Лисы выбирают сладости

Я хотела спросить, что происходит, но язык отказался повиноваться. Вместо внятных слов вырвалось какое-то хриплое неразборчивое мычание. Мысли походили на разлетающихся во все стороны мелких бабочек. Состояние было до того ужасным, что казалось, я вот-вот потеряю сознание.

Мебель продолжала прыгать и вертеться в сумасшедшем хороводе, не давая сконцентрироваться на чем-то одном. Я перевела взгляд на потолок, но стало еще хуже – возникло ощущение, что он стремительно приближается и сейчас обрушится мне прямо на голову.

Лоб и руки стали холодными и влажными. Во рту появился неприятный горький привкус. Среди этого безумия в мыслях неожиданно всплыл образ из сегодняшнего сна. Он был размытым и неясным, но явно негативным. Предвещающим что-то нехорошее.

Все прекратилось внезапно. Картинка перед глазами перестала дергаться, и в тот же миг навалилась ужасная слабость. Внутри царила какая-то странная пустота. При попытке встать я с ужасом поняла, что не могу пошевелиться.

Во входную дверь постучали, и, скосив глаза, я увидела, что тата Бертина пошла открывать.

– Нет, Алисы сегодня не будет, – донесся до меня ее голос. – Да, спит, но, как только проснется, я обязательно скажу, что вы заходили. И тебе, Адам, всего доброго.

Адам?

Точно, они с Сэмом пришли, чтобы проводить меня в кафе.

Почему Бертина соврала?

Что, черт возьми, происходит?!

Я сделала еще одну попытку пошевелиться, но бесполезно. Тело не слушалось, и я совершенно не могла им управлять. Тата Бертина вернулась в гостиную и, ничего не говоря, присела рядом со мной. Мне была невыносима собственная беспомощность – ни пошевелиться, ни слова вымолвить.

Время тянулось мучительно медленно, и, когда я подумала, что больше не выдержу, снова раздался стук. Пока тата в очередной раз открывала дверь, у меня родилась наконец определенная мысль.

Чай.

Это все из-за чая.

Запах, который я приняла за черничный, на самом деле был запахом волчеягодника.

Додумать я не успела, потому как в гостиную вернулась тата Бертина. И она была не одна. Рядом с ней, радостно улыбаясь, стояла Илана.

Я не могла поверить в то, что вижу. Просто не могла. Наверное, пора признать – психолог из меня никакой. Никогда не могла подумать, что Бертина окажется на стороне блондинки. Даже мысли такой не допускала! Да, всегда интуитивно чувствовала, что тата чего-то недоговаривает и не до конца со мной искренна, но чтобы такое…

– Ну, здравствуй, Лисанна. – Илана изящно опустилась в соседнее кресло и оправила складки платья. – Приятно встретиться при таких обстоятельствах.

Еще ни разу в жизни так не хотелось заговорить, как теперь! Но я не могла, и это, как и собственная беспомощность, угнетало больше всего.

– Все готово? – спросила Илана у таты.

Бертина утвердительно кивнула:

– Да, Ланочка.

– Хорошо. – Блондинка улыбнулась как-то особенно нежно.

Я окончательно впала в ступор. Никогда не видела, чтобы Илана с кем-нибудь так себя вела. И обращение «Ланочка» тоже резануло слух. Я старательно пыталась вникнуть в суть происходящего, понять причины, по которым тата Бертина помогает Илане. Но тщетно. Если верить дневнику, тата всегда была на стороне Дэлии, служила ей опорой и поддержкой. И даже в то время, когда все отвернулись от мамы, была рядом с ней.

Я еще раз воспроизвела в памяти все записи, которые прочла, и тут до меня дошло. Дэлия ни разу не упоминала имени помогавшей ей таты. Я решила, что речь идет о Бертине, но по сути это было лишь моей догадкой.

– У тебя такое лицо! – засмеялась Илана, и ее глаза недобро блеснули. – Интересно, о чем ты сейчас думаешь? Полагаю, о моей милой тате.

Какая проницательность.

– Напомни, когда должна состояться церемония? – спросила она у Бертины.

– Через два часа, – незамедлительно отозвалась та.

– Значит, время есть. – Илана довольно кивнула и повернулась ко мне: – Давно хотела с тобой поговорить. Даже не представляешь, сколько времени я ждала, чтобы все высказать. Знаешь, это даже к лучшему, что со свадьбой ничего не вышло. Если бы я с самого начала знала, что ты унаследовала дар моей сестренки, ни за что бы не согласилась отдать тебя Виатору. Грех разбрасываться благословением и жертвовать его чужому источнику.

Блондинка на несколько мгновений замолчала, явно наслаждаясь моей беспомощностью и невозможностью ответить.

Но потом ее лицо стало откровенно злым.

– Дэлия… Не представляешь, как я ее ненавидела. И до сих пор ненавижу! Даже после смерти она продолжает отравлять мне жизнь. Ты хоть представляешь, каково это – быть в собственной семье пустым местом? С рождением младшей дочурки, получившей благословение Покровительницы, родители перестали обращать на меня внимание. – Она посмотрела на Бертину и на миг смягчилась: – Только няня продолжала обо мне заботиться.