Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)

Гораздо интереснее оказалась толпа туристов, которые глазели на это чудовище от архитектуры. Наших бы этнографов сюда! Кого в ней только не было. Японцы в кимоно и папуасы в перьях; африканцы в пестрых развевающихся одеждах и, по-моему, родовитые вельможи империи инков, опять же не без перьев; европейцы, будто сошедшие с картин Веласкеса и Рембрандта (известны ли этому миру такие имена?) и китайцы, в свою очередь тоже будто сошедшие, но уже с росписи на изящном фарфоре...

Как живут местные жители, нам старались не показывать, но сами понимаете, нет такой щели, в которую не пролезут туристы. Троянцы жили и в правду бедно но опрятно, хотя все-таки дома ветшали без должного ухода. Зато улицы были увешаны лозунгами типа (только не смейтесь!): "Экономика должна быть экономной!", "Решения Великого Победоносного Славного Цезаря Кощея Бессмертного - в жизнь!", "К 2010 году каждой семье - отдельную квартиру!" Последний плакат был уже несколько потрепанный, за исключением недавно переправленных цифр года.

Но экскурсии экскурсиями, а пора и честь знать. И здесь уже большую роль сыграло официальное письмо от князя Остромысла, ибо как выяснилось, очередь на прием к Кощею была расписана на годы вперед. Он мало кого вообще принимал, как мы догадывались, просто в силу своего плачевного физического состояния. Но для нас было сделано исключение, и вот уже перед нами - фортификационный шедевр, воплощение параноического бреда, дворец Кощея.

Не буду дальше останавливать ваше внимание на том, что разговор велся на латыни, Глюк и Сквозняк беседовали напрямую, а я использовал Глюка в качестве переводчика.

Перед тем, как нас пустили к Кощею, я сказал Дятлу:

- Мне необходимо проверить одно предположение, быть может бредовое. К тому же отсюда еще надо будет выйти. Я знаю, ты умеешь убеждать клювом. Может быть, придется его применить. Сможешь?

- Несомненно. Только когда это понадобится, некогда будет разговоры разговаривать.

- Я просто скажу: "Фас!"

- Заметано.

- Что ты затумал, Ифан?

- Увидите.

Мы вошли в то самое помещение, где на видеозаписи Кощей распекал своих министров. Повинуясь движению кощеевой руки, охранники и свита вышли из комнаты. Он сам обратился к нам, не поднимаясь с места:

- Итак, господа, его светлость князь Остромысл просил меня принять вас, причем без лишних свидетелей. Просьба довольно необычная, как видно, он хочет таким способом сообщить что-то важное. Я вас внимательно слушаю.

- Ваше императорское величество, в последнее время хозяйство Княжества Московского терпит большой урон в результате злонамеренных действий извне.

- Сочувствую, но я здесь причем?

- У нас имеются веские основания подозревать Вас в нанесении этого урона.

- Ха! Это даже интересно. Позвольте спросить, с этим заявлением вы выступаете как частные лица или тоже от имени и по поручению князя?

- От имени. Нас уполномочили заявить протест и потребовать возмещения причиненных убытков.

- А есть ли у вас доказательства? И учтите: ваши жизни в ваших руках. Вы нанесли мне серьезное оскорбление, и так просто сносить его я не намерен.

- К сожалению, есть, и мы их Вам предъявим, если позволите.

- Позволю. У вас пять минут на это.

Мы могли бы пройти вместе с Кощеем по коридорам, виденным мной в нашем файле, но вряд ли он допустил бы до этого. Поэтому я сотворил дверь прямо в его потайную комнату и жестом подозвал его.

Увидев интерьер за дверью, он изменился в лице. Вновь та же метаморфоза: от спокойной уверенности в себе - к истеричной неуравновешенности. Поразительно, как легко его выбить из колеи! Либо он - искусный актер, либо моя гипотеза не так уж далека от истины, как это ни невероятно в этом благополучном мире.

Не дав ему опомниться, я прошел внутрь потайной комнаты, Глюк кинул мне апельсин из вазы на столе, я пустил его по экрану компьютера и через сеть соединился с Лешим, который уже подключился к моему компьютеру и послал по сети наш заветный файл. На его пересылку ушло минуты полторы, в течение которых Кощей начал постепенно оживать, но не успокаиваясь, а наоборот впадая в истерику:

- Я не знаю, кто вам указал путь сюда, и знать не хочу! Я с них со всех шкуру спущу! А с вас - первыми!

Мне даже было его жалко. Он кричал, оскорблял нас, но кричал-то от страха, не нужно было обладать медицинскими познаниями Ежи, чтобы это заметить.

- Успокойтесь, Ваше величество. Соблаговолите лучше взглянуть.

И я перелистнул сразу на то место видеозаписи, где он сидел за вот этим самым компьютером.

Кащей как-то сразу съежился, задрожал, а в глазах уже не было разума - одна звериная злоба. Я тихо сказал Дятлу "Фас." Он снялся с моего плеча, сделал боевой разворот, заходя на цель - кощееву лысину - как Су-35 на демонстрационном полете в Ле-Бурже, как вдруг Кощей захрипел, схватился за горло и повалился на пол.

Ежи склонился над ним.

- Что с ним? - воскликнул Дятел.

- Обморок. Жить будет.

- Та уш, хотелось бы. А то объясняться тут...

Я подошел к Кощею и задрал ему рукав до локтя.

Так я и думал! На его руке не было живого места от следов инъекций. Как в сказке: жизнь Кощея - на острие иглы...