Лита. Огненное наследие (СИ)

Бланка растерялась и отступила на шаг назад.

- Извини, если я потревожила тебя некстати…

- Мы потеряли реликвию, - сказал он глухим печальным голосом. — Это очень серьезно.

- Почему, брат?

- Герцог Кено велел мне отвезти ему на хранение оружие, способное принести ему гибель. И его украли мои враги. Наши с герцогом Кено общие враги. Понимаешь?

Бланка молча кивнула. Она не могла не понимать, что в стране идет жесточайшая за последние десятилетия война, и что междоусобные дрязги в Нордении — еще цветочки. Ягодки будут, когда сюда доберутся жестокие люди на стальных чудовищах, прилетевшие из другого мира, и даже императорский гнев на враждующих дворян не сравнится с такой опасной бедой.

Только брату лучше не говорить об этом, сейчас он зол и вспыльчив. Такого Витольда Бланка побаивалась. И только обронила жалкое и тревожное:

- Я… я могу чем-нибудь помочь тебе?

Верховный маг Воздуха несколько минут задумчиво смотрел на сестру, что-то взвешивая и прикидывая в уме, Бланка, решив, что он не хочет отвечать, устало присела на траву рядом с ним. Прохладная влага росы прильнула к платью и рукам, а подол, наверное, уже покрыт травяными и земляными пятнами. В темноте не видно, а сейчас неважно, поэтому она не будет думать об этом.

- Да, - подумав, неохотно согласился молодой граф. — Я не стал бы просить тебя об этом, дорогая сестра, но дело слишком важная. От этого зависит моя репутация и карьера.

Сердце забилось чаще. Бланка глубоко вздохнула, принимая решение. Чего пожелает ее непредсказуемый брат, и представить страшно.

- Я слушаю тебя.

- Наш… мой пленник — не просто неумытый мальчишка из простолюдин. Под этими синими тряпками скрывалась сама принцесса Бреонийская, - каждое слово Витольд говорил неохотно, словно выдавливая из себя. — Лита Бреон. Она возглавляет команду королевских шпионов. Мне неинтересно знать, куда они направляются и что собираются делать, мне нужна Лита Бреон. Хочу сделать эту спесивую девицу своей женой.

- А если она не захочет? — робко задала вопрос Бланка.

- Тогда я продам ее герцогу Кено, - развел руками Витольд. — С непокорными женщинами у меня разговор короткий. Скорее всего, он тут же казнит ее, так что выбор у принцессы будет невелик.

Бланка подавила тяжелый вздох и провела ладонью по влажной траве, пытаясь совладать с охватившей ее горькой тревогой. С Литой Бреон она не была знакома, лишь увидела ее мельком на ристалище, когда брат приказал схватить победительницу, но в душе шевельнулось сострадание.

- Ты хочешь, чтобы я обманом привела ее к тебе?

Витольд довольно улыбнулся.

- Именно. Но в первую очередь мне нужен золотой меч. Не знаю, кем был тот странный призрак, но явно он заодно с Бреонами, а потому реликвия теперь у них. Верни его мне, сестра. Даже если принцесса Лита не поверит тебе или обманет.

Теперь внутри у Бланки шевельнулась слабая надежда. Хорошо. Она так и сделает: принесет меч, а потом солжет брату, что беглянка отнеслась с большим скепсисом к подосланной графине. Так будет лучше для всех. Бланка не была воином и ни дня не держала в руках оружия, зато очень хорошо могла скрывать истинные чувства и мотивы. Улыбаться с добротой, когда душу переполняет праведный гнев и жестокое отчаяние. Лгать. Лицемерить. Иначе бы ей не удавалось делать то, что хочется. Иначе бы она давно сломалась.

И только сейчас, глядя на посветлевшее лицо Витольда, Бланка поняла, что он был тираном не для одних вассалов, но и для родной сестры тоже. Просто тирания бывает разной. Громкая — крики, скандалы, угрозы. Тихая — давление, внушение своего мнения, нелестные комментарии и отказ от общения в случае неподчинения. Именно так часто обращался с сестрой Витольд, когда возвращался из столицы и из армии в родовой замок, а она считала это совершенно нормальным явлением.

Но теперь у девушки открылись глаза.

Конечно, она не станет предавать брата, лишь солжет ему, вручая меч. Это ведь не одно и то же?

По привычке Бланка наивно улыбнулась и одарила Витольда добрым взглядом.

- Конечно, дорогой брат. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебе драгоценное оружие и принцессу.

- Благодарю тебя, сестра, - сказал с чувством Витольд.

Остаток ночи они провели в поле, заночевав в походной палатке.

Утром Бланка начала собираться в дорогу. Пришлось сменить походное темное платье, тесное и колючее, на походный мужской костюм Витольда, который служанка торопливо ушила в плечах и бедрах. Но когда Бланка облачилась в него, он продолжал оставаться слишком свободным, словно бы она надела вещи с чужого плеча. Наверное, это слишком сильно бросалось в глаза, только Витольд заявил, что она выглядит в этой одежде вполне сносно, и что в случае неудобных вопросов можно будет оправдаться жалостливой историей о богатой наследнице-беглянке.

Бланка снова недовольно оглядела себя и вздохнула. Походные условия — есть походные условия, ничего не поделать. Как только она доберется в ближайший город, то купит себе что-нибудь более подходящее, благо Витольд снабдил ее деньгами.

- Поезжай, - напутствовал ее брат, когда она забралась в седло. — И помни, что мне нужно.