"Литерный"

Алкоголь делал свое дело. Мужчины расслабились, раскраснелись. Разговор потек более непринужденно.

- Так объясните мне, мадемуазель, - Трупень постучал тупым концом вилки по толстому Ритиному учебнику. - Что вынудило вас читать книгу сию?

- У меня завтра экзамен, - ответила Рита. - Письменные я уже отправила по почте. А экономику нужно устно сдавать.

- Так вы в институт поступаете, - догадался Трупень. - Весьма похвально!

- В колледж, - уточнила Рита.

- Все равно похвально! Образование, - бывший замполит вознес вилку к потолку, - это базис современного развитого общества, устремленного в завтрашний день!

- А колледж, выходит, в Лихом находится, - догадался полковник.

- Ага, - кивнула девушка. - У меня там подружка живет. Я у нее переночую. А завтра, с утра - на экзамен.

- А почему вступительные экзамены сдаются зимой? - поинтересовался Чуднов.

- Так после очередной реформы образования все высшие и средние учебные заведения переведены на схему весна-осень, - объяснила девушка. - Для того, чтобы учебный год совпадал с календарным.

- Надо же, - удивленно покачал головой начштаба. - До чего только люди в министерствах не додумаются.

- А мы вот сидим в своем поезде и ни о чем не знаем, - грустно произнес Трупень.

- Так, может, оно и к лучшему? - посмотрел на него Чуднов. Бывший замполит ничего не ответил.

- Готова к экзамену? - строго спросил у Риты полковник.

- Ну-у… - девушка склонила голову к плечу - получилось смущенно и кокетливо одновременно. - Это смотря в каком смысле.

- Какие интересные мысли! - Трупень откинулся на спинку стула и переплел пальцы рук на круглом животе. - Я всегда полагал, что к экзамену можно быть готовым или нет. И никакого второго смысла.

- Я все выучила! - заверила бывшего замполита девушка. - Но колледж-то экономический, один на район. Желающих поступить - тьма-тьмущая.

- Значит, для того чтобы поступить, нужно быть лучшей из лучших, - сделал казавшийся ему закономерным вывод Трупень.

- Семен Семеныч, - с укоризной посмотрел на бывшего замполита Чуднов. - Ты в какой стране живешь?

- А что? - насторожился, почувствовав подвох, Трупень.

- А то, что у нас в стране все решают не знания, а личные связи, подкрепленные деньгами, - начштаба многозначительно потер палец о палец, - желательно в твердой иностранной валюте. Гривны и тенге не котируются. Понял, капеллан?

- А-а, - закатил глаза Трупень. - Так вот оно что!

- Именно, - уверенно подтвердил Павел Николаевич. - Власть готовит себе достойную смену.

- И как ты сама расцениваешь свои шансы на поступление? - поинтересовался Чуднов.

Майор взял графин и наполнил пустые рюмки.

- Не знаю… - смущенно потупилась Рита.

- И все же, - стоял на своем начштаба. - Исходя из того, сколько нужно дать, чтобы поступить наверняка, и сколько у тебя имеется в наличии?

- Процентов тридцать, - упавшим голосом ответила Рита.

- Да-а, - покачал головой бывший замполит. - Куда мы катимся?

- В данный момент - в Лихое, - ответил начштаба. Офицеры выпили и закусили.

- Не расстраивайся, Риточка, прежде времени, - полковник положил на край Ритиной тарелки бутербродик с осетринкой горячего копчения. - Господь, как говорится, предполагает, а человек - располагает.

- А не наоборот? - задумчиво сдвинул брови Чуднов.

- Как я сказал, так и будет! - командир «Литерного» не сильно, но уверенно стукнул кулаком по столу. - Семен Семеныч! Соедини меня с контрольным вагоном!

- Павел Николаевич, - удивленно уставился на командира бывший замполит, - вы собираетесь задействовать спецсредства?

- Именно так! - наклонив голову, подтвердил Скурцев.

- Но для этого, - Трупень бросил быстрый взгляд на девушку, - придется нарушить режим секретности.

- Ну и черт с ним! - лихо махнул рукой полковник Скурцев.

- Точно! - поддержал командира начштаба. - Мы армия народная и служим народу! И лично я не желаю и не могу сидеть сложа руки, когда на моих глазах творятся бесчинство и несправедливость!

- Отлично сказано, Глеб! - ткнул пальцем в начштаба Павел Николаевич.

- На том стоим! - не поднимаясь со стула, майор козырнул полковнику.

- Ну, я не знаю, - развел руками Трупень.

- А раз не знаешь, так лучше помолчи! - приказал ему полковник. - Давай связь с контрольным вагоном!

Бывший замполит пожал плечами - мол, что поделаешь, приказ есть приказ, - выдвинул ящик стола, достал из него большую черную телефонную трубку и протянул ее полковнику.

Павел Николаевич подул в трубку.

Трупень щелкнул переключателем.

- Алло! Контрольный? - по-командирски уверенно рявкнул в трубку Павел Николаевич. - Это полковник Скурцев! Кто на смене? Турчинский… Ну, и как там у тебя, Турчинский?.. Все в порядке? Засечек новых нет? А старые как? Держатся… Все в том же режиме… Ага… Ясненько… Ты вот что, Турчинский, пришли-ка мне в штабной вагон самого лучшего ясновидящего. Собкин… Хорошо, давай Собки-на. Хотя… Ну, да ладно. Еще прорицатель нужен… Естественно, самый лучший! Да… И бабку эту вашу пришли… Ну, ту, что на Ющен-ко порчу наводила… Что значит, когда - немедленно! Все, будь здоров.

Полковник вернул трубку бывшему замполиту, и тот спрятал ее в стол.