Лица в масках (СИ)

— С командой Пьерлонта.

— Хорошо. Льон, проверь, — выключив фонарь, командир кивнул куда-то за спину.

Остальные патрульные последовали его примеру — и пляж снова погрузился во тьму.

С непривычки невозможно было что-либо разглядеть, однако прибывшие по морю друзья отчётливо слышали скрип песка под ногами упомянутого Льона. Не задерживаясь, он прошёл сквозь невидимую преграду, которая никак не отреагировала на вторжение, и приступил к проверке. Первым, ещё до того, как гости смогли проморгаться, на его пути очутился Вик. Удовлетворённый осмотром, Льон обратил своё внимание на демоницу. К тому моменту его действия уже стали видны всем, включая Лео.

Дважды обойдя её по кругу, он попросил:

— Леди, не могли бы вы пошевелить крыльями?

— В идеале тебе надо приподняться над землёй, — негромко добавил Вик.

— Конечно, — вежливо ответила Ника, выполняя требуемое.

— Благодарю, — слегка кивнув, Льон переключился на по-прежнему неподвижного человека. Его он обошёл всего раз, заметив: — Очень молод.

Друзья промолчали, зато откликнулся старший патрульный:

— Сойдёт. Там в команде действительно недавно было прибавление. Утонул один. Оказалось, плавать не умеет…

— Хорошо тогда, — Льон отступил за спину Лео. — Я готов. Запускай!

Минута ожидания, пока другие члены отряда занимали свои позиции вдоль границы…

— На месте!

— Есть! — одновременно послышалось с разных сторон.

Старший патрульный проверил расположение товарищей, сделал несколько шагов назад и нажал что-то на своём медальоне, не снимая его с шеи. Похожие, но поменьше, засияли у троих его товарищей, а затем соединились друг с другом светящимися линиями, образовав треугольник, в который попали не только все гости и часть купола, но и сам Льон, повернувшийся спиной к лесу.

Не дожидаясь указаний, Вик преодолел полог первым. За ним, не сумев скрыть волнение, с опаской прошла Ника. И только когда оба демона благополучно оказались под куполом, с земли поднялся Лео. Покачнувшись то ли от усталости, то ли от слабости, он кое-как выпрямился и неуверенно присоединился к друзьям. А следом, пятясь, словно рак, вернулся домой Льон. И едва он встал в одну линию с коллегами, как треугольник мгновенно погас.

***

Поместив троих гостей в центр четырёхугольника, образованного патрульными, демоны довольно быстро пробирались куда-то в чащу леса.

— Молодец! — поравнявшись с другом, шепнул Вик. — Ты выбрал очень правильную стратегию поведения. Продолжай вести себя так же. Не улыбайся и по возможности не поднимай головы. Можешь пару раз споткнуться и упасть, потеряв равновесие… Хотя нет, не надо, — тотчас исправился демон. — Просто держись. Полдела сделано!

Лео еле заметно кивнул.

— А как вы догадались, что я леди? — вдруг заинтересовалась Ника, наконец-то почувствовав себя в безопасности.

— Нас больше интересует, как вы попали на человеческий материк, — откликнулся старший патрульный, идущий впереди.

— У вас осанка, ухоженные волосы и руки, а также соответствующее выражение лица, — пояснил Льон, идущий сзади слева.

— Хотя воспитания недостаёт, — грубо осадил Нику Вик.

Передние демоны хмыкнули — и демоница понятливо замолчала.

Так, в тишине, они прошли к платформе, зависшей в воздухе на высоте около полуметра. Со всех своих четырёх сторон она была огорожена перилами, без единого намёка на вход, а внутри разделена на две части: переднюю, с рычагом, странной панелью, высоким экраном и половинчатым рулём; и заднюю — со скамейками вдоль борта. Оставив гостей позади, первые конвойные прошли к закруглённому носу, запрыгнули в моментально образовавшийся проход и открыли пассажирскую часть, куда сразу же вспорхнула Ника, легонько взмахнув крыльями. За ней взлетели остальные патрульные, следом, подпрыгнув, забрался Вик, а затем подал руку Лео, без труда втянув его за собой.

Выход закрылся, все расселись.

— Ехать неблизко, — уверенно произнёс Вик, обращаясь к спутникам.

— А вы прекрасно осведомлены, — не оборачиваясь, заметил старший патрульный. — Это придаёт мне уверенности в принятом решении, несмотря на все странности вашей группы. Утром мы будем на месте. И я бы с удовольствием посоветовал вам отдохнуть, но, увы, не владею возможностью устроить вас с комфортом.

— Нам вполне хватит имеющегося, уверяю вас, — в тон ему ответил Вик, застыв с идеально прямой спиной, лишь слегка оперевшись крыльями на бортик.

Немного поёрзав на месте, Ника последовала примеру демона. И только Лео согнулся в три погибели, уткнувшись лбом в колени… Последствия ранения всё ещё давали о себе знать, поэтому вскоре он уснул и не видел, как платформа поднялась ещё на полметра выше и рванула вперёд с невероятной скоростью, ловко управляемая рядовым патрульным.

***

Плавная остановка человека не разбудила, но стоило рассветному лучу коснуться его лица, как он тут же открыл глаза, осматриваясь.