Лисы выбирают сладости

Уже вскоре мы с нарушителем спокойствия сидели на кухне в кафе и пили крепкий кофе. На улице только-только пропели петухи, так что время в запасе имелось.

– Итак, к делу. – Отставив в сторону чашку, Диан побарабанил пальцами по крышке стола. – Тебя хотят подставить.

Не дав ему сказать больше ни слова, я подалась вперед и вкрадчиво проговорила:

– Дай угадаю: Лили Рин вместе с муженьком готовятся подсыпать йеверский плющ в нурин?

Типчик уронил челюсть, а я невозмутимо сделала глоток из чашки. Может, этот день не так и плох?

Диан даже не пытался сдержать удивления:

– Лисичка, ты меня поражаешь… Даже спрашивать боюсь, как ты об этом узнала!

– И правильно, – кивнула с самым величественным видом. – Со мной вообще опасно иметь дело. Шпионка-иномирянка, знаешь ли.

Когда мы наконец отставили шуточки в сторону, Диан рассказал подробности. Оказалось, что буквально час назад к нему домой явился Виатор, рассказавший о случайно услышанном разговоре.

В этот момент я даже посочувствовала незадачливым супругам Рин. Дважды проколоться на одном и том же месте еще уметь надо.

Нейл с Виатором поселились в их доме и, поскольку у этих высших был прекрасно развит слух, подозрительные разговоры женатой парочки не остались незамеченными. Минувшей ночью они обсуждали детали того, как провернуть задуманное. Лили собиралась улучить удобный момент во время церемонии и подсыпать траву в блюдо, в то время как муж должен был ее прикрывать. Йеверского плюща они собиралась добавить самую малость – все-таки сильно вредить жителям деревни никто не собирался.

Должна признать, меня по-настоящему удивило поведение Виатора. Он не мог не догадываться, ради чего все это делается, и поэтому его поступок дорогого стоил. Наверное, Дэлия все-таки была права – лисы из семьи Вилиров отличаются принципиальностью и честностью. Да, он собирался на мне жениться, невзирая на отказ, но по крайней мере говорил об этом напрямую. Теперь я была абсолютно уверена в том, что Виатор и Нейл не стали бы прибегать к таким низким способам, какими не преминула воспользоваться «мамочка».

– За этим стоит Илана, так ведь? – спросила я у Диана, хотя ответ был и так очевиден.

Турьер сидел, подперев подбородок рукой, и задумчиво смотрел в окно.

– Вероятно. Хотя в разговоре ее имя ни разу не упоминалось.

– И что будем делать?

Диан оторвался от созерцания предрассветного неба и перевел взгляд на меня.

– Позволим Лили Рин добавить порошок в еду, поймаем с поличным, и я пригрожу ей арестом. Для того чтобы предъявить обвинения Илане, нужны веские доказательства. Если Лили прямо скажет, что именно она заставила ее пойти на преступление, это позволит прижать твою мачеху к стенке. Таким необдуманным поступком Илана сама вырыла себе яму. С другой стороны, я не исключаю вероятности того, что она к этому не причастна. Презумпцию невиновности никто не отменял, и Илана невиновна до тех пор, пока не доказано обратное.

Я согласно кивнула. Это справедливо.

– Простите, не помешаю? – Неожиданно на кухню вошла тата Бертина. – Решила прийти пораньше и помочь с подготовкой.

Я мигом поднялась с места и, поставив на стол еще одну чашку, улыбнулась:

– Конечно, не помешаете! Спасибо, что решили помочь. Еще одна пара рук лишней не будет.

Вскоре в кафе подтянулись все остальные. Кухня вмиг ожила и наполнилась разнообразными запахами. Мы с бабулькой, татой Бертиной и Наоми трудились не покладая рук вплоть до двух часов – времени, на которое была назначена церемония в Доме Покровительницы.

Несколько дней назад я узнала подробности этого события.

Все лисы по традиции входят внутрь и оставляют у статуи дары. Это могут быть монетки, всевозможные украшения или еда. Потом некоторые лисы выходят на улицу и наблюдают за церемонией сквозь распахнутые двери и окна, а другие остаются в храме. Служительница зажигает благовония и от имени всех собравшихся возносит благодарность Покровительнице.

В это же время в соседней комнате высшие проводят обряд подпитки источника. Силы будут отдавать Илана с Леонисом, но мы с Кэти, являясь частью семьи, тоже должны при этом присутствовать. И, судя по всему, Нейл с Виатором к нам присоединятся.

Все вышеописанное действо является официальной частью праздника, за которой следует неформальная – гуляния, игры и вообще веселье.

Работая на кухне, я заметила, что между двумя татами, Бертиной и Роззи, существует заметная напряженность. Создавалось впечатление, что они обе на дух друг друга не переносят, и это обстоятельство искренне меня удивляло. Разумеется, никаких склок между ними не было, но их неприязни друг к другу не заметил бы только слепой.

– Умоляю, скажи, что можно попробовать эту вкусноту! – Заглянувший на кухню Адам судорожно сглотнул, увидев томящийся на плите нурин.

– Можно, – благосклонно разрешила я и, хитро улыбнувшись, добавила: – На церемонии, вместе со всеми.

Лис притворно нахмурился и вздохнул:

– Умеют же некоторые обламывать! Всегда и везде.