Литературная Газета 6489 ( № 48 2014)

Я стала строить планы страшной мести, перемежая их горькими сожалениями об утрате любимца. Громко переживая и возмущаясь, мы не сразу обратили внимание на странные звуки. Где-то отчаянно скреблась и шуршала мышь. Ну вот, стоило коту исчезнуть, как тут же набежали враги. Я бросилась на кухню за шваброй и стала ею тыкать во все места возможного пребывания зловредного грызуна. Пока я стучала шваброй и топала ногами, мышь замолкала. Как только я прекращала военные действия, она принималась за работу с новой силой. Нам показалось, что мышь совершает диверсию в шкафу или в ящиках под книжными полками, где хранилась тысяча мелочей, таких нужных в хозяйстве. Мы молниеносно разработали тактику борьбы: Анна Васильевна открывает по очереди все дверцы, а я стою наизготове и, как только вредитель появляется, оглушаю его шваброй.

Начали со шкафа с посудой, за ним последовал платяной. Как назло, предчувствуя расправу, мышь затаилась. Наконец настала очередь последней дверцы. Анна Васильевна вела отсчёт начала операции: «Три, два, один – пошёл!» Швабра взметнулась вверх, дверца распахнулась, и оттуда вывалилась груда отчаянно барахтающихся мотков шерсти, обрезков ткани, шуршащих пергаментных выкроек. Груда метнулась к входной двери, пытаясь по дороге отделаться от тормозящих движение вещей, и тут стало ясно, что перед нами вовсе не гигантская мышь, а наш объявленный в розыск кот. Пус вылетел в предусмотрительно открытую мною дверь, вихрем промчался по прихожей и исчез в форточке.

На радостях Анна Васильевна решила испечь сладкий пирог, тем более что на следующий день все православные и не очень отмечали день ангела Веры, Надежды, Любови и их матери Софьи. Назавтра мы ждали гостей и возвращения бабушки Веры, нашей главной именинницы. Угощения готовились простые. Номером первым шёл салат «Оливье», пикантность которому придавали антоновское яблоко и свежая капуста, подсоленная, интенсивно помятая руками и слегка отжатая. Она слегка похрустывала на зубах и своим неожиданным присутствием вводила гостей в заблуждение. Они принимали её за крабы. Дорогая сердцу советского человека любительская варёная колбаса в салате отсутствовала, но зелёный горошек, крутые яйца, солёные огурцы, варёные картофель и морковь по-прежнему формировали его основу.

Анна Васильевна делала очень вкусную икру из зелёных помидоров. Рецепт совсем простой: натёртая на крупной тёрке морковь пережаривалась на растительном масле с мелконарезанным репчатым луком. Затем она тушилась под крышкой с измельчёнными зелёными помидорами минут 40–50. Смесь солилась по вкусу, приглашала в компанию кусочек сахара, остывала, перебиралась в хрустальную плошку, набирала силу в холодильнике и только потом попадала на стол.

В тот памятный день кроме икры, салата и бульона с жареными пирожками Анна Васильевна приготовила маринованную рыбу. Впоследствии рыба эта вошла в обязательное меню нашего праздничного стола, но рецепт её приготовления приписывался моей другой бабушке. Пусть наконец справедливость восторжествует – в Серебряный переулок маринованная треска вплыла благодаря Анне Васильевне.

В те далёкие времена рыбное филе не предлагало себя покупателям, оно надёжно скрывалось в глубокозамороженных тушках. В домашних условиях рыбина оттаивала, раздевалась и в умелых руках превращалась в две филейные половинки, которые резались на равные кусочки. Кусочки эти обваливались в муке с солью, разрумянивались в подсолнечном масле на разогретой сковороде на умеренно сильном огне, чтобы не развалиться на мелкие части. Секрет успеха таился в правильных пропорциях маринада, то есть 2/3 воды и 1/3 уксуса 9%-ного. 2/3 воды, покипев 5–7 минут с лавровым листом, горошками чёрного перца, гвоздичинами, солью, сахаром, получали недостающую треть уксуса и превращались в ядерный сладковатый маринад. Не успевая остыть, он покрывал собою царицу морей – треску, переложенную слоями из колец сырого лука и варёной моркови, нарезанной для красоты ажурными кружочками. К употреблению блюдо было готово уже через несколько часов, часть из которых проходила при комнатной температуре, а другая – в холодильнике перед непосредственной подачей на стол.

На многотрудный ореховый торт времени и материалов не хватало, поэтому «Как на Верины именины испекли мы» сладкий закрытый пирог с фруктово-ягодной начинкой. Для него подходили любые варенья и джемы, но особенно чёрносмородиновые и вишнёвые пятиминутки, вошедшие в моду у тех, кто располагал вместительным холодильником.