Литературная Газета 6282 ( № 27 2010)

…После некоторых неудачных попыток разговорить своих девчат замолчал и Жорка. Может быть, до молодого лейтенанта наконец дошло, что десантникам-радистам необходимо собраться с духом. Ведь сегодня у них начинаются тяжёлые военные будни, когда придётся стрелять в живых людей, пусть и фашистов.

Но война на то и война – здесь всегда жизнь ходит в обнимку со смертью. Командир-то знал, что это такое, и смирился с неизбежным. Но он не может смириться с тем, что эти очаровательные юные творения, созданные для любви, которым бы учиться, радоваться жизни, творить, рожать детей, обулись в большие кирзовые сапоги, надели мужские брюки и теперь держат в хрупких руках тяжёлые автоматы. Какая страшная несовместимость: женщина и война. Будь она проклята!

«Но всё же, что побудило этих девчат идти на фронт? – продолжал философствовать Жорка, всматриваясь в серьёзные девичьи лица. – Да защищать Родину!» Однако не все мужчины осознают это, а потому нередки случаи самострелов, дезертирства, предательства. Татьяна хочет отомстить за смерть Алёшки. А Таська – сирота, воспитывалась в детдоме, решила, что оплакивать её будет некому, а так хоть несколько фрицев прибьёт. О них Банников узнал ещё во Внукове. Там же он познакомился и с сибирячкой из Новосибирской области, стройной, симпатичной радисткой Верой. Все трое были лучшими подругами. А Вера у них ещё и как мать. Хотя с таким характером, как у неё, она бы с успехом могла выполнять и роль отца. Ей бы следовало родиться парнем.

Ох уж и характер! В школе радистов она быстрее всех освоила курс обучения. Затем во Внукове она одна из немногих овладела приёмами рукопашного боя. Во время прыжков с парашютом Вера всегда выбрасывается из самолёта первой. А пока летит до земли, так ещё и песни поёт, а то и сибирские частушки.

Когда началась война, Вера Потылицина в первый же день побежала в Чановский военкомат с просьбой тут же отправить её на фронт. Военком даже накричал, что и без неё там обойдутся. Не помог ей и друг Лёня из горкома комсомола.

Потерпев неудачу попасть на фронт, Вера устроилась на работу в редакцию. Однако в военкомате она всё чаще напоминала о себе и в мае 1942 года добилась своего. Её направили в Воронежскую школу радиоспециалистов, эвакуированную в Новосибирск. Фронтовой путь Веры пролегал через Внуково, где в течение трёх месяцев ей предстояло окончить воздушно-десантную школу для заброски в тыл врага. Но этого ей не пришлось испытать, потому что при формировании она с двумя подругами, Татьяной и Тасей, попала в воздушно-десантный полк Северо-Западного фронта.

…Штаб полка получил приказ выйти на реку Ловать, а потом в ходе наступательных боёв южнее и юго-восточнее Старой Руссы ликвидировать плацдарм противника. До начала операции остаётся три дня. Всё практически готово: прибыло новое пополнение, боеприпасы обещали подвезти завтра, радисты на подходе.

…Штурман что-то передал лейтенанту, сопровождающему группу радистов. Жора Банников, направившись к двери, громко скомандовал: «Приготовиться!» Все девчата в одно мгновение вернулись в реальный мир. Через несколько секунд прозвучала команда: «Пошёл». И вот уже медленно опускаются на землю восемь белых «одуванчиков». К вечеру группа прибыла в полк…

Воспоминания о войне у живых свидетелей тех лет вызывают самые противоречивые чувства: это и сожаление об утраченной молодости, так и не дождавшейся своего цветения, это и преданность своей Отчизне, омытая кровью.

– Да, мы доказали всему миру, что с советской страной лучше жить в мире и что наша армия спасла все народы планеты от порабощения, – говорит Вера Потылицина. – Конечно, нам, молодым, тогда только бы жить да жить, строить дома, ходить на танцы, воспитывать детей. Но когда над Родиной нависла смертельная опасность, мы забыли обо всём этом. В холоде и голоде, в борьбе со смертью прошла наша молодость. Из-за постоянного психологического напряжения люди старели буквально на глазах. У многих молодых появлялась на висках седина.

Помню, был такой случай. Осенью 1943 года наш полк накануне грандиозного Кировоградского наступления получил приказ на своём участке форсировать реку Днепр. В случае невыполнения этой задачи командира полка отдали бы под трибунал (таких эпизодов на фронте было предостаточно). Глубокой ночью под массированным обстрелом на плотах, резиновых лодках, с большими потерями мы всё же переправились на берег противника. За эту ночь комполка стал совершенно седым. Эта же злодейка-ночь отняла у меня и последнюю подругу Тасю. Как позже мне сообщили, она попала к немцам в плен.