Лисы выбирают сладости

— Прости, — вновь с тоской проговорила тэта, и в её глазах блеснули слёзы. — Знаю, я поступаю ужасно. Даже хуже, чем она. Но…　

Договорить Бертине не дала внезапно открывшаяся дверь. На пороге появился Сэм, своей грузной фигурой занявший весь дверной проём.　

— Мими Плана велела поторопиться, — произнёс он, едва скользнув по мне взглядом.　

То, что во всём этом оказался замешан ещё и лис, помогающий в кафе, ничуть меня не удивило. Кажется, я вообще утратила способность удивляться.　

Тата Бертина судорожно вздохнула и мягко подтолкнула меня к выходу.

Глава 28. Лучшее оружие и речной трамвайчик

В Доме Покровительницы царил полумрак. Подрагивало пламя свечей, расставленных замкнутым кругом в центре зала. Терпкий запах благовоний напитал густой воздух, заполнив каждую его частицу.　

Оставив обувь у входа, я босиком ступала по прохладному деревянному полу. Рядом шла тэта Бертина, ведущая меня к стоящим у статуи Плане и служительнице. По дороге сюда нам снова никто не встретился. Последняя надежда на то, что хоть кто-нибудь придёт на помощь, рассыпалась как карточный домик.　

По велению тэты я села в круг из горящих свечей, и вскоре место напротив заняла Плана. Служительница покрыла наши головы полупрозрачными белыми платками, напоминающими фату, и принялась что-то говорить.　

Огоньки на свечах подрагивали от сквозняка, пробежавшего по залу. Окна и двери были плотно закрыты, и ветер возникал, словно из ниоткуда.　

Я ничего не видела перед собой, но в то же время отмечала, что Плана не сводит с меня торжествующего взгляда.　

— Это тебя не убьёт, — негромко произнесла она, чуть подавшись вперёд. — Ритуал передачи силы запрещённый, но действенный. Ты всего лишь утратишь возможность превращаться и подпитывать источник.　

Я никак не отреагировала — ни внешне, ни внутренне.　

— Зато работу завершат волки, — с каким-то извращённым удовольствием продолжила Плана. — После обряда тебя отдадут им. Все решат, что серые тебя похитили, решив отомстить. И даже твой ненаглядный турьер не сумеет ничего доказать.　

Упоминание о Диане неожиданно заставило сердце забиться чуть чаще.　

Моё состояние было сродни опьянению. Всё происходило словно во сне, и лишь малая часть меня по-прежнему отчаянно сопротивлялась, пытаясь вернуть контроль над разумом и телом.　

Время тянулось невыносимо медленно. Служительница продолжала что-то читать по маленькой чёрной книжечке. Пламя свечей дрожало всё сильней и разрасталось, вытягиваясь в длинные огненные нити.　

Не знаю, в какой момент я очнулась.　

Тело по-прежнему не слушалось, но мысли прояснились. Сила воли оказалась сильнее действия отвара, и пелена дурмана спала.　

На доли секунды накатила паника, но всё та же сила воли её подавила.　

Я, как могла, осмотрела зал. Передо мной — улыбающаяся Плана. Чуть дальше, стоящая спиной служительница. Где-то справа — тэта Бертина и Сэм. А над всеми нами возвышается статуя Лисьей Покровительницы.　

Я подняла взгляд на застывшее, высеченное из дерева лицо, и показалось, что Покровительница смотрит прямо на меня.　

— Пожалуйста…, - пронеслась в сознании отчаянная мысль, — пожалуйста, пусть что- нибудь случится…　

Мы с Иланой непроизвольно приняли промежуточную ипостась — ритуал набирал обороты. Нас обеих охватил рассеянный желтоватый свет, идущий то ли от горящих свечей, то ли из глубин наших душ.　

— Мими Лисанна Танид, — неожиданно прозвучал голос служительницы, — вы согласны передать мими Плане Танид ваш дар, вашу энергию и вашу силу второй сути?　

«Нет!»　

— Да, — почти беззвучно прошептали губы.　

— Мими Плана Танид, вы согласны принять дар, энергию…

Больше я ничего не слышала, полностью отдавшись внутренней мольбе. Смотрела в глаза Покровительнице и просила о том, чтобы она помешала творящемуся безумию. Если она существует, то почему допускает такое? Почему не помешает сейчас и не помешала двадцать лет назад, когда из-за предательства погибли ни в чём неповинные лисы?!　

— Да услышь же ты! — мысленно крикнула я, устав надеяться на чудо. — Сделай что- нибудь!　

Слова служительницы зазвучали громче, и я ощутила, как что-то невидимое отделяется от меня и через соприкосновение наших пальцев переходит Плане. Теперь я понимала, что значит фраза «болит душа». В этот момент она действительно болела. Казалось, от неё отрывают часть, и это доставляло немыслимые страдания. Всё внутри переворачивалось и вибрировало, как натянутая гитарная струна. Глаза Планы смотрели в мои и с каждой секундой блестели всё ярче. Она упивалась своей властью и с удовольствием отбирала то, что считала своим.　

Снова подняв взгляд, я увидела, что статуя мне улыбается. Наверное, от боли и действия отвара у меня помутился рассудок…　

Неожиданно статуя Покровительницы задрожала, и от неё отделился полупрозрачный светящийся силуэт. Увидев его, служительница замолчала на полуслове и выронила книгу из рук.　

— В чём дело? — не оборачиваясь, спросила Плана. — Продолжай!