Листы каменной книги

Альма отошла в сторонку, чтобы без помех заняться угощением, Надежда же тем временем прокралась по высохшей некошеной траве и осторожно выглянула из-за угла дома. Обзор был очень удобный, с этого места хорошо просматривалась и калитка, и крыльцо, к которому как раз подходила колоритная особа, приехавшая на такси.

Надежда Николаевна в который раз поразилась превращению Савелия. Ну до чего же человек умел перевоплощаться! Парик надеть и грим наложить каждый сумеет, а вот ты попробуй так себя подать, чтобы никто не усомнился, что перед ним женщина! И на каблуках как ловко ходит. Одно слово – артист!

– Открывай! – Гостья грохнула в дверь кулаком. – Открывай немедленно, я знаю, что ты дома!

Дверь открылась, и на пороге появилась Варвара Черевичкина. С удивлением оглядев гостью, она тем не менее сразу заметила, что та на взводе, и решила не церемониться.

– Чего стучишь? Что ломишься? – нелюбезно спросила Варвара. – Ты вообще кто?

– Она еще спрашивает! – закричала гостья. – Она еще интересуется! Она еще вопросы задает!

Надежда, услышав эти вопли, мысленно зааплодировала – ну силен Савелий! Голос у него был высокий, срывающийся на визг, как будто бензопила попала на сучок. Ну мастер…

– Ты адресом, что ли, ошиблась? – спросила Варвара. – Тебе какой дом нужен?

– Этот самый дом и нужен! – энергично кивая, подтвердила незнакомка. – Не надейся отвертеться, не надейся от меня избавиться, я знаю, куда пришла!

– Да чего тебе надо-то? – Лицо Варвары, и так излишне румяное, еще больше раскраснелось.

– Чего надо? – еще громче заорала женщина, впрочем не пытаясь пробиться внутрь. Она даже спустилась с крыльца, так что Варвара высунулась наружу и стояла теперь, держась за перила.

Из-за забора показалась голова самой любопытной соседки, остальные сорочьей стайкой переходили улицу, чтобы насладиться интересным зрелищем.

Надежда поняла, что время пришло, мигом вернулась к забору и, высунувшись в дырку, махнула кому-то рукой. Тотчас к ней подскочили двое здоровых парней со складными носилками. Из-за соседних кустов слышались хруст костей и чавканье: Альма соблюдала договор.

Надежда открыла окно и заглянула в комнату, где находилась пленница. Там ничего не изменилось. София по-прежнему лежала, прикрыв глаза, только капельницы не было. Что ж, это даже к лучшему.

– Ты хочешь знать, чего я пришла? – доносился из-за дома визгливый голос. – Да все ждала, что у тебя совесть проснется. Да видно, нет у людей совести-то совсем!

– Какая еще совесть?

Если бы Надежда Николаевна наблюдала за Варварой, то сразу поняла бы, что та испугалась. Рыльце-то у нее было в пушку, а эта бабенция такой шум подняла. Надо было срочно купировать скандал, выгнать эту бабу или хотя бы утихомирить. А как это сделать? По доброй воле она ни за что не уйдет. Не драться же с ней! Соседки запросто могут полицию вызвать. Позвать в дом, чтобы там спокойно все выяснить, тоже было нельзя: вдруг она увидит ту убогую?..

– Что ты шумишь? – против воли вырвалось у Варвары.

– Да я еще не так шуметь стану! – громогласно возвестила гостья. – Потому как я в своем полном праве! Я его, можно сказать, пять лет уже обихаживаю, а ты тут норовишь на готовенькое присосаться!

– Да кто он-то? – Варвара всплеснула руками, лицо ее теперь было не просто красным, а багровым.

– Она еще спрашивает! – вновь возмутилась незнакомка. – Да Василий Терентьевич же!

– Какой еще Василий Терентьевич? – оторопела Варвара и даже отступила назад, к двери.

Но соперница теснить ее не стала, оставалась, где стояла, чему соседки были очень рады, так как хотели видеть всю сцену воочию, а не слушать крики под окном. К этому времени перед домом номер шестнадцать собралась уже небольшая толпа – подходили жители других улиц, останавливались даже проходящие мимо.

Наблюдательные соседки уже поняли, что Варвара не боец, из чего сделали вывод, что прибывшая совершенно права в своих притязаниях. Теперь им стало ясно странное поведение – сидит дома, никуда не выходит. Очевидно, мужика караулит, чтобы не вернулся к этой вот… А что? Мужики – они такие, всегда ищут, где лучше. Только дай слабину – и все, упустишь!

– Как это – какой? – удивилась гостья. – Муж мой гражданский Василий Терентьевич! Я его подобрала, отмыла, отчистила, в собственной квартире поселила, кормила-поила, в общем, в люди вывела, а ты теперь хочешь его себе заполучить? А это ты видела? – и гостья показала Черевичкиной впечатляющую фигу.

Пальцы у нее были толстые, а ногти короткие, покрытые ярким малиновым лаком.

– Отдай Васю! – Она еще поддала в голос децибел. – Да я тебе за Васю…

– Какой Вася? – Варвара собралась с силами и держалась тверже и увереннее. – Знать не знаю никакого Васю! Одна живу, никого у меня нет и не предвидится!

Между тем за домом дело шло своим чередом. Парни один за другим влезли в окно, так что в маленькой комнатке стало не повернуться, а Надежда побрызгала в лицо Софии водой. Та открыла глаза, но смотрела не узнавая.

– София, вы меня слышите? – Надежда потрясла ее за плечи. – Я приходила к вам с Цезарем!