышалось возмущенное мычание.

Вспомнив про Василису, Надежда Николаевна бросилась к ней, вытащила кляп изо рта и развязала руки и ноги.

– Слава богу, что вы пришли! – отдышавшись, проговорила Василиса. – Еще немного – и я бы, наверное, задохнулась! Не знаю, что было нужно тому человеку… наркотиков мы не держим, дорогих лекарств у нас нет…

Надежда догадывалась, что злоумышленник пришел сюда за Цезарем. Но тогда почему он оставил его в клинике? Почему не унес с собой?

Однако сейчас стояла задача более насущная: спасти Цезаря. Если это еще не поздно. Василиса, тут же забыв о собственных проблемах, бросилась к столу и торопливо осмотрела пуделя.

– Что он съел?

– Не знаю, на прогулке что-то подобрал.

– Не похоже на обычное пищевое отравление. Скорее, это какой-то яд наподобие стрихнина. Если с момента отравления прошло не слишком много времени, мы его спасем… у меня есть подходящий антидот.

Василиса при помощи Надежды сделала пуделю промывание желудка, а потом вколола какое-то лекарство.

Цезарь глубоко вздохнул и перестал дрожать. Глаза его закрылись, дыхание стало ровным.

– Ну как он?

– Все будет в порядке. Пес молодой, крепкий, мы успели вовремя, так что он немного поспит и придет в себя. Несколько дней будет вялым, и все. Я вам выпишу лечебный корм…

– Спасибо! Я ваш вечный должник!

– А кстати, откуда у вас этот пудель? У вас ведь был кот, причем такой… с властным, авторитарным характером, он не потерпел бы собаку в своем доме.

– Ой, не говорите! К счастью, кот пока еще на даче, а этого пуделя я нашла на улице, он потерялся…

– Если вы захотите куда-то пристроить пуделя, я найду для него новых хозяев или хороший временный приют. Пудель породистый, красивый, его охотно возьмут.

– Нет, спасибо, не нужно, я хочу найти его прежнюю хозяйку…

Надежда Николаевна еще раз поблагодарила Василису и вышла в зал, где сидела заплаканная Татьяна. При виде Надежды с пуделем на руках она встрепенулась:

– Вы живы? Вы в порядке?

– Как видишь.

– Слава богу! А Василиса Степановна?

– Тоже в порядке.

– А где тот человек? – Татьяна испуганно оглянулась на дверь процедурной.

– Сбежал. Он тебя чем-то припугнул? – спросила Надежда, пристально взглянув на девушку.

Та отвела глаза и пролепетала:

– Он сказал, что, если я подниму шум, он убьет моего братика… моего младшего брата… он сказал, что знает, в какой садик он ходит, и вообще все про нашу семью знает… простите… я очень испугалась… – при этих словах Таня горько разрыдалась.

– Не вини себя. Обычному человеку очень трудно противостоять такому шантажу.

Вернувшись домой, Надежда Николаевна еще раз внимательно осмотрела Цезаря. Пудель явно чувствовал себя лучше. Теперь, когда Надежда больше не боялась за жизнь пса, она заметила, что на ошейнике отсутствует медальон с его именем и номером телефона хозяйки.

Так вот в чем дело!

Злоумышленникам нужен был не сам Цезарь, а только его медальон! Но зачем он им понадобился? Ведь номер телефона Софии они и так знали, да и имя пуделя тоже. Хотя…

Надежда вспомнила, что, когда они пытались вломиться к ней в квартиру, брюнетка с подачи Надежды назвала пуделя Мишелем, чем себя и выдала. Неужели они применили столько сил и трудов только для того, чтобы узнать его имя?

Нет, не может быть! Это можно было сделать куда проще.

Значит, в медальоне крылся какой-то секрет… Не зря София сказала, что эти двое искали собаку, потому что в ней якобы ключ.

– Так или иначе, будем надеяться, что теперь они оставят тебя в покое, – сказала она песику, но тот не ответил. Он крепко спал.

Надежда решила, что пора и ей на боковую, – день выдался тяжелый, но тут услышала, как в сумке надрывается телефон. Звонил Павел. Ага, небось Антон рассказал, что Надежда послала его куда подальше… Ну и чего теперь Павлу от нее надо? И вообще-то, надо совесть иметь!

Она нажала кнопку сброса, отключила на телефоне звук и ушла в ванную, а когда вернулась, то увидела в прихожей сонного песика, который с укором смотрел на трясущийся от вибрации мобильник.