Литературная Газета 6440 ( № 47 2013)

Завершив эти исследования, Натта совершил в июне 1956 года поездку в Нью-Йорк, где провёл пресс-конференцию, на которой объявил об открытии изотактического полипропилена. Из его сообщения следовало, что этот материал может быть отлит или отштампован в форме твёрдых предметов, из него можно вырабатывать нити – такие же прочные, как нейлон, и тем не менее достаточно лёгкие, чтобы держаться на поверхности воды, или плёнку – такую же прозрачную, как целлофан.

В следующем году было начато промышленное производство изотактического полипропилена в форме пластика, а затем в форме прядильных волокон и прочной плёнки.

Нелишне заметить, что катализаторы Циглера–Натты позволили синтезировать самые различные материалы, абсолютно идентичные натуральному каучуку.

Компания «Гудрич» применила циглеровский катализатор для полимеризации диенов (класса углеводородов, содержащих две двойные связи углерод – углерод). Так впервые был синтезирован полимерный продукт – цис-1,4-полиизопрен – основной компонент натуральной резины. Вслед за этим Натта получил ещё несколько новых видов каучука. В своей вступительной речи от имени Шведской королевской академии наук Арне Фредга отозвался об исследовании Циглера как «о блестящей работе по металлоорганическим соединениям, которая неожиданно привела к новым реакциям полимеризации и таким образом проложила путь новым, чрезвычайно плодотворным производственным процессам».

Два десятилетия, следовавшие за 1954 годом, можно назвать «золотым веком» науки полимеров. И не только потому, что многие новые полимеры оказалось возможным синтезировать при помощи катализатора Циглера–Натты. Использование катализатора привело к созданию альтернативных путей синтеза полимеров.

Двойные (СКЭП) и тройные (СКЭПТ) этилен-пропиленовые каучуки благодаря высокой озоно- и атмосферостойкости, стойкости к агрессивным жидкостям, низкой плотности сополимера и доступной сырьевой базе представляют большой промышленный интерес. Этилен-пропиленовые каучуки широко используются в автомобильной и строительной промышленности, в производстве резинотехнических изделий, герметиков, клеёв и присадок к маслам.

В автомобильной промышленности это уплотнители стёкол, бамперы автомобилей, различные прокладки. Всего на каждый автомобиль расходуется примерно 15–30 кг СКЭПТ.

В строительной промышленности СКЭПТ используют в оконных рамах в качестве уплотнителей стёкол, для изоляции фундаментов зданий, в качестве кровельных материалов и тому подобное.

Весьма эффективное направление использования СКЭПТ – олефиновые термоэластопласты, которые получают смешением этилен-пропиленового каучука и полипропилена в шнековых аппаратах примерно в равных соотношениях. Олефиновые термоэластопласты могут перерабатываться в различные изделия шприцеванием на шнековых агрегатах. Отличительной особенностью термоэластопластов является возможность их многократной переработки, то есть многократного использования. В настоящее время около 30% СКЭПТ используется в виде термоэластопластов.

Промышленное производство СКЭПТ было начато около 30 лет назад, и за эти годы область их применения непрерывно расширялась. В настоящее время они являются наиболее распространёнными эластомерами для производства герметизирующих систем и шлангов для автомобилей, оконных уплотнителей, кровельных материалов, изоляции проволоки и кабелей. Сегодня имеет место дальнейшее расширение рынка этих каучуков. Последние успехи связаны с применением СКЭПТ для герметизации резервуаров и водостоков в промышленных установках.

Интерес представляют также динамические термоэластопласты (ДТЭП) на основе этилен-пропиленовых каучуков и полимеров олефинов – полиэтилена, полипропилена и других, использование которых постоянно расширяется. Такие материалы хорошо формуются, имеют широкий температурный интервал применения (от -60 до +125°С), малоподвержены всем видам старения, характеризуются высокими диэлектрическими показателями и поэтому предназначены для использования в машиностроении, электротехнике, производстве товаров народного потребления.

Этилен-пропиленовые каучуки – это самые лёгкие каучуки. Свойства их зависят от содержания и вариации этиленовых звеньев в сополимерных звеньях. Этилен-пропиленовый каучук не содержит двойных связей в молекуле, он бесцветен, имеет отличную стойкость к воздействию тепла, света, кислорода и озона. Для насыщенных этилен-пропиленовых каучуков применяется перекисная вулканизация. Каучук этилен-пропилен-диеновый (СКЭПТ), который содержит частичную ненасыщенность связей, допускает вулканизацию с серой. Но он немного меньше устойчив к старению, чем этилен-пропиленовый каучук.