«– Ты, брат, глуп еще, я вижу. Ситниковы нам необходимы. Мне, пойми ты это, мне нужны подобные олухи. Не богам же, в самом деле, горшки обжигать!..»
«Эге, ге!.. – подумал про себя Аркадий, и тут только открылась ему на миг вся бездонная пропасть базаровского самолюбия. – Мы, стало быть, с тобою боги? То есть – ты бог, а олух уж не я ли?»
Требовательность Тургенева к точности определения позиции может быть подтверждена его реакцией на опечатку, которую допустили много лет спустя при публикации статьи «По поводу «Отцов и детей». Вместо: «Я разделяю почти все его убеждения» – было напечатано: «Я разделяю почти его убеждения». Пропуск слова
Что же лежит в основе сюжета произведения: конфликт поколений или столкновение мировоззрений? Автор помогает читателю решить этот вопрос, проясняя суть антитезы «отцы – дети» в спорах, возникающих в романе.
Роман невелик по объему, как все романы Тургенева, и обладает четкой композицией. Образ Базарова организует сюжет, все сюжетные линии тянутся к нему: Базаров – Павел Петрович, Базаров – Аркадий, Базаров – Одинцова, Базаров – Ситников, Базаров – родители и др. Мы не можем назвать ни одного героя, который бы воспринимался вне этой связи. Как утверждает Достоевский, в романе мощному и трагическому образу главного героя противостоит не какой-то другой герой, а сама жизнь во множестве ее проявлений.
О логике сюжета романа очень решительно заявлено в одной из современных работ: «Автор проводит своего героя по книге, последовательно устраивая ему экзамены во всех сферах жизни – дружбе, вражде, любви, семейных узах. И Базаров последовательно проваливается всюду. Череда этих экзаменов и составляет сюжет романа». Как видим, оценка выдержана в стилистике высказываний самого Базарова. Трагические столкновения с реальной жизнью едва ли можно назвать экзаменами, хотя они и «испытывают» героя. Но сами столкновения показывают мощь характера, значительность личности и одновременно обреченность новой, претендующей на безоговорочную победу силы. Демонстрируя поражение героя, автор даже не пытается уменьшить масштабы явно враждебной ему личности.
Финал сюжета – гибель Базарова. В эпилоге звучит такой мощный реквием, с поэтической силой которого трудно сравнить финалы других произведений Тургенева. Не случайно последняя страница романа породила и создание картины В. Г. Перова «Старики-родители на могиле сына», и яркий музыкальный отклик.
Как же выстраивается основная сюжетная линия романа, в центре которой – события жизни Базарова? Она дважды ведет героя из Марьина в Никольское, а оттуда в «дворянский домик под соломенною крышей» отца Базарова – отставного лекаря, где и завершается жизнь героя.
При первом появлении Базарова в Марьине перед нами фигура независимая и ироничная, сильная и неординарная. Герой не желает подчиняться никому и ни в чем – даже правилам и установлениям домашнего быта, – и ему удается отстоять свою независимость.
Не то мы видим во время второго посещения Марьина. В доме «отцов» Базаровым сначала овладела «лихорадка работы», но она быстро «с него соскочила». Случайно встретившись с Фенечкой в беседке, он, поддавшись минутному настроению, целует (на глазах проходившего мимо Павла Петровича!) испуганную женщину. В результате – вызов на дуэль. Сам факт согласия на дуэль для человека его взглядов – уже практически поражение. А то, что он ранил Павла Петровича, совсем не похоже на победу. Ситуация скорее комическая, тем более что Базарову же приходится оказывать пострадавшему первую помощь.
Как ни неожиданны ситуации, все события романа убедительно мотивированы. Поступок каждого из героев психологически достоверен. При этом каждый эпизод доказывает несостоятельность позиций Базарова при столкновении с обстоятельствами жизни, но ни один не вызывает сомнения в силе духа этого человека.
Поражение Базарова на почве его интимных чувств происходит быстрее, чем при столкновении с «отцами». За те 15 дней, которые друзья провели в Никольском, успела возникнуть и набрать силу его страсть. Объяснение с Анной Сергеевной делает очевидным его поражение. Страсть не задела (или чуть задела) Одинцову, но она стала трагедией для гордой души Базарова, как ни ожесточенно было сопротивление собственным чувствам.
Не менее выразительны эпизоды в скромном домике родителей Базарова. Герой способен на искреннюю привязанность к своим близким и сохраняет ее даже в минуты, омраченные предсмертным бредом. Само же наличие этой привязанности противоречит его убеждениям – недаром он старается не проявлять этого естественного чувства.