Лица в масках (СИ)

— Значит, домой вы с братом решили не брать телевизор? А компьютер? — продолжал настаивать Вик.

— На что компьютер без интернета? Денег у нас всегда было немного. Телевизор мы могли бы собрать, антенну найти, настроить… Но зачем? У нас не было на него времени.

— А радио?

— Радио было. Под музыку работа веселее шла. Я продала…

Демон облегчённо вздохнул, откинувшись на спинку стула:

— Всё гораздо лучше, чем я ожидал. Это радует. Объясняю. Большинство снимаемого у вас кино не заставляет людей думать, а скорее, наоборот, отупляет их. А уж про кучу несвязанных между собой кадров, гордо именуемым «авторским кино», я вообще молчу. Какой там глубокий смысл, полагаю, неизвестно даже режиссёру… Нет, не спорю, есть исключения, полезные и качественные, но большинству это неинтересно. Спрос идёт на другое, оттуда и предложение.

— Ну, да. Мы ведь на это и рассчитывали, устраивая свои представления, помнишь?

— Конечно. Книги тоже всё чаще не несут в себе особого смысла, только развлекательную цель. Но с появлением телевидения люди практически перестали читать даже их. Совсем сняли нагрузку с мозга.

— Откуда ты всё это знаешь? — резонно удивилась девушка. — Наши расы развиваются отдельно уже сто пятьдесят лет!

— У нас было так же. И компьютеры, и их уменьшенные копии, переносные, беспроводные… Ручные. А потом их объединили с телефонами, вам это только предстоит. Знаешь, это затягивает. Постепенно существование без техники становится просто невозможным… Мы всё это вытерпели, сумели отказаться от ненужного, поставив себе первоочерёдную цель выжить, а там уже развиваться в другом направлении.

Лео шокированно округлила глаза:

— Выжить?!

— Да. Мы практически уничтожили свою планету, а выйти в космос толком так и не сумели, намертво завязнув в развлечениях. Теперь это просто одна из страниц истории, которая многому нас научила. Могли и вас научить, но тут уж как получилось.

— Вы оставили от этого богатства только знания?

— Да. И сильно продвинулись вперёд, используя их исключительно для следующего прорыва в науке и технике. Вам будет справиться с искушением куда труднее. Благодаря нашему вкладу вы быстрее развиваетесь технически, чем морально.

— Давай не будем об этом, — отставила пустую тарелку девушка. — Вы скоро улетите, мы останемся.

— Возможно, будет принято решение следить за вами, чтобы в ключевой момент помочь или спасти.

— Если мы примем помощь от врагов…

— Твоё поколение всё равно не доживёт до конца света, — допил свой кофе мужчина.

— Я же просила, не хочу о грустном! — встала Лео.

— Это была хорошая новость, — невинно улыбнулся Вик. — Ладно, прости. Хочешь, можем прогуляться обратно к императорскому дереву, но тогда новый разговор начинать тебе.

Леоника на минуту задумалась.

— Насчёт изобретений!.. — вскинула голову.

— О, нет… — обречённо закрыл лицо ладонью советник.

— Не волнуйся, я просто вспомнила, что уже почти собрала себе сушилку!

— Какую? — вмиг успокоившись, вскинул брови Вик. — Как была у тебя в фургоне?

— Ага. Я вот не понимаю, у вас их нет принципиально, мол, близость к природе, всё естественно и сушимся мы тоже сами по себе, или только для гостей?

— Во-первых, твоя комната не гостевая. А во-вторых, есть.

— И где они?

— Точнее, были, — неохотно поправился Вик. — Они оказались слишком несовершенными, и не так давно их убрали. Волосы пересушивали, кожу тоже, из-за чего на крыльях, где самая нежная кожица, появлялись трещины… Сама понимаешь, почему они нам не подошли. В результате ими настолько редко пользовались, что теперь ставят только по личной просьбе демориата, предоставленной в письменном виде.

— А улучшить?

— Не захотели тратить время. Или не получилось. Или, как ты сказала, решили, что отдаться воле природы лучше, — улыбнулся мужчина.

— Ааа… Тогда я зря всё это затеяла, могла бы просто попросить, да?

— Ну, положим, тебе бы те сушилки действительно подошли. Зато я бы приобрёл парочку твоих. А наши учёные за схему могли бы и в свой штат тебя взять…

— Ты серьёзно? — схватив демона за рукав, остановилась Лео.

— Не знаю… — Вик тоже встал, немного не дойдя до нужного дерева.

— Ты просто намекаешь, что мои уникальны? — расстроилась девушка.

— Я прямо говорю — твоё изобретение нам подходит идеально, проверено лично мной.

— Класс! Я тогда, как соберу, приду к тебе, установим в твоей комнате, опробуешь. У меня не всегда одинаково получается.

— Договорились! — кивнул мужчина. — А теперь, прости, мне пора.

— А ты не наверх? Я хотела полетать вместе с тобой.

— Нет, мне ещё надо кое-куда заглянуть. В другой раз, — он похлопал по плечу свою спутницу и направился в обход дерева.

— Ну, ладно…

— Кстати! Будь осторожнее с этим, пожалуйста! — взлетев, обернулся Вик.

— Хорошо! — махнула ему девушка.

И победно улыбнулась.

***

На балу Ника, как и в прошлый раз, встала возле трона. Фрейлины мигом ускакали со своими кавалерами, император же пригласил невесту лишь на первый танец.

— Простите, леди Никтамира, я очень устал, — вернувшись, попытался оправдаться демон. — Сегодня мне пришлось разбираться в некоторых забытых вопросах.

— Я всё понимаю, мой император.