Лица в масках (СИ)

— Эй! Ника! — мужчина помахал перед её лицом ладонью. — Ты ещё тут?

Девушка подняла взгляд и кивнула:

— Я слушаю.

— Знаешь, давай на сегодня закончим. Ты устала, я же вижу. Завтра ещё поговорим.

— Да нет, всё хорошо. Я поняла твою мысль. И не могу найти доводов, чтобы возразить. Кроме эмоциональных.

Демон догадливо хмыкнул.

— Страшно? — приблизившись, шёпотом спросил он.

Ника, прикусив губу, едва заметно кивнула.

— Да, быть императрицей — большая ответственность. Это совсем нелегко, нужно много терпения, немало такта. Ум. Для императора ты станешь не просто спутницей жизни и матерью его детей, тебе предстоит не только вырастить и воспитать будущего императора или императрицу, тебе придётся стать опорой и поддержкой своему супругу. Есть чего испугаться, — Вик лукаво взглянул на гостью. — Но ты, конечно, пока больше думаешь о любви и влюблённости… Сколько тебе лет?

— Двадцать один, — в удивлении распахнув свои необычные, насыщенного фиалкового цвета глаза, выдала Ника.

Вик покивал:

— Выглядишь моложе, — он на секунду задумался. — У вас почти такая же разница, как у родителей императора, только императрица была на пять лет тебя старше, когда выходила замуж… Знаешь, тебе надо с ней поговорить, откровенно и по душам! По-женски.

— А она согласится? — помедлив, с сомнением уточнила демоница.

— Что? — встрепенулся Вик, успев отвлечься. — Да, конечно. Она очень добрая женщина. И станет тебе опорой на первое время.

— Ты говоришь так, будто всё давно решено, я согласилась и вообще никуда не сбегала…

— Так и есть. Просто ты ещё сама этого не осознала.

— …и будто за все мои прегрешения мне ничего не грозит, — невесело усмехнувшись, закончила девушка.

Но демон уже снова ушёл в себя и последней фразы собеседницы банально не услышал.

С минуту Ника решала, прерывать ли медитацию собеседника, а затем всё-таки попыталась деликатно и ненавязчиво нарушить его сосредоточенность: стучала по столу пальцами, скребла ложечкой по дну пиалы, имитировала размешивание сахара в опустевшей кружке… Она настолько увлеклась, что даже не почувствовала прохладного дуновения, знаменующего возвращение человека.

— Ты или спрашивай, или жди, — донеслось от двери. — Ему это всё не помеха. Пока прямо не обратишься, он и не подумает вернуться в мир живых. Только когда доведёт свою мысль до ума. Проверено не раз, — парень доброжелательно улыбнулся. — Налить тебе чего-нибудь? Быть может, виски?

— Спасибо, я не пью, — высокомерно, как старшая младшему, ответила демоница.

Правда, Лео благоразумно притворился, что его такое отношение ничуть не оскорбляет:

— Тогда, может, ты хотела бы лечь спать? Я обычно сплю на диване, но в качестве исключения готов уступить его леди.

Означенная смерила предложенное оценивающим взглядом и скривилась, ничего не ответив.

— Кстати! — Лео слегка шлёпнул себя ладонью по бедру. — У нас же есть душ, ты можешь освежиться. Сменной одежды не найдётся, сама понимаешь, но можно вымыться прямо так. Сушка быстро справится с лишней влагой.

— Из-за крыльев? — язвительности в голосе девушки было не занимать.

— Нет, потому что у нас в принципе нет никакой смены.

Ника фыркнула, то ли от отвращения, то ли не поверив, и обернулась к демону, так и не сменившему позу.

— Ладно, как хочешь. А я съем кекс и пойду спать, — Лео поставил опустевший чайник на плиту, заварил себе чай и спокойно сел к столу, не обращая внимания на холодное презрение со стороны гостьи.

Так в тишине прошло около четверти часа. Юноша доедал уже второй кекс, старательно игнорируя демоницу, та в ответ активно источала флюиды ненависти. Они были настолько увлечены друг другом, что не заметили, как очнулся Вик.

Спустя минуту ситуация так и не изменилась, и демону пришлось брать инициативу в свои руки.

— Ника, ты решила устроить нам зиму посреди лета? — холодно поинтересовался он. — Прекрати, это невежливо. Постарайся относиться к Лео хотя бы как к равному.

Человек улыбнулся:

— А, забей. Я не в обиде. К тому же нам на пятки наступает осень.

— Ключевое тут не твоя реакция, а элементарные правила вежливости. Она совершенно тебя не знает, потому ей рано делать какие-либо выводы, положительные или отрицательные. Хотя, по-хорошему, Ника могла бы прислушаться к мнению старшего, или, на худой конец, заметить твою доброжелательность. Ведь сама она, между прочим, ещё никак не показала, что ей можно доверять и она, — мужчина выделил последнее слово, повернувшись к демонице, — нас не предаст.

Вспыхнув, девушка возмущённо открыла рот, но передумала, демонстративно медленно поднялась из-за стола, неспешно задвинула стул и под насмешливым взглядом Вика развернулась к двери.

— Надеюсь, ты не собираешься таким образом сказать нам «прощай»? — невинно уточнил демон.

Но Ника упрямо продолжала стоять спиной к мужчинам.

— Как ты уже поняла, выбраться с наших территорий просто, а вот попасть обратно… Знаешь, уж с твоими возможностями можно было выбрать способ самоубийства и попроще.