Лисы выбирают сладости

Медленно оборачиваясь, я уже знала, кого увижу. А он-то открытку не подписал!

– Алиса, – тихо сказал Диан и тут же замолчал.

Выглядел турьер неважно. Глядя на чрезмерную бледность и темные круги под глазами, создавалось впечатление, что он не ел и не спал несколько дней.

Я сделала шаг навстречу и оказалась в крепких, надежных объятиях. Диан прижал меня к себе так сильно, словно боялся, что в любой момент я могу исчезнуть. Я уткнулась ему в плечо и все-таки не сдержалась. По щекам побежали горячие слезы, которые тут же впитывались в его рубашку. Слезы облегчения и радости. Слезы от осознания того, что все самое страшное наконец закончилось.

Слегка отстранившись, Диан взял мое лицо в ладони и посмотрел в глаза.

– Я так виноват, – с болью в голосе произнес он. – Не должен был уезжать и оставлять тебя одну!

Он снова меня обнял и, зарывшись лицом в волосы, негромко проговорил:

– Прости…

– Не смейте портить мне настроение, турьер Кросс, – всхлипнув, я улыбнулась сквозь слезы и уже серьезнее добавила: – Ты ни в чем не виноват. А если будешь продолжать меня жалеть – обижусь. И вообще – покусаю.

Я ощутила, как Диан напрягся, но в следующую секунду сработал его знаменитый переключатель.

– Знаешь, лисичка, – по его голосу я поняла, что типчик ухмыляется, – ты уже не первый раз этим грозишь. И мне чертовски хочется проверить, как ты будешь это делать. Но…

– Но нам нужно многое обсудить, – закончила я за него и, отстранившись, попросила: – Расскажи обо всем.

Усмехнувшись, Диан кивнул:

– Да, за пять дней ты многое пропустила.

Мне послышалось? Я пролежала без сознания пять дней? Пять?!

Хотя по обилию подарков и виду Диана могла бы и догадаться. Неудивительно, что так хорошо выспалась.

– И очнулась как раз вовремя, – продолжал турьер, предложив мне присесть. – Мы тянули до последнего, но сегодня крайний срок.

Удобно разместившись на диване, я машинально повертела открытку, которую все еще держала в руках, и нетерпеливо потребовала:

– Не томи!

– Сегодня после обеда Илана, Леонис, Бертина и Сэм будут официально изгнаны из деревни. Сразу после этого их отдадут турьерам, и вся шайка будет заключена под стражу. Дальше их ждет суд. Но в этом случае он всего лишь формальность. Существует масса доказательств их вины, так что ближайшие годы эта четверка проведет за решеткой. Леониса, судя по всему, выпустят раньше. А вот Илане и Бертине придется там задержаться. Сэму тоже.

Наверное, я должна была испытывать радость, но это известие не вызвало ничего, кроме сожаления. Тема была крайне неприятной, но требовалось выяснить все до конца.

– Что случилось после того, как мы вернулись в деревню? – осведомилась, продолжая терзать несчастную открытку. – Последнее, что я помню, это как лежала на спине волка. Дальше – пустота.

При упоминании о волке Диан на миг нахмурился:

– Твоим спасением мы обязаны Блэку. Должен признать, он оказался лучше, чем я о нем думал.

Немного помолчав, турьер продолжил:

– Пока Сэм отводил тебя в лес, Бертина и служительница пытались привести Илану в чувство. К слову, служительница тоже покидает деревню. Ее не изгоняют, она сама так решила. Считает, что после всего случившегося не заслуживает права находиться при Доме Покровительницы. Она не поняла, что ты находишься под действием отвара, и теперь не перестает себя за это корить. Кроме того, ей предстоит отбыть соответствующее наказание. Обряд был запрещенным.

Это известие не вызвало у меня никаких чувств. Хотя нет, вызвало облегчение. Если бы она осталась, то постоянно бы напоминала своим присутствием о тех событиях. А так с глаз долой – из сердца вон.

– Кстати, это все, – Диан обвел рукой заваленную подарками гостиную, – благодаря словам служительницы. Она рассказала обо всем, что случилось. В частности, о том, что лисья Покровительница лично прервала обряд. Жители деревни без лишних слов ей поверили, и теперь ты для них… даже не знаю, какое подобрать определение…

– Благословленная, – подсказала я. – По-настоящему благословленная.

– Привести Илану в чувство тогда так и не удалось. Сообразив, что их планам пришел конец, Бертина пошла за Леонисом. Она надеялась, что он заберет жену, а заодно и ее и они вместе незаметно покинут деревню. Но Леонис ее удивил.

– Неужели отказался? – От любопытства я даже подалась вперед.

Диан весело хмыкнул:

– Не поверишь, но так и было! Заявил, что устал от такой жизни и хочет сам сдаться турьерам.

Я задумчиво кивнула:

– Здесь все понятно. Как и с татой Бертиной. А вот что с Сэмом? Почему он пошел на это?

– Ничего интересного, – Диан пожал плечами, – обычная жажда выгоды. Таниды никогда не бедствовали, и Илана неплохо ему заплатила.

Судя по всему, очень неплохо.

Сидеть в гостиной, чувствуя себя цветочной феей, я бы могла бесконечно. Хотелось повести себя как ребенок и, отдавшись порыву, зарыться в подарки. Срывать упаковку, шуршать оберточной бумагой и с непосредственным восторгом рассматривать содержимое.