Лисы округа Хансон

За её спиной горят огнём шесть хвостов, но прямо сейчас их появление не так уж и важно.

* * *

Всё меняется буквально через полчаса, потому что шесть хвостов – это не пять хвостов, это большая проблема.

– Объясните ещё раз, – просит Юнсу, сидящий за рулём джипа, который везёт двух существ и двух людей в жилой комплекс Тэуна, а после – домой к Харин.

Тэун почему-то настоял на том, чтобы сидеть впереди, а не рядом с Харин на заднем сиденье, и теперь ей приходится гнуть руку под неудобным углом, чтобы держать ладонь Тэуна.

Чтобы Тэун не выплюнул бусину на неудачном повороте, Харин нужно поддерживать с ним физический контакт. Этот дурак считает, что Харин всё выдумала.

– Если госпожа Шин отрастит девять хвостов, она исчезнет?

– Ну, не буквально, – отвечает Харин и косится на Тэуна. Его мелькнувшие в боковом зеркале заднего вида глаза глядят на неё чуть испуганно. Разве Кван Тэун не говорил, что ничего не боится?..

– Вообще, монстр, некогда бывший человеком, после смерти может переродиться, – добавляет Хичжин, размахивая руками. – Но в редких случаях нас может ждать не следующая жизнь, а забвение. Вечный морок. Некоторые, правда, только такого финала и заслуживают.

– Но не вы, – неожиданно договаривает за Хичжин детектив Ли. Та кивает и прячет от Харин лицо. Харин и Тэун переглядываются через зеркало и оба прячут ухмылки.

Хичжин к небоскрёбу «Хан Групп» прикатила на метро в домашних тапочках – так спешила отыскать лисицу. Только теперь почему-то всё внимание уделяет не подруге, а детективу Ли. Харин щурится, но никак не комментирует то, что видит.

– Так при чём тут Харин и девять хвостов? – спрашивает Тэун. Харин кусает нижнюю губу.

– Легенды про кумихо слышал? – уточняет Хичжин. Тэун кивает, потом, подумав, мотает головой. – Ясно, ты не в курсе. Есть легенды, что кумихо после девяти хвостов становятся либо бессмертными, либо людьми – мнения разнятся.

– Так, а на самом деле там что? Я уже понял: обычные мифы, что вы нам подбрасываете, отличаются от реальности.

– Не все, но в целом ты прав. – Хичжин чешет нос и косится на Харин. Та кивает – рассказывай всё. «И детективу Ли?» – хлопает ресницами русалка. «И детективу Ли», – со вздохом соглашается Харин. Он всё равно обо всём забудет, если Тангун перед его лицом веером помашет. Не если. Когда.

От этой мысли становится тошно, хотя водит Юнсу прекрасно, и Харин даже на заднем сиденье не укачивает после стольких несчастий одного дня.

– На самом деле лисиц-оборотней в нашей стране было немного, – продолжает Хичжин, пока Харин сжимает пальцы Тэуна. – Если уж вести точный подсчёт, то… Одна? Я, кроме Харин, никого не встречала, Джи тоже. Харин с себе подобными не сталкивалась. В общем, по нашей статистике кумихо в Корейской Федерации только одна – Шин Харин.

Тэун оборачивается и смотрит не на русалку, ведущую с ним беседу, а на Харин – смотрит и улыбается. Свалился же ей на голову этот сумасшедший…

– В общем, спросить не у кого, а Тангун Великий какую-то лапшу Харин на уши вешает, – заканчивает Хичжин.

– А в чём дело? – спрашивает Юнсу.

– В том, что чушь городит.

– Не чушь, – возражает Харин. – Ну, верить всё равно мне больше некому, кроме него. Хоть он и хитрец знатный.

– Да, но он утверждает, что…

– Что я из мира смертных исчезну и в Великий Цикл не попаду, если девятый хвост отращу, – договаривает Харин за русалку. Та теребит разноцветную нить из бисера у себя на шее, поджимает губы. Не верит она Тангуну, конечно же. Ни разу с ним не сталкивалась, из его существ нарывалась только на лгунов и подлецов – с чего бы ей верить богу?

Только вот Харин уверена, что, даже если слова Тангуна – это хитрая уловка, они правдивы. Отрастит она девять хвостов – и сгинет. Её ждёт не перерождение и человеческая жизнь в Великом Цикле, а забвение.

– Может быть, шанс на следующую жизнь в качестве человека кумихо не заслужили, – пожимает плечами Харин.

– Ты на Тангуна работаешь так долго, почему это ты перерождение не заслуживаешь? – возмущается Хичжин. Ей вторит многозначительное «хм» от Юнсу. Тэун молчит.

– Я об этом не сразу узнала, – говорит Харин, обращаясь к Тэуну, словно перед ним ей надо бы теперь объясниться. – Когда тебя спасла и четвёртый хвост отрастила, Тангун разозлился. Я ему тогда наплела, что случайно всё вышло, и никого спасать я не хотела, и вообще его это не касается… Тогда он сказал, что спасение чужих жизней может стоить мне моей собственной. С тех пор пыла у меня поубавилось, героиней дорам становиться расхотелось.

– Многовато ограничений на тебя одну, – хмурится Тэун. Юнсу поворачивает к жилому комплексу, и только тогда Тэун отпускает руку Харин. – Что-то здесь нечисто, – заключает он. – Я посоветуюсь с пацаном, как наушники заряжу, тогда и…

– О, твою же мать, – ахает Харин. В этот момент очень удачно Юнсу тормозит на забитой машинами парковке и оборачивается одновременно с Тэуном. На Харин смотрят три пары глаз. – Твою мать, ты с тхэджагви был всё это время!

Тэун снова хмурится.