Литература ONLINE (сборник)

…Как я уже говорил, на работу я обычно опаздываю. Когда появляюсь – Николаич всегда уже тут, когда ухожу – он до сих пор на своем кресле, как на троне. У меня одно время даже сложилось мнение, что он сидит здесь сутками напролёт. Решив это проверить, я сначала попытался хотя бы разок задержаться на работе, чтобы подсмотреть его уход, но выдержки у меня не хватило. Тогда я решил прийти пораньше, чтоб лицезреть, как он заходит по утрам. Пришёл раньше на полчаса: сидит. Напрягся и пришёл раньше на сорок минут: сидит. Специально встал ни свет ни заря и припёрся на работу за полтора часа… и был вознаграждён: это был заезд тяжёлого танка в гараж. Ме-е-едленно в кабинет вошёл человек в длинном пальто, ме-е-едленно его снял, повесил на вешалку… Процедура длилась минут двадцать. Наблюдая за ним, я невольно подумал: дома по вечерам он вот так же ме-е-едленно раздевается и залезает к жене под бок, а потом ме-е-едленно… В общем, жуть!

Больше всего мне хотелось увидеть его в какой-нибудь неформальной обстановке. Но это оказалось почти нереальным: на все корпоративные пьянки и дни рождения деньги он сдавал аккуратно, но так же аккуратно их не посещал. А если на банкет его посылали по долгу службы, то он заползал куда-нибудь в угол и там торчал с рюмкой в руке…

Вообще моё любопытство заставило бы меня рано или поздно проследить путь этого человека домой и узнать, наконец, где и с кем живут такие уникумы. Но я всегда был ленив, поэтому действиям предпочитал размышления. Я представлял, например, что, приходя домой, Николаич немедленно садится в позу лотоса и так застывает. Ест тонкими китайскими палочками тонкий китайский рис и предается размышлениям о бренности нашей жизни. На крайний случай занимается дыхательными упражнениями по Бутейко или чем-нибудь в этом духе… Гуру восточных практик…

К сожалению, выяснить это так и не удалось: к концу года меня попёрли из этого министерства, я занялся продажей компьютеров и, в общем, про Николаича уже почти никогда и не вспоминал. Так бы и остался он для меня на веки вечные человеком-загадкой, если бы не один случай.

Как-то мы с ребятами поехали с ночёвкой на озеро: водка, удочки, палатка и никаких баб… В общем, нормальная русская рыбалка.

С вечера, уже порядком накачавшись, мы обратили внимание на весёлую компанию по соседству: оттуда-то и дело доносился смех. Основательно накатив, мы пошли знакомиться. И были вознаграждены: там у костра сидели несколько мужчин и женщин, оживлённо болтая и смеясь. Душа компании, весёлый мужичок, у костра развлекал всех анекдотами и с удивительным искусством рассказываемыми историями. Мы посидели часок, посмеялись, а потом ушли восвояси и легли спать.

Но мне что-то не спалось… Что-то глодало меня.

Не выдержав, я встал и пошёл назад к соседскому костру. Там компания уже поредела, но рассказчик всё ещё был на месте. Я подсел поближе, присмотрелся… и ахнул:

– Николаич?!

Тот посмотрел на меня. Узнал. И стал как-то очень смущённо улыбаться.

Аккуратно – так и этак, чтоб не обидеть – я завёл разговор о том, каков он на работе.

Смущения в нём только добавилось, но запираться не стал.

– Понимаешь, Коль, – сказал он мне, – я только в компании друзей такой заводной, а вообще – очень скромный. Жену люблю, детей… А вот всяких неприятностей не люблю. Я смущаюсь очень. Поэтому перед выходом на работу очень волнуюсь и каждое утро опрокидываю в себя немножко валерьяночки… И сразу становлюсь спокойным и сосредоточенным…

… К себе в палатку я вернулся почему-то уже совсем трезвым. И до утра размышлял о странностях нашего бытия…

Милана и инсталляции