Литературно-художественный альманах «Дружба», № 4

Мальчики высадили в ящики семена, и они, как полагается, взошли. Но почему-то в одном ящике всходы как всходы, а в соседнем — прямо лес дремучий!

— Не понимаю, — пожал плечами Валерий, — что за история! Сорняки, что ли, какие-то тут вылезли?

— Никакие не сорняки, — отозвался Игорь, пристально разглядывавший всходы, — натуральная капуста!

— Но мы же так густо не сеяли? Непонятно!

— Очень даже понятно. Мы сюда «№ 1» сеяли, да?

— Ну?

— Ну, а потом запутались и сюда же «московскую позднюю» насыпали!

— Поздравляю! — сказал Валерий.

— Спасибо.

— Что же теперь будет?

— Ладно, молчи! Никому — ничего! Разберемся как-нибудь, листья-то у них будут разные!

В конце мая стали подготовлять почву: перекопали землю, старательно выбрали все камни на будущей делянке, — их еще много тут оставалось; целую пирамиду воздвигли ребята возле своего участка. Землю хорошо удобрили.

Высадили отдельно «№ 1» и «московскую».

Когда высаживали в грунт растения из злополучного ящика с двойным посевом, внимательно разглядывали каждое растеньице: у капусты сорта «№ 1» листья круглые, гладкие, у «московской поздней» — немного изрезанные. Но у маленьких растений эта разница была еще слабо заметна. Через несколько дней мальчики заметили, что некоторые растения вянут, клонятся набок. Валерий хотел подправить, взял за стебелек, чуть потянул — капуста и выдернулась из земли, только без корня!

— Оборвал?

— Да нет, смотри, корень-то сгнил! Отчего бы это?

Юннаты растерянно смотрели на растеньице.

— Побегу к Павлу Андреевичу, — сказал Валерий.

— Да ведь у него экзамен по химии.

— Ну? А что делать! Всё равно побегу!

Валерий приоткрыл дверь в класс, где должен был происходить экзамен. Заглянул в щелку. На его счастье, экзамен еще не начался. Павел Андреевич устанавливал на столе какие-то приборы.

— Павел Андреевич! — тревожно зашептал Валерий.

Учитель оглянулся, заметил Валерия и отрицательно замотал головой. Действительно, что за разговоры сейчас!

Но Валерий сделал такие страшные глаза, на лице его отразилось такое безвыходное отчаяние, что встревоженный Павел Андреевич вышел в коридор.

— Что случилось?

— Вот! Смотрите! — выдохнул Валерий и протянул ему жалкие обрывки капусты.

— А! Это черная ножка!

— Ну?! И что теперь?

— Рассада еще есть?

— Есть немного.

— Все больные растения выкиньте и посадите новые.

Мальчики «оздоровили» свою делянку, А тут наступила пора культивации.

— Чем будем рыхлить? — осведомился Игорь. — Тяпками?

— Вот еще! Ручной рыхлитель в кабинете естествознания стоит.

— Верно! Надо попросить, чтобы нам дали.

— Павел Андреевич рассердится!

— Если хорошо сделаем, — не рассердится!

Попыхтели мальчики за работой. Не так-то просто с непривычки управиться с ручным культиватором! Зато отлично взрыхлили землю.

— И быстро как! — радовался Валерий. — Вот что значит механизация!

Большие хлопоты были с поливкой. Юннатам всё казалось, что капусте сухо, и они поливали, не ленились.

Один раз даже так было: утром прибежал Валерий — полил, днем зашел Игорь и тоже полил на совесть. А вечером хлынул ливень. Но капуста не обижалась на такое обилие воды и росла на глазах. Вдруг Игорь заметил, что у четырех растений стали желтеть листочки. Что такое? Неужели мало влаги? Заболевшие растения полили особенно усердно. Но они продолжали желтеть.

Павел Андреевич объяснил, что это завелись личинки капустной мухи и подгрызают корни.

А тут, как на беду, надо было ехать с хором в Ленинград. Дело в том, что Игорь и Валерий — участники областного объединенного хора и как раз был смотр художественной самодеятельности. Не поехать невозможно. Но капуста! Капуста! Юннаты попросили гексахлорана и яростно опылили растения и землю кругом. Решили: теперь-то уж все мухи со своими личинками перемрут. Всё же в отсутствие мальчиков юннатка соседнего участка обнаружила на их делянке еще одно растение, пораженное личинками, и взяла его под защиту.

Вернувшись, Игорь и Валерий начали усиленно подкармливать заболевшие растения, и они все, кроме одного, выправились — только отстали в росте и развитии.

На делянке уже можно было заметить разницу между скороспелой и поздней капустой. «Московская поздняя» росла столбиком вверх, а «№ 1» уже начинал раскладывать по земле наружные листы, а средние уже чуть-чуть завивались в розетку. И тут-то мальчики обнаружили, что затесалась-таки «московская поздняя» в «№ 1», и наоборот. Всё этот ящик с двойным посевом! Правда, таких «заблудившихся» растении было немного, несколько штук, но они портили вид делянок.

«Надо пересаживать», — решили мальчики.

Они перенесли растения с огромными комьями земли и поливали неотступно, пока не убедились, что капуста прижилась. Потом еще раз опылили растения, заодно прихватили и капусту соседки, которая выручала их во время пребывания в Ленинграде.