Литературно-художественный альманах «Дружба», № 4

— Ничего пока не отвечу. Много вас, парней, хорошие слова говорят. Наслушалась…

— Не веришь?

— Почему не верю? Никто не скажет про Гришу Зенкова, что он обманщик. Рано ты разговор такой затеял. — Она сделала паузу и добавила дерзко: — Вишь, и усы у тебя еще не выросли.

Григорий инстинктивно тронул пушок на верхней губе. Усы действительно росли плохо. А так хотелось казаться старше, походить на бравого Мишу Стогова — бывшего гвардейца, ныне заведующего колхозным гаражом.

— Ты всё шутишь… — В голосе Григория прозвучала обида. — А я серьезно.

— И я серьезно. Сказала, что сегодня ничего не отвечу. А пошутить разве нельзя?

Григорий молча подошел к вешалке, надел заскорузлый тяжелый полушубок, сгреб шапку. Улыбка сбежала с лица Татьяны.

— Куда ты? Погоди, — сказала она. В голосе ее послышалась просьба.

Григорий даже не взглянул на девушку.

— Пойду, — пробурчал он. — Не всё тебе равно, куда?

Они вышли в сени, помедлили немного, будто ожидая чего-то.

«Ну зачем я надерзила и обидела его?» — пожалела Татьяна. Ласковые слова просились на язык, но Григорий, рванув скобку, с усилием растворил прижатую ветром дверь.

Снег взвихрился, стегнул по ногам. Дверь вырвалась, гулко хлопнула. Григорий медленно спустился с крыльца, плотнее закутался в полушубок, не оглядываясь побрел к воротам.

Обида нарастала. Он не ждал шутки, не заслужил насмешки. Не с тем пришел. Отчего же так получилось? Еще час назад всё ладилось, а затем — будто подменили Татьяну.

«Неужто я ошибался в ней? — тоскливо думал Григорий, прикрывая лицо от режущего ветра. — Нет, не должно быть. Таня скромная, хорошая девушка. Может, я не то сказал? Не умею к девушке подойти? Ведь так дружили мы!»

— Григорий! Наконец нашелся! Куда ты?

Григорий очнулся. Степа Иванов. Хоть и друг, а встретился некстати.

— Домой, — хмуро ответил он.

— Домо-ой? Это не годится. Идем в правление! У Петра Семеныча девочка совсем разболелась: температура сорок, горло болит.

— Доктора надо, — безразлично вымолвил Григорий, всё еще думая о своем.

Иванов недоуменно посмотрел на него.

— Да где его взять сейчас? Хоть бы телефон работал, а то, как на грех, молчит со вчерашнего дня! Видно, провода в степи оборвались. Выходит, в район нужно ехать, а тут, гляди, что делается…

От колючего наскока ветра оба отвернулись, укрывая лица. Григорий живо представил бойкую белобрысую Марусю — дочь колхозного счетовода Семенова. Девочка не раз каталась на его машине. Вспомнились ее смешные, ребячьи восклицания: «Ось, дядя Гриша, гляди!.. Ось, страшно!..» — ее чуть-чуть раскосые глазенки и вечно мерзнущий, красный носишка…

— Выслали машину? — быстро спросил он.

— Какое! Ребята еще утром в Первомайское укатили да, верно, там и застряли. Твоя машина одна осталась.

В правлении они застали завгара Стогова, механика и двух слесарей. Тут же сидел отец Маруси. Шел горячий спор.

— Немедля выезжать нужно, — услышал Григорий, — чтобы к вечеру в город попасть.

— А если завтра утром? — нерешительно возразил один из слесарей. — Буран ведь.

— Как можно? — перебил механик. — Детских врачей всего двое в городе. Днем они по вызовам ходят. А ребенок вовсе задыхается… Верно, Петр Семенович?

Семенов вздрогнул, растерянно оглядел споривших.

— Плохо, очень плохо Марусе. Фельдшер боится, что дифтерит. Сыворотку нужно, а то… Я сам бы поехал, товарищи, кабы мог… Вчера думали, — простуда… обойдется. Да что поделать?… Буран.

— А ты как полагаешь, Гриша? — необычно мягко спросил Стогов.

Григорий секунду помедлил. Дифтерит. Без врача, без сыворотки девочка может погибнуть. «Буран… Но машина надежна, дорогу я знаю. Ехать, пока не занесло».

Он ответил решительно:

— Пойду машину заправлять.

В комнате стало тихо, слышно было, как натужно дышит Семенов.

— Если кому… и, верно, Грише, — подтвердил механик. — Он у нас лучший водитель.

— Смотри, Григорий, поездка будет трудная, — задумчиво сказал Стогов. — Разве что сумеешь проскочить до заносов… Но одного я тебя не отпущу. Вдвоем надо.

— Я справлюсь один! Буран только начался, намести не успело.

Стогов хотел предложить ехать вместе, но передумал. В самом деле — зачем? Если в степи занос, всё равно придется вернуться. Если не занесло, Зенков доберется.

— Ладно, поезжай один. Но будь осторожен, Григорий!

— Знаю. Айда, Степан, бегом!

Когда друзья выскочили на улицу, уже темнело. Ветер свистел и выл еще пуще.

— Погано… — проворчал Иванов. — Ишь, теплеет. Самый злой буран начинается…

Говорить было трудно, дальше зашагали молча. В сумерках замаячили строения гаража.

— Живей, Гриша! Всё готово!

Иванов еще раз оглядел машину, свирепо ткнул валенком в заднюю покрышку, распахнул ворота. Со свистом в гараж ворвался крутящийся снег.

Григорий вышел из конторки, застегиваясь на ходу.

— Счастливо! В случае заноса — давай назад… Ох, Григорий! Напрасно ты едешь один! — с тревогой сказал Иванов.

Григорий усмехнулся, сморщился его вздернутый нос.

— А чем бы ты мне помог? Дорога еще свободна, не занесло. Когда обратно поеду, — иное дело.

Он крепко стиснул руку Степана и влез в кабину.

— Гриша!