Литературная Газета 6372 ( № 20 2012)

Такая реалистически сформулированная суть просветительской деятельности общества позволила его членам ввести в научный оборот многочисленные материалы по русской истории. С 1867 по 1916 год вышло сто сорок восемь томов "Сборника русского исторического общества. И это - впервые (!) публикуемые редкие и неизвестные ранее документальные свидетельства русской истории. По три тома за год - многие ли институты могут сегодня похвастаться таким масштабом?!

Помимо этого было издано ещё и двадцать пять томов "Русского биографического словаря" - двадцать пять томов впервые собранных воедино биографий русских деятелей науки, политики и культуры. Можно вспомнить ещё и о поддержке губернских архивных комиссий, и о проведении публичных чтений, и о поощрительных премиях... И всё равно многое останется за пределами нашего внимания. Общество объединяло людей трудолюбивых и целеустремлённых, они не почивали на академических лаврах, а работали.

- Вероятно, оно стало центром притяжения для многих историков и литераторов?

- Общество - и это тоже принципиально - было организацией не научной (на это существовали академии и университеты). По составу общество являлось объединением историков по профессии (С.М. Соловьёв, В.О. Ключевский и другие) и историков по призванию (в основном государственных служащих,  дипломатических работников - А.П. Извольский, граф М.Н. Муравьёв и другие). Они безвозмездно вкладывали свой труд и свои средства в благородное дело развития русского исторического просвещения. Выбранная форма организации - объединение на основе не строго научных исследовательских интересов, а на основе радения в русском историческом просвещении - стала своеобразным примером: повсюду стали возникать новые исторические общества.

Помимо уже существовавшего Московского общества истории и древностей российских возникли Одесское общество истории, Киевское общество летописца Нестора, Петровское общество исследователей Астраханского края, Исторические общества при Московском и Санкт-Петербургском университетах, Харьковское историко-филологическое общество. И это только крупные, а были и другие[?]

- Трудно представить, как уживались в одной организации вольнодумец Ключевский и самые консервативные министры того времени!