Лисы округа Хансон

В следующее мгновение, когда Тэун открывает глаза и оглядывается через плечо, он видит, что Союль вцепился в клубы дыма, окружающие Бёнчхоля, своими руками, всеми сразу, и пульгасари, превращая тень в острые хлысты, вонзает их в тело гоблина. Некоторые хлещут по воздуху, почти задевая Тэуна.

– В сторону! – кричит Харин и отталкивает Тэуна в сторону. Она падает вправо, Тэун – влево, на подоспевшего Юнсу.

– Мы будем просто смотреть? – перекрикивая вой пульгасари, вопрошает Юнсу. Тэун выглядывает за туманом и дымом – Харин цела, её ничем не задело, – и шмыгает носом. Откуда кровь, когда он успел?..

– Вокруг одни монстры, а у нас против них только пульки в пистолетиках, – ворчит он и кивает Юнсу. – Смех смехом.

– А когда-то было иначе? – усмехаясь, подхватывает тот и наставляет оружие на пульгасари. Они с Тэуном делают первый выстрел одновременно.

Пули скользят мимо пульгасари, беспрепятственно проникают сквозь его дымчатые хлысты и улетают в темноту ночного города. Союль что-то шипит, похоже на «Целься лучше, придурок!». Тэун ответил бы, да возможности нет: пульгасари поворачивается к нему лицом и распахивает пасть, готовый сожрать гоблина. Прицелившись, Тэун стреляет в левый глаз монстра. В тот же момент Харин прыгает в круг и вгрызается когтями в простреленный глаз пульгасари. И вырывает его с яростным криком.

Монстр ревёт, поворачивает пасть к кумихо и кусает её за руку. Тэун огибает трёх монстров, чтобы отыскать открытое место на теле пульгасари, куда может ещё выстрелить. Харин взвизгивает, и её боль отзывается в груди Тэуна, но он заставляет себя думать о цели. «Ну же, говнюк, повернись тем боком, куда всосал руку жертвы, я прострелю тебе и её!»

Юнсу обходит пульгасари слева.

– Хагги-Вагги, отодвинься! – рявкает он паразиту, сидящему у ног монстра. Тот огрызается в ответ:

– Я отодвинусь, господин вырвется, глупая девочка!

– Это мальчик, выучи гендеры! – орёт ему второй паразит, точно так же пригвождённый к ногам монстра приказом хозяина. Тэун ржёт, не к месту и невпопад. Вот же нервный дурак.

– Целься ему в глаза, Юнсу!

Юнсу стреляет в пасть пульгасари, тот ревёт и, больше не сдерживаемый Союлем, хлыстом отбрасывает Юнсу прочь. Тэун мчится к другу на помощь, оставляя за спиной монстра. Плохое было решение: заметив его, пульгасари вонзает в плечо Тэуна хлыст, и тот падает, не успевая добежать до Юнсу.

– Детектив! – зовёт его Бэм, и Джи, следящий за змеем, дёргается к нему.

– Бэм, стой на месте! – кричит он. – Тебе нельзя приближаться!

Только Бэм уже не слушается – бежит к Тэуну, падает рядом с ним.

– Вот дурак! – рычит Тэун сквозь стиснутые от боли зубы. – Уйди отсюда, твоя задача…

Пульгасари снова визжит и отбрасывает Харин, словно куклу. Она выпадает из круга, задевая ногой начертанный символ. Дрожащий свет вокруг чудовища меркнет, и монстр, почти ломая Союля, выкидывает за пределы печати и его тоже.

– Проклятье! – рычит он. – Харин, бусина!

Бусина в руках у Бэма, и он поднимает взгляд от раненого Тэуна, успевая заметить лишь, как пульгасари, взревев, вырывается из круга, расшвыривает Хэги и Сэги, точно игрушки и те летят в стены, теряя колья.

– Давай, Бэм! – подхватывает команду Джи. Имуги замахивается, чтобы бросить в Харин светящимся шариком, средоточием энергии кумихо и человека. Сейчас он пылает красным, золотым и зелёным, близость имуги подпитала её дополнительно, и летящая в Харин бусина теперь действительно похожа на жемчужину.

Один теневой хлыст удлиняется и тянется к Бэму, Тэун стреляет, но промахивается, его пули никак не вредят дымовой конечности. Истощённая Харин не может подняться – только кричит. Тэун закрывает собой Бэма, всё вокруг него замедляется, он думает о том, что не успеет, не успеет спасти её, не успеет…

Перед ним и Бэмом, как самое слабое препятствие для многовекового чудовища, возникает Юнсу: бросается наперерез хлысту. Тот вонзается прямо ему в живот, распарывает тело, и кровь брызжет из спины Юнсу. Даже не вскрикнув, тот падает перед ошеломлённым имуги. Хичжин кричит.

– Нет! Юнсу! – её отчаянный вопль сплетается с криком Тэуна. Русалка оказывается рядом с упавшим Юнсу. Круг квемулей разрывается окончательно, и пульгасари скользит к замершему Бэму, залитому чужой кровью. От страха тот не может пошевелиться. Тэун падает у тела Юнсу, отвлекается, пока пульгасари заносит когти над имуги.

– Отдай мне моё, мальчиш-ш-шка.

Бэм не может пошевелиться, но отвечает твёрдым голосом:

– Ни за что.

– Тогда ты умрёшь! Ты и твои…

Харин подбирается к врагу со спины, вонзает когти в голову Ри Тэсо, торчащую из тела. Пульгасари воет и оборачивается – и Тэун успевает оттолкнуть Бэма прочь.

– Воткни ему жемчужину прямо в сердце, – тараторит он, прежде чем кинуться Харин на помощь.

Харин смотрит ему прямо в уцелевший глаз, тяжело дышит. Вокруг них воет ветер, кричит Хичжин, где-то рядом стонет ослабевший Союль. Харин плачет.

– Ты никого не щадишь, я знаю, – отвечает она и вскидывает голову. – Ничего ты не получишь, я убью тебя!

– Ты не смогла сделать этого триста лет назад, – напоминает Бёнчхоль. – И сейчас не сможешь.