Лита. Огненное наследие (СИ)

- Я не вернусь без этого, - пообещала девушка скрепя сердце. — До свидания, Витольд.

Она помнила сверкающий меч и точно знала, что не перепутает его ни с чем другим.

А принцессе Бреон вовсе незачем становиться графиней Кианто. Если же она вдруг согласится на это унизительное предложение, то ввергнет королевскую семью в пучину несмываемого позора. Впрочем, как справедливо рассудила Бланка, скача по твердой каменистой дороге, она просто украдет меч и уедет.

Если принцесса не разоблачит ее намерения раньше, ведь она видела и знает, как выглядит Бланка Кианто. А покрывать лицо белой сурьмой и красить глаза — смешно. С другой стороны, одна южная девушка, служившая несколько лет камеристкой королевы Бреон, научила Бланку гримироваться так, что ее не узнают даже Воздушные Боги. Видимо, искусство делать себе другое лицо, пригодится ей теперь.

Эта мысль приободрила девушку.

В город, где недавно проходил магический турнир, оказавшийся на удивление коротким, она въехала на правах графини Кианто, предъявив стражникам свои бумаги, и в ближайшей лавке поспешила купить более узкую серую рубашку с неприметным камзолом. И, конечно же, необходимую косметику.

Сняв в небольшой и дешевой гостинице дрянную комнатенку на час, Бланка расплатилась медными айрами и выскользнула, никем не замеченная, в виде бледного молодого человека с собранными в хвост черными волосами. Хорошо, что она не отращивала слишком длинные локоны, ведь и ножниц, чтобы отрезать лишнее, у графини не было.

Поразмыслив, она решила, что Лита Бреон со своими спутниками едва ли уехала дальше Кентрона. Скорее всего, они поедут через центр, чтобы затеряться в толпе, и оставалось поджидать их именно там.

Готовясь к неизбежным лжи и лицемерию, Бланка Кианто направила коня вперед.

Глава 6. Сердце Империи

Имперский город раскинулся посреди мира Вирит огромным множеством блистающих вычурной роскошью особняков и не меньшим количеством темных унылых трущоб. В одних жили дворяне и те, кому повезло стать их слугами, во вторых — бедные и нищие люди. Первые обычно не вмешивались в будничную повседневность вторых, и все были довольны. Некоторые богачи считали, что бедняки недостойны жить в таком прекрасном месте и что их надо бы расселить по соседним маленьким городишкам, только императорской семье не было никакого дела до их прихотей. Летописи гласили, что с древних времен по правую сторону города живут дворяне, по левую — бедняки, а в центре красуется великолепный огромный дворец. И менять что-либо императоры считали глупым и бесполезным.

Лите Бреон и ее подругам были знакомы эти места. Они вошли в город ночью, избегая общения со стражниками у главного входа, и смешавшись с толпой простых людей. Возможно, их добротные одежды выделялись на фоне серых и коричневых рубах и платьев, но за время долгого пешего пути вещи поизносились и выгорели на палящем солнце. Лето в Вирите выдалось удивительно жарким и повернулось к ним недоброй стороной, но девушки сумели пересечь полстраны, на что ушел целый месяц, и явиться в город, у которого никогда не было названия.

Но ни Лита, ни Валенсия, ни Нильсен не догадывались, что в той же толпе была еще одна девушка. В отличие от них она выглядела как простолюдинка и если привлекала чужое внимание, то лишь смуглой кожей, тонкими чертами лица и огромными темными глазами, только усталые люди не присматривались друг к другу. В Кентроне Бланка Кианто призвала с помощью воздушной магии ветер и грозовые тучи, и когда на пыльные душные городские улицы хлынули тугие струи ливня, прохожие поспешили разбежаться по домам и разного рода заведениям. А Бланка проскользнула в ближайшую таверну, следом за тремя девушками, и увидела, что волшебный драгоценный меч, принадлежавший ее брату, действительно находился у них.

Не привлекая к себе внимания, она отошла подальше, разглядывая запыленные винные бутылки темного стекла, и сделала вывод, что унести меч проще, чем кажется.

Однако, уже в имперском городе, когда Бланка тихо шагала по узкой и извилистой бедняцкой улице, вслед за принцессой и ее свитой, меча уже не увидела. Негодяйки успели его спрятать или замаскировать, но оружие, прикрепленное раньше к поясу Литы Бреон, исчезло. Неужели они заметили слежку и решили принять необходимые меры? Зато остался скакун, украденный у Витольда, слава Богам, они не продали его.

Чем дальше они шагали, тем сильнее Бланка чувствовала себя не в своей тарелке, но когда преследуемые ей девушки остановились в простой гостинице, она смогла заплатить за комнату по соседству и нанести очередной слой косметики, идеально гримирующей нежное лицо графини. Теперь из мутного маленького зеркала на нее смотрела обычная горожанка — молодая, но измученная тяжелой бедной жизнью. Пришло время познакомиться с Литой Бреон поближе, главное не забыть, что принцесса искусно выдает себя за мужчину.