Литературная Газета 6311 ( № 6 2011)

Подневольное положение формировало в крепостном нежелание трудиться в полную силу. Не на пустом месте возникла поговорка: «Господской работы не переделаешь».

«Земледелие в большей части России застыло на трёхполье, изобретённом ещё во времена Бориса Годунова…» – писал известный исследователь Н. Крюков.

Крепостное право сдерживало развитие промышленности. Чтобы стать кузнецом, мастером-оружейником, слесарем-механиком, стеклодувом, каменотёсом и т.д., нужно было, во-первых, самому выбирать дело по душе, а не быть принудительно к нему приставленным. Во-вторых, работать, зная за что. Крымская война послужила здесь трагическим уроком.

Армия состояла в основе своей из крепостных крестьян, причём направляемых на службу при рекрутских наборах по воле помещиков. Как правило, наиболее сильных, здоровых, умных, законопослушных молодых крестьян хозяин оставлял у себя, стараясь сбыть тех, что похуже – как в физическом, так и нравственном отношении. Рекрутский устав тоже покоился на крепостном праве: сдать в солдаты – значило в сущности перечислить человека из крепостной зависимости от помещика в крепостную зависимость от воинского начальства.

Можно говорить о том, что последствием крепостного права стала «порча» народа. В значительной своей части крестьяне оказались забитыми настолько, что не могли понять царского манифеста о своём освобождении. Например, «многие крестьяне были недовольны разрешением брачных союзов без дозволения помещиков…» (Игнатович И.И. Помещичьи крестьяне накануне освобождения. – М., 1910.)

При сохранении такого положения России грозило не просто увеличение отставания от развитых стран, а одичание, крестьянские бунты, утрата государственности.

Благие намерения

Начиная с Екатерины II каждый монарх, вступая на престол, декларировал намерение или совсем отменить крепостную зависимость, или по крайней мере облегчить участь крестьян. В своём знаменитом «Наказе» для комиссии, на которую возлагалось создание «Уложения», призванного стать своего рода сводом законов империи, Екатерина II высказала положения, которые представляются актуальными и для нашего времени. Например:

– «Не может земледельчество процветать тут, где никто не имеет ничего собственного…»

– «Лучше несколько тысячей подданных, наслаждающиеся умеренным достатком, нежели… несколько сот великих богачей».

Ведь здесь не что иное, как призыв к формированию среднего класса в стране.

Закончила же своё царствование великая императрица тем, что крепостное право при ней упрочилось и расширилось. По словам В.О. Ключевского, «при Екатерине крепостное право… превратилось в полную зависимость крепостных, ставших частной собственностью землевладельцев». Оно распространилось и территориально – были закрепощены крестьяне Украины. И ещё – многие сотни тысяч государственных крестьян были розданы фаворитам и участникам переворота, приведшего её к трону.

Многообещающим было и кратковременное правление Павла I. Известны его высказывания о крестьянах как о «сих добрых и полезных членах государства». Ещё будучи наследником престола, Павел I писал о крестьянском сословии, что оно «содержит собою все прочие части и своими трудами, следственно, особого уважения достойно…» Он законом от 5 апреля 1797 г. ограничил барщину тремя днями в неделю. Разрешил всем подданным, включая крестьян, подавать жалобы, в том числе на помещиков, своих господ. А кончилось тем, что при жизни Павла положение крепостных ухудшилось и число их увеличилось за счёт раздаривания помещикам до 600 тыс. государственных крестьян.

Александр I, сменивший Павла I, помышлял даже об отмене крепостного права и озвучивал свои намерения ближайшим соратникам: «Я хочу вывести народ из того варварского состояния, в котором он находится при существовании торга людьми. Я скажу даже более. Если бы образованность была на более высокой степени, я уничтожил бы рабство, если бы это даже стоило мне жизни».

Александр I также давал поручения подготовить проекты освобождения крестьян. Но дело дальше рассуждений не пошло.

Николай I начал царствование с намерений освобождения крестьян и стимулировал разработку проектов и предложений на сей счёт, призывая к этому не только государственных мужей, но и самих помещиков. И предложения потекли. Намереваясь серьёзно заниматься проблемой крепостного права, царь образовал «Секретный комитет по крестьянскому делу», куда и направили все проекты. Но комитет в основе своей не разделял реформаторских настроений Николая и потому был упразднён. Николай I, не получая поддержки от ближайших сановников, постепенно и сам утратил реформаторские настроения.

Освободитель

Кто знает, сколько бы потребовалось времени вступившему на престол в 1855 г. Александру II для принятия решения об освобождении крестьян, если бы не помогло в прозрении поражение России в Крымской войне.

Стало очевидным, что страна тяжело больна, и имя болезни – крепостное право, определявшее состояние общества.