Благодаря возможностям, которые открывает GTL-технология, эта отрасль сейчас бурно развивается. Во всём мире зарегистрировано свыше 8 тысяч патентов в этой области. Ежегодно проводятся десятки конференций и научных семинаров по GTL-технологиям.
Россия является крупнейшей газодобывающей страной с наибольшими запасами природного газа и одним из лидирующих регионов мира по объёму сжигаемого попутного нефтяного газа (ПНГ). Объём разведанных запасов российского природного газа составляет более 30% от мировых запасов. Объём ежегодно сжигаемого попутного газа, по разным оценкам, составляет от 15 до 30 млрд. кубических метров. Для утилизации ПНГ в ближайшие годы необходимо построить 89 компрессорных станций. Объём инвестиций на их строительство составит 52,6 млрд. рублей. При этом необходима прокладка трубопроводов протяжённостью более 3000 км. Затраты на строительство трубопроводов могут составить 170,6 млрд. рублей.
В ООО «Объединённый центр исследований и разработок» (ОАО «НК «Роснефть») разработана и реализована технология RN-GTL, позволяющая осуществлять квалифицированную переработку природного и попутного нефтяного газов в смесь синтетических углеводородов. Современный процесс GTL – это двух- или трёхстадийная технология химического преобразования углеводородного газа в синтетические углеводороды, использующая каталитические реакции.
Вначале природный газ превращают в более реакционноспособную смесь оксида углерода и водорода (синтез-газ).
Синтез-газ сам по себе является ценнейшим полупродуктом органического синтеза. Из него получают чистый водород и углекислый газ, используют в производстве аммиака, метанола, уксусной кислоты и так далее.
Для получения синтез-газа применяется в основном паровая или автотермическая конверсия, реже парциальное окисление. Первая стадия – стадия переработки природного газа в синтез-газ во всех производствах, работающих по технологии GTL, является наиболее капиталоёмкой. На её долю приходится 60–70% из общих затрат, и любые усовершенствования в этой области делают весь процесс более экономичным. Вторая стадия – синтез углеводородов из смеси оксида углерода и водорода («синтез Фишера-Тропша») определяет количество и состав получаемых углеводородов, а также необходимость и способ дальнейшей переработки. Капитальные затраты на этой стадии составляют 20–25% от стоимости всего производства. Экономичность этой стадии во многом зависит от используемого катализатора. На третьей стадии осуществляется облагораживание смеси синтетических углеводородов. Углеводородные продукты доводят до товарного качества, используя гидрокрекинг или гидроизомеризацию. Капитальные затраты на эту стадию составляют 5–15%.
Наиболее перспективными с точки зрения себестоимости и экологичности являются технологии GTL, основанные на использовании высокоэффективных катализаторов синтеза Фишера-Тропша. Для получения синтез-газа в таких случаях применяют процесс пароуглекислотной конверсии. Такой процесс позволяет в одну стадию, без последующей глубокой переработки, получать углеводородные продукты заданного состава. Фракционный состав получаемой синтетической нефти варьируется в широких пределах. По таким технологиям можно получать широкий ассортимент высококачественных топлив и масел для летательных аппаратов и автомобильных двигателей.
Утилизация природного и/или попутного нефтяного газов по технологии RN-GTL, реализуемой в рамках проекта, возможна на месторождениях нефтегазодобывающих компаний стран СНГ. В ряде нефтедобывающих стран, где вопрос об утилизации ПНГ был поставлен в середине прошлого века, прежде всего в США, Канаде, Норвегии и других, создана индустрия по использованию ПНГ, и степень его утилизации превышает 95%. В России в качестве методов утилизации применяют в основном переработку на ГПЗ (около 60% добываемого газа) и использование на нужды промыслов (около 15%) при суммарном уровне утилизации не более 80%. При возрастающем росте добычи ПНГ возможность его переработки на ГПЗ (основной метод утилизации ПНГ в России) ограничена мощностью и потребностями производства. В использовании технологии RN-GTL могут быть заинтересованы крупнейшие нефтегазовые компании России, владеющие месторождениями природного и попутного газа в Западной и Восточной Сибири, и международные нефтегазовые компании, работающие в странах ближнего и дальнего зарубежья, с целью наиболее эффективной монетизации ресурсов газообразных углеводородов.
Ввод в эксплуатацию GTL-установки будет способствовать монетизации газовой программы компании. GTL – это технологический прорыв, позволяющий решать экологические вопросы, в том числе проблему утилизации попутного нефтяного газа, и производить при этом моторные топлива с уникальными качествами в удалённых местах добычи нефти, получая дополнительную прибыль.
Технология GTL повысит технологический уровень отечественной газоперерабатывающей промышленности и увеличит долю производства высокотехнологической продукции в ВВП.