«Вишнёвый сад» поставил на мхатовской сцене главный режиссёр Украинского драматического театра им. Ивана Франко народный артист СССР С.В. Данченко, к несчастью, теперь уже умерший. Но он оставил воспоминания о том, как работал с Дорониной. Он написал, как в тяжелейшую пору становления МХАТа им. М. Горького ему всячески старались помешать, не давая осуществить постановку «Вишнёвого сада» в опальном театре: пришлось буквально вышвыривать из номера гостиницы «Россия» «доброжелателя», сулившего ему «манну небесную» за то, чтобы только поддержал травлю актрисы.
Он был захвачен сотрудничеством с Татьяной Дорониной, с увлечением работал с молодой, интересной, набирающей силу труппой. Влюблённый в талант и творчество А.П. Чехова, он умел «схватить» мысль автора и уловить «дыхание» художественного реализма авторского текста, услышать те музыкальные его токи, которые и определили звучание всей постановки. «Театральный стиль вырабатывается, когда коллектив, – подчёркивал он, – обретает подпору в определённом круге авторов. Тогда он отличается от других и можно говорить о его художественной программе». В его спектакле поэзия и мудрость чеховской драматургии обрели новую жизнь.
«Когда с режиссёром спектакля С.В. Данченко, – говорила в одном из интервью Т.В. Доронина, – мы работали над ролью Раневской, мы пришли к выводу, что решающее в её характере – способность безоглядно, самозабвенно любить. И это стало определяющим в трактовке образа. Всегда, во все времена, нравственная женщина отличалась от безнравственной способностью любить другого более, чем себя. Эта черта Раневской придаёт характеру не только обаяние, которое притягивает к ней зал, но и вносит остросовременное звучание, потому что на рынке сегодняшней жизни любовь уничтожается так же, как всё отечественное искусство, основанное на главных постулатах христианства. Любовь подменяют сексом. Страшное, короткое словечко, не имеющее к любви никакого отношения. Сегодня женщин отучают быть женщинами, уничтожая их главное обаяние, основу основ русского женского характера – охранительницы дома, России, которая всегда жива любовью, прощением, тишиной любви».
Надо быть Татьяной Дорониной, чтобы весь огромный зал, внимающий ей, ощутил в душе своей эти приподнятость и чистоту, эту прелесть мира и благодати цветущей родной земли! КАК ПРЕКРАСЕН МИР РОДИНЫ! Именно так трактует сегодня этот спектакль МХАТ им. М. Горького, именно за этими ощущениями идёт сегодня сюда исстрадавшийся люд России.
В спектакле, поставленном С.В. Данченко, образы героев чеховской пьесы сверкают, точно камешки чудесного мозаичного полотна. Попробуй убрать хоть один из них, и полотно рассыплется, потому что, неся в себе целый мир чувств, увлечений, судеб, страданий, каждый герой, дополняя один другого штрихами образного рисунка, тоном, нервом, наконец, продолжается в тех, кто его окружает. Связанные одной невидимой мыслью автора, они создают картину жизни России такой, какой она была в начале ХХ века. Но это не просто образы. Каждый персонаж – символ, определяющий характерное явление российской жизни, и этот символ даёт о себе знать в России, столь впечатляюще раскрывшейся в наше время.
За годы, что не сходит с мхатовской сцены этот волшебный спектакль, укрепился состав исполнителей, с которыми начинал постановку С.В. Данченко. Разве что смерть покосила: первым ушёл из жизни М. Зимин – Симеонов – Пищик, за ним – Валерий Гатаев, могучий красавец купец Лопахин, следом за ними – Л.А. Кошукова – Шарлотта. И всё же ансамбль сумели отстоять: художественная цельность, которая отличает этот слаженный творческий союз, – одна из главных причин мастерской творческой формы, в которой держится постановка. Высочайшая требовательность Дорониной ни на йоту не допускает ни потери предельной внутренней сосредоточенности артистов, ни появления штампов в актёрской игре. Она чутко следит за развитием жизни в России, и каждое новое её проявление тут же находит отражение в спектакле. Это помогло преодолеть горе потерь. Да и каждый новый ввод в спектакль отражает запросы времени.
Так, народный артист России Валентин Клементьев, получив роль Лопахина, обогатил образ неуловимым современным внешним «лоском олигарха», наделил Лопахина чуть большей образованностью в придачу к природному уму, внешней поведенческой отточенностью – чертами, более характерными для начала ХХI века. То же и Шарлотта Матасовой. Тонкая, великолепная актриса привнесла в образ неприкаянной приживалки современную раскованность, присущую тем хватким особам, что так ловко теперь умудряются занять «место под солнцем». Владимир Ровинский вошёл в спектакль в начале 90-х годов, дав пример колоритного помещика-разгильдяя. Симеонов – Пищик, привыкший жить «на авось», бесцеремонный и неунывающий, «простак себе на уме», он обогатил спектакль насыщенным ритмом напряжённости нынешней жизни.