Литературная Газета, 6551 (№ 17/2016)

О древней Пальмире говорили и в очень далёкие времена. Но до конца XVII века в Европе не знали, где она находится. Это была своего рода Атлантида той эпохи. Пальмиру открыли для мира в 1678 году, когда два английских купца, шедшие с караваном через Сирийскую пустыню, увидели сказочный мираж, который при приближении оказался настоящим древним городом. Известие о том, что Пальмира не исчезла, и рисунки путешественников стали сенсацией того времени.

Другой сенсацией той же эпохи был построенный Петром Великим среди болот и лесов город. Один из иностранных дипломатов сказал тогда царю, что построенный им град – такое же чудо, как Пальмира. Петру сравнение понравилось. Позже в Европе появились пьесы, посвящённые пальмирской царице Зенобии. В России придворные льстецы сравнивали с ней Екатерину Великую, а за Санкт-Петербургом закрепилось второе название – Северная Пальмира.

Оригинал же вновь вернулся в поле зрения большинства россиян только после захвата этого города варварами из запрещённой у нас ДАИШ. Хотя надо честно признать, что, несмотря на некое родство двух Пальмир, большого интереса к первой у нас в стране не было. Чаще всех «чудо пустыни» посещали итальянцы, изучавшие свою историю по многочисленным памятникам древнеримской эпохи в Сирии.

Джинны-строители

Между тем окружённый пальмовыми рощами оазис поражает любого, кто въезжает в город, вызывая просто волны восторга. Его великолепие и обаяние не могут передать ни фотографии, ни фильмы, ни даже лучшие экспонаты из Пальмиры, которые можно увидеть не только в Сирии, но и в Лувре, Ватикане, Берлине, Лондоне, в Капитолийском музее Рима и в Эрмитаже и Пушкинском музее…

Если взглянуть на карту Сирии, то Пальмира отыщется в её середине – в 240 километрах на северо-восток от Дамаска. Примерно столько же отделяет её с запада от Средиземного моря, с востока – от границы с Ираком, а с севера – от Турции. Видимо, именно таким географическим положением она и обязана своему появлению и расцвету. Потому она и оказалась на перекрёстке не только караванных путей, но и цивилизаций.

Впервые Пальмира (или Тадмор) упомянута в ассирийской табличке начала II тыс. до н.э. В Ветхом Завете утверждается, что Тадмор (Фадмор) был отстроен царём Соломоном. А арабский гассанидский поэт Набига ад-Дубьяни донёс до нас легенду, по которой город для Соломона построили джинны, – таким чудом казался он людям. В I веке до н.э. город был формально самостоятельным. Рим не включил его в свою провинцию, поскольку предпочитал иметь буферное государство между собой и главным соперником на Востоке – персидским Парфянским царством. Тогда для двух крупнейших держав эпохи Пальмира выступала своеобразным гарантом мира. Как отмечал Плиний Старший, Тадмор с успехом извлекал из этого свою выгоду. Пересечение караванных путей сделало город богатым торговым центром. Купцы везли жемчуг из Персидского залива, шёлк из Китая, ковры из Персии, украшения из Финикии, вино и пшеницу из Сирии. Пальмирцы торговали водой, обеспечивали за плату проводников и легендарных конных лучников для охраны караванов.

Мятежный римский триумвир Марк Антоний, получивший в управление восточные области Римской державы, в 40 году до н.э. послал в Пальмиру конный отряд, дабы пополнить за её счёт свой бюджет, пользуясь романом с египетской царицей Клеопатрой. При императоре Тиберии (14–37 гг.) город заставили платить подать Риму. Тогда же он и получил имя Пальмира, «город пальм». Римский император Адриан в 129 году тоже побывал здесь, дав городу новое название «Адриана Пальмира». Куда уж выше и почётнее?! Тем более тогда империя переживала тяжёлый кризис, с трудом отражая набеги готтов. Императору хотелось хоть так себя увековечить.

Узница в золотых цепях

Царица Зенобия – властная, образованная и смелая – решила воспользоваться моментом и вторглась в Египет. Разбив там римские войска, она получила богатую долину Нила с её запасами хлеба, а затем в упоении от успехов проникла в Малую Азию вплоть до Босфора. Авторы «Истории императоров» утверждают, что Зенобия была «необыкновенной красоты, с матовой кожей, чёрными глазами и зубами белыми, как жемчуг». Она слыла прекрасной наездницей и могла без отдыха совершить дневной переход вместе с солдатами. В блестящем шлеме и пурпурных одеждах она скакала впереди войска в ходе сражений.