Лица в масках (СИ)

— Нет? Как нет?.. — не смея поверить в услышанное, переспросил бывший советник. — Где же ты пропадал столько времени?!

— Завтракал, — Демориат продолжал улыбаться, с любопытством наблюдая, как мрачнеет лицо его собеседника. Когда ему уже начало казаться, что Виктиандр вот-вот лопнет от ярости, он примиряюще поднял руку: — Ладно, ладно! Успокойся, шучу. Только кофе выпил.

— Кофе?! — на всю округу вскричал Виктиандр. — Больше часа?!

— Остынь, Вик, не уподобляйся Пьерлонту! Я просто устал и решил позволить себе чуточку расслабиться, пока разговаривал с одним посетителем.

— О чём же таком важном вы беседовали? — сквозь стиснутые зубы поинтересовался брат императора, с трудом сдержав рвущееся наружу бешенство.

— Да так. Мелочи. Я рассказал ему о нашей беде, и он проникся тяжестью нашего положения.

— И? — не выдержав секундной паузы, поторопил капитана Вик.

— В общем, я обменял лошадей на машину.

Ответ оказался столь неожиданным, что Виктиандр растерялся и в прямом смысле сел на бетонные плиты:

— А кофе?..

— Угостили. Говорю же, мужик реально проникся, — терпеливо повторил Дрейлинд. — В общем, план такой. Мы оставляем лошадей в качестве залога, садимся за руль и догоняем твою подругу. Если она там, мы её вызволяем и мчимся на всех парах обратно. Если же нет… То тоже торопимся обратно, чтобы продолжить поиски уже без такой бешеной спешки. На всё у нас сутки. Успеем?

— Догнать-то, может, и успеем. А вот вернуться…

— Нет, мы, конечно, можем и дольше попользоваться, просто мужик согласился помочь на условии, что за каждые лишние сутки он забирает в оплату одну лошадь. Так мы рискуем остаться совсем без транспорта… Хотя, нам ведь необязательно возвращаться, оставим машину себе и прямо на ней отправимся в порт! Это даже лучше! И нам хорошо, и мужик внакладе не останется. Можно и об угрызениях совести забыть! Правда, он говорит, что она не в самом лучшем состоянии…

Дальнейшие рассуждения Вик слушать не стал. Вместо этого он радостно вскочил на ноги и пылко обнял товарища, простив тому привычку шутить по поводу и без повода.

— Спасибо! — шепнул он. — Ты просто гений! Спасибо!

Смутившись, Дрейлинд поспешил вывернуться из объятий друга:

— Да ладно тебе. Надо ещё эту машину посмотреть, вдруг она совсем негодная и сломается за поворотом. Обидно будет оказаться без колёс посреди дороги… Правда, я не очень разбираюсь в автомобилях. А ты?

— Придумаем что-нибудь!

— Да ты, оказывается, оптимист! Так держать! — Дрей похлопал Виктиандра по плечу и посмотрел ему за спину, заметив приближающегося Пьера. — О, Пьерлонт идёт! Один. Интересно, куда он дел наших лошадей?.. Не съел, надеюсь?

Напрягшись, Вик резко обернулся, а молодой капитан уже крикнул коллеге, плевав на разделяющее их расстояние:

— Пьер! Где наши кони?

— В лесу привязал, — невозмутимо ответил демориат, присоединившись к товарищам. — Ну, что тут у вас?

— Всё отлично! — отмахнулся Дрей, срываясь в направлении леса.

Объяснять своё странное поведение он оставил Вика.

Вздохнув, Пьерлонт устало посмотрел на друга:

— Рассказывай, что Дрей опять начудил.

— Я и сам ещё толком не знаю, но он совершил невозможное! — восторженно начал Вик. — У нас почти есть машина!

— Ого… Какие только таланты ни прячутся в этом странном теле… — задумчиво протянул Пьер, покосившись себе за спину. — Ладно, пошли, дождёмся его внутри. Я хочу кофе. Им здесь очень пахнет.

Виктиандр с готовностью развернулся в сторону здания:

— Это от Дрея. Представляешь, он ещё успел и кофе на халяву выдуть.

— Изворотливый, как змея, — с ноткой зависти проворчал Пьер. — Скользкая такая. И неважно, что змеи сухие! Для червяка Дрей слишком заметный.

Спорить Вик не стал.

***

— И это автомобиль?! — спросил Пьер, не рискуя близко подходить к машине.

Дрейлинд обошёл её вокруг:

— А что, похоже! Четыре колеса, четыре двери. Руль.

— Внешний вид — не самое важное. Фургон Лео был таким же, а ездил отлично. — Вик потёр пятно ржавчины на капоте автомобиля.

— Я сомневаюсь, что нам вот так с ходу предложили бы что-то хорошее.

— Не спорю, Пьер. Но выбора нет.

Пустые разглагольствования оборвал Дрей:

— Давайте уже проверим! Вик!

Кивнув, Виктиандр послушно сел за руль. Неопрятный мужчина, стоявший в отдалении, дабы не мешать демориатам обсуждать покупку, приблизился и вложил ключи в протянутую ладонь.

— Спасибо.

Машина завелась с первого раза.

— Звук ровный, — наконец резюмировал Вик. — На наши нужды может и хватить.

— Тоже мне, нашёлся специалист… — проворчал себе под нос Пьерлонт.

Однако его замечание нагло проигнорировали.

Зависнув секунд на пять, Дрей решительно повернулся к хозяину неказистого транспортного средства:

— Ладно, мужик! Забирай свои вещички, чтобы мы могли погрузиться и поехать!

Человек усмехнулся в бороду:

— Свои-то вещи я выгружу, а вот ваши останутся с лошадьми. Мне нужны гарантии, что вы вернёте мою машину. Можно не очень в целости и сохранности, — И он снова усмехнулся.

— Мы оставляем тебе лошадей! — встрял Пьер. — Три! Они стоят гораздо больше твоей развалюхи!