Литературная Газета, 6544 (№ 09/2016)

Проснулся он на рассвете разбитый, в холодном поту. Вышел во двор и вылил на голову ведро воды из колонки. Слегка взбодрился. Вытираясь полотенцем, заглянул в комнату жены… Она не спала. Поманила рукой. Михаил подошёл. Анна взяла его руку, слабо пожала и прошептала:

– Прости, Мишенька, я тебе всю жизнь поломала! – Помолчав, не­ожиданно попросила: – Мишенька, ты мне тыквенной каши свари… как тогда… может, в последний раз… – Её синие глаза наполнились слезами, она выпустила его руку и отвернулась к стене.

Горло Михаила сдавили спазмы, он чуть сам не зарыдал… Поспешно вышел, промокнув полотенцем выступившие слёзы. Повесив полотенце на гвоздь, взял из кладовки тыкву. Порезал на дольки, очистил от кожуры и, залив водой, поставил на огонь. Хотел присолить, но баночка с солью куда-то запропастилась (наверное, тёща куда-нибудь сунула).

Михаил пошарил глазами по полкам шкафа. На самом верху стояла банка с наклейкой, как на «весёлом Роджере»: череп с костями с надписью «яд». Из этой банки травили тараканов и прочую нечисть. Взгляд продолжал шарить по углам шкафа, как вдруг откуда-то вынырнула шальная мысль: «Сыпни в кашу, сделаешь доброе дело… и все отмучаются… Всё равно не сегодня завтра это произойдёт. Вся деревня знает, никто не подумает». Михаил даже вздрогнул от этой мысли и прогнал её прочь. Банка с солью нашлась в хлебнице, он сам её вчера туда засунул. Тыквенная каша была его коньком, он делал всё, как на автопилоте.

Михаил нервничал, старался думать о чём угодно, но как будто чёрт сидел на его на плече и возвращал его мысли к злополучной банке с «Роджером». Михаил сопротивлялся. «Нет же! Нет! – говорил он чёрту, а тот нашёптывал: «Никто не узнает… уснёт – и всё… Ведь все этого ждут! И готовятся!»

Уже и тыква сварилась, и он растолок её толкушкой, добавил молока, сыпнул пшена. Уже и пшено разварилось, а они с чёртом всё спорили. «Тряпка, ты, однако!» – нашёптывал нечистый. Михаил попробовал кашу на вкус: дух шёл необыкновенный. «Надо чуть подсластить!» Он ливанул полстакана мёда и, как зомби, сняв банку с «Роджером» с полки, открыл крышку, зацепив ложку белого порошка, сыпнул в кастрюльку с кашей, тщательно перемешал. Затем, взяв ещё горячую посудину кухонным полотенцем, занёс в комнату жены и поставил на тумбочку. Не глядя ей в глаза, пробормотал:

– Пусть остынет, мне на работу!

И вышел…

В этот день он работал как одержимый, без единого перекура. Его «К-700» мотался из конца в конец огромного поля, оставляя за плугом черноту. Он знал, что его до вечера никто не потревожит. Тёща работала на ферме допоздна. Только теперь вместо чёрта его донимал внутренний голос: «Как жить будешь с таким багажом? Люди не узнают, а совесть, а Бог, если он есть?.. И не с кем поделиться, даже с Ленкой… Или сопьёшься, или в дурдом дорога…»

Деревенские, проезжавшие вдоль поля, головами качали:

– Во даёт Мишка! Страдает парень… Некуда ему себя деть… Бедняга…

Михаил заглушил мотор, когда уже стемнело. Он вышел к дороге и послал кого-то из пацанов за вином: три бутылки на троих (он, нечистая сила и внутренний голос) достаточно. Проведя в этой компании ночь и не придя к консенсусу, рано утром постучался в дом к участковому и на вопрос: «Тебе чего?!» – сказал:

– Арестовывай меня, Иваныч, я отравил жену!

Иваныч оценивающе поглядел на опухшего от вина Мишку, от которого на три метра разило перегаром, сокрушённо покачал головой:

– Ты, Мишка, зря напился, иди проспись! – И повернулся, чтобы уйти.

– Иваныч! – зарыдал Михаил, упав на колени. – Я правду говорю, забирай меня, всё равно каюк.

Участковый задумался:

– Ладно, Миша, ты тут посиди, я оденусь и поедем к тебе, посмотрим, что ты натворил.

Пока Иваныч одевался и пил чай, Михаила в пятый раз вытошнило одной желчью: пил-то натощак. Он долго мочил под краном гудящую голову и полоскал желудок.

Одевшись, Иваныч спустился с крыльца, завёл свой мотоцикл с коляской:

– Садись, Миша, поехали!

– А наручники?! – Михаил протянул ему руки.

– Потом, держаться-то как будешь? Ещё вывалишься, а я отвечай за тебя.

По мере приближения к дому Михаил трезвел, страх сжимал его сердце. Иваныч заглушил мотоцикл у калитки. Мишку колотила нервная дрожь. Он медленно вылез из коляски, нерешительно подошёл к калитке, долго возился со щеколдой.

Иваныч его не торопил, молча наблюдал. Он знал Мишку с детства, знал его историю, был на свадьбе гостем. Потому не верил в слова Мишки, но опыт подсказывал: что-то произошло с ним. Тот шёл, как на гильотину, поникший и жалкий.

Пройдя коридор из цветов и вьющейся розы, они подошли к дому, и вдруг Мишка вскрикнул, заслонившись руками, как будто увидел что-то ужасное, и стал заваливаться на бок. Иваныч еле успел подхватить его и уложил на тропке, потом схватил ведёрко, надетое на частокол, и заспешил к колонке с водой. И вдруг сам, оторопев, замер: под резным окошком, на скамеечке, в лучах утреннего солнца сидела улыбающаяся Анна. Бледная и худая, в тёплом халате и тёплых вязаных носках, но живая. Она расчёсывала свои длинные русые волосы, что-то напевая.