Разум Робинзона помогает ему осознать свои ошибки, трудолюбие и упорство способствуют преобразованию острова в гармоничный мир, где цивилизованные люди, дикари, домашние и дикие животные пользуются всеми богатствами благосклонной к ним Природы. Робинзон учится на своих ошибках и, познавая мир, познает величие Бога.
Повествование в романе ведется от первого лица. Этот прием приобретает здесь явное просветительское звучание: описывая свои приключения, Робинзон одновременно анализирует свое поведение, рассказывает, какие чувства владели им в той или иной ситуации и как Разум помогал ему справиться с отчаянием, страхом или яростью.
Читатель видит, как бегущий от опеки родителей юноша обретает самостоятельность, постепенно ожесточается, теряя «естественность», начинает «новую жизнь» на острове Отчаяния, обретает мудрость и опыт, позволяющие ему в дальнейшем объективно оценить законы окружающего мира. В чем же «заданность» этого характера?
Д. Дефо с самого начала обращает внимание читателя на основные черты характера Робинзона: разумность, целеустремленность, готовность к труду, веру в Бога. Затем на героя начинают оказывать отрицательное влияние и люди, и обстоятельства, но на острове Отчаяния именно изначально заданные качества помогают герою одержать победу.
Очень важное место занимает в романе описание трудовой деятельности героя. Именно труд помогает Робинзону не только «благоустроить» остров, но и сохранить человеческий облик.
Вообще в романе Робинзон выступает в нескольких ролях: праздный пассажир корабля, бизнесмен, раб, плантатор, труженик, «губернатор»…
Заметьте: всю свою жизнь Робинзон учится, приобретает I опыт. Он размышляет, анализирует, запоминает.
Роман Д. Дефо имел еще и третью часть, которая сейчас почти не издается даже на родине писателя, в Англии. Она называется «Серьезные размышления Робинзона Крузо». В нее вошли размышления о жизни, религии, обязанностях человека. Старый, мудрый Робинзон делится своими мыслями с читателем. Книга эта не издается не потому, что многие идеи Дефо устарели, и не потому, что это уже не роман, а скорее философско-нравоучительный трактат; нет, дело в том, что все, о чем говорит Робинзон, было наглядно показано в первых двух частях романа.
Первый просветительский роман, увидевший свет в 1719–1720 годах, открыл дорогу самому популярному и читаемому жанру нового и новейшего времени. Появилась даже особая разновидность романа – робинзонада, в которой сила человека проверяется «необитаемым островом». («Таинственный остров» Ж. Верна, «Коралловый остров» М. Р. Балантайна, «Маленький дикарь» Ф. Мариэтта и др.)