Литературная Газета 6489 ( № 48 2014)

Осиротевшую Анну взяли в работницы на постоялый двор. Фактически девушка попала в рабство – денег не платили, работала за еду и крышу над головой. А тут ещё хозяин стал бросать странные взгляды на крепкую, фигуристую, молоденькую чернобровую казачку. Анна оказалась в безвыходной ситуации, и помощи ждать было не от кого. Но, как говорится, если Бог закрывает дверь, значит, где-то он открывает окно. В один из осенних ненастных вечеров на постоялом дворе остановились двое. Хозяин велел Анне подать им ужин. Девушка принесла похлёбку, графинчик водки. Высокий статный мужчина внимательно её разглядывал, спросил, как звать, откуда родом, давно ли здесь работает. Анна отвечала чуть слышно, боясь хозяйского недовольства. Незнакомец назвался Андреем, сказал, что живёт в Новосибирске и занимается торговлей.

Утром постояльцы уехали по делам, а к вечеру вернулись. Анна быстро и ловко накрыла на стол, принесла еду. Хозяин издали наблюдал за хлопотавшей возле гостей работницей. Что-то ему не понравилось, он грубо прикрикнул на неё. Девушка вздрогнула, на глаза навернулись слёзы. Андрей сочувственно ей улыбнулся. Вставая из-за стола, он незаметно вложил в руку Анны записку. Поднявшись к себе, она дрожащими руками развернула листок бумаги, из которого выпали деньги. При слабом свете сальной свечи она прочла: «Приезжай, жду. Андрей». И адрес в Новосибирске.

Анна помолилась и приняла решение. Через два дня, завязав в узелок немудрёные пожитки, ночью тайком покинула постоялый двор. Боялась, что её хватятся и силой вернут назад, в неволю. Она не знала, что её ждёт, но надежда на лучшую жизнь кружила голову и придавала силы, а холод и дождь не могли остановить беглянку. Наконец пятнадцать вёрст позади, томительное ожидание поезда на полустанке и дорога в будущее. Как молитву, она повторяла заветный адрес, стараясь не думать, что будет делать одна в незнакомом городе, если вдруг не найдёт Андрея. Нет, такого не может быть, Андрей ждёт её, у него добрые глаза, всё будет хорошо.

Анна не ошиблась, Андрей её ждал. Она ему сразу глянулась. Первый его брак оказался неудачным, оба супруга были разочарованы. Пелагея вернулась к отцу. Андрей не отдал ей детей, остался один с трёхлетним сыном и годовалой дочкой. Ему была нужна любящая, верная, работящая жена, такая же, как его мать, на которой теперь держался весь дом. Ну что ж, Анна не обманула ожиданий Андрея. Любая работа была ей по плечу, дом сиял чистотой, везде идеальный порядок, и стряпала Анна отменно. Детишки её сразу приняли, Боренька стал звать Муленькой. А через год у Анны и Андрея родился сын Валентин по прозвищу Жучок. Был он смуглым, темноволосым, черноглазым и походил на деда с материнской стороны.

Дела у Андрея и его старшего брата Фёдора шли хорошо. Благосостояние семьи росло. Беда грянула в 1935 году, через год после убийства Кирова. Андрея и Фёдора арестовали как бывших солдат армии Деникина, обвинили в подготовке заговора с целью свержения режима и приговорили Фёдора к расстрелу, а Андрея – к десяти годам лагерей. Всё имущество было конфисковано. На попечении Анны остались трое детей и свекровь. Анна стала искать работу. Помогая мужу в делах, она освоила несколько профессий. Сегодня мы бы сказали, что она была прекрасным менеджером и экономистом. Она умела разговаривать с клиентами и вести бухгалтерский учёт. Анну взяли на работу в магазин.

У Анны было много достоинств, и среди них – врождённое чувство вкуса. Она умела шить, вязать, вышивать и могла из пустяка сделать конфетку. Она обшивала и одевала всё семейство и себе выдумывала наряды. Она обращала на себя внимание. Мужчины смотрели на неё и засматривались, но она ждала мужа.

Грянула война. Сначала на фронт ушёл приёмный сын Борис, а потом из дома сбежал шестнадцатилетний Валентин. Он должен был всем доказать, что он герой, а не сын врага народа. Никто не знает, сколько слёз пролила Анна, как ждала писем с фронта. От всех тревог и переживаний отвлекала только работа. В Сибирь были эвакуированы важные промышленные объекты, приехали специалисты с семьями, рабочие. Введённая карточная система требовала чёткого контроля. Анну назначили директором большого продовольственного магазина. Ответственность колоссальная, каждый грамм на счету. Высокие должностные лица приходили в магазин отоваривать карточки.